Пророчество

Пролог

- Когда горы Харлая заплачут огненными слезами, а воды Морении выйдут из берегов уничтожая благословенную долину. Когда погибающий народ проклянет вчерашних богов, разрушая в неистовой ненависти их храмы. В день, когда луна закроет солнце, в долине Ислы появится железная карета, едущая сама, без лошадей и упряжи, с тремя путешественниками из другого мира. Один из них и будет спасителем Иллидарии. Он вернет мир в бушующие небеса, спокойствие на истерзанную землю и надежду на будущее отчаявшимся людям.

- Магистр Ройядан, у меня нет времени на сказки.

Голос говорившего был усталый. Да и не только голос. Весь облик рано поседевшего мужчины кричал о необходимости нормального отдыха и полноценного сна.

- Это не сказка. Это — пророчество. И часть его уже сбылась, - не отступал седовласый старик в белых одеяниях. В отличие от сидящего на троне, его голос был силён, а глаза блестели юношеским азартом.

- Извините магистр. Я всегда прислушивался к вашим словам и советам...

- И они не единожды помогали.

- Вы правы, не единожды. Но сейчас, чтобы выжить, нам нужно что-то посущественнее старого пергамента.

- Ваше Величество...

Реплику магистра перебил стук в дверь. Чуть заметный взмах руки и тяжелые створки открылись.

- Ваше Величество, прибыл гонец из Хаварийской долины.

- Впустите.

В зал вошел еще совсем молодой парнишка, почти ребенок. Он весь был покрыт грязью и дорожной пылью. Мальчишка старался идти не спеша, гордо подняв голову и с чувством собственного достоинства. На шестом шаге он качнулся. На восьмом начал заваливаться. Если бы не бросившийся к нему лакей гонец упал бы.

- Воды и лекаря.

Короткий приказ и вот уже сам король стоит возле юноши.

- Я дошел, Ваше Величество.

- Дошел. Молодец. Что-то случилось в долине?

Видно было, что мальчишку не держат ноги, но он всё равно постарался отстраниться от поддерживающего его слуги, чтобы передать послание как подобает.

- Ваше Величество, долины больше нет!

Это все, что успел сказать парень перед тем, как потерять сознание.

Лицо короля окаменело. И только боль, мелькнувшая в глазах, выдавала все чувства монарха. Сев на трон, он сжал подлокотники так, что побелели костяшки на пальцах. Удивительно, но дерево не раскрошилось под руками.

- Выделить гонцу комнату. У двери поставить охрану. Через пятнадцать минут жду лекаря с отчетом. Как только парень придет в себя, доложить.

Каждый приказ был как удар хлыстом. Резкий, отрывистый. Король Иллидарии не любил лишних слов. Его приказы всегда были скупы и кратки, но при этом четкие и недвусмысленные. Такого же он требовал и исполнения. Быстрого и результативного. О том, чтобы ослушаться, не могло быть и речи. Народ предпочитал иметь голову на плечах, а не отделенной от остальной части тела. Но это не значит, что правитель был тираном или диктатором. Да, его боялись, но также любили и уважали. Так как Итанор Велийский был справедливым монархом. Заботился он не только о землях, но также и о населяющем их народе, ратуя за мир и процветание королевства.

Через несколько часов в кабинете монарха.

- Вызывали, Ваше Величество?

- Заканчивай кривляться. Закрывай дверь и садись.

- Что-то случилось?
До этого веселое выражение лица вошедшего, резко изменилось. А все потому, что мужчина, с первого взгляда понял, монарху сейчас было не до шуток.
Не поворачивая к вошедшему, король задумчиво смотрел в окно, нервно постукивая пером по столу. В кабинете повисла напряженная тишина. Несмотря на то, что Граф Родерик Нилтон был правой рукой правителя, а некоторые утверждали, что и другом, насколько это возможно дружить с монархом, но даже он не позволял себе прервать затянувшееся молчание.

- Прибыл гонец из Хаварийской долины.

- Всё плохо?

Король перевел уставший взгляд на расположившегося в кресле графа.

- Нет больше долины.

В ответ тут же раздалось тихое ругательство, за которым сразу же последовал вопрос.

- Известно, что произошло?

- Миренские драконы, в процессе поимки шпиона Харлая, в пылу сражения, затопили долину.

- Люди успели уйти?

Прикрыв глаза, правитель откинулся на спинку кресла.

- Только те, кто жил на окраине. Я отослал отряд на поиски выживших, но ты же знаешь, шансов на это почти нет.

Граф встал. Подойдя к книжным полкам, он открыл скрытую нишу и вынул оттуда бутыль с вином и два бокала. Наполнив их, один протянул монарху. После чего, они молча выпили, поминая умерших.

- Тебе бы отдохнуть. Совсем себя загнал. Помнишь, как мы когда-то убегали с занятий у магистра на охоту. Повторим?

На лице Итанора мелькнула печальная улыбка. Граф же продолжал уговаривать.

- Тебе нужно развеяться. Посмотри на себя. Мы с тобой одного возраста, а ты выглядишь лет на десять старше меня.

- И как ты себе это представляешь? Страна гибнет, а я поеду развлекаться?

- И кому ты поможешь, если сам себя загонишь и, в конечном счете, перегоришь? Что тогда будет со страной? Поверь мне, если с тобой что-то случиться, тогда люди исчезнуть из этого мира еще быстрее, чем это происходит сейчас. И это не только мое мнение. Ты всем нам нужен. Не только живой, но также при своем уме, полным физических и магических сил. Извини, не мне обсуждать твою жену, но королева, несмотря на то, что она неплохой человек, все же недалекая женщина. Это все еще ничего, но она, ко всему прочему, подвержена чужому мнению и влиянию. Наследник же еще мал. Так что ты нам нужен в здравии, как минимум, на ближайшие два десятилетия.

- Кстати, насчет наследника, - резко обернувшись и посмотрев прямо в глаза единственному человеку, которому доверял безоговорочно, король спокойно проговорил. - Регентом, в случае непредвиденных обстоятельств, будешь ты, а не она. Но это так, на крайний случай и между нами.

Граф скривился. В гробу он видел регентство, о чем и сообщил прямым текстом.