Пророчество Белой Башни

Глава 12. Поиски

Астариум наводнили хмурые разведчики в тёмно-зеленых плащах, королевская стража в кожаных доспехах и городская – в серых. Жители с удивлением и испугом пропускали их в дома, захламленные сараи, позволяли заглянуть в пыльные кладовые и сырые погреба, отвечали на странные вопросы... Слух о том, что пропал человек, разлетелся по Астариуму вместе с ветром, и, когда ищейки добрались до самых дальних уголков – там уже обо всём знали. Кто-то был недоволен и запирался до того, как в дверь успевали постучать, кто-то, напротив, жаждал внимания и напрашивался примкнуть к поискам, но подавляющее большинство смиренно ждало, когда всё закончится.

Атиас спускался к подножию горы по узкой тропе, что вилась через редкий, уютно устроившийся на склоне лесочек. Мужчина уже побывал в Белой Башне, побродил по саду Откровений, посетил конюшни белых и черных пегасов и даже успел переговорить с Дариусом, который тоже ничего не знал. Хмурое небо с торопливыми серыми тучами и изредка моросящий дождь лишний раз подчеркивали тревожную атмосферу, что возникла в Астариуме.

Король разводил руками острые ветви, что попадались на пути, переступал через расщелины, перепрыгивал камни и вскоре оказался на небольшом плоском выступе, с которого хорошо просматривались железные ворота. Толстая каменная стена в три человеческих роста опоясывала город много лет, и на всём её протяжении не нашлось бы места, охраняемого лучше, чем это, как не нашлось бы того, через которое проходило так много людей... Атиас внимательно вглядывался в вереницу повозок, запряженных пятнистыми козлами, в незнакомцев, укутанных в тёплые плащи, в дозорных с длинными луками и арбалетами.

– Отец! – внезапно выкрикнул Атирий из леса, и король повернулся. – Я еле нашёл тебя!

– Что случилось?

– Я слышал, Марго пропала? – запыхавшись, проговорил парень и приподнял глубокий капюшон. – Это правда?

– Всё так. Пропала. Или сама ушла.

– Нет, она не могла уйти!

– Откуда ты знаешь? – Атиас придирчиво осмотрел сына – длинный плащ, сумка через плечо, высокие сапоги, перепачканные так, словно он лазил по навозу...

– Мне кажется, я последний, кто её вчера видел.

Король нахмурился и подошёл ближе. Из леса пахнуло сыростью и мокрой листвой, Атирию стало неуютно.

– Теперь ты кошмаришь ещё и её? – строго спросил отец.

– Никого я не кошмарю!

– Я знаю обо всех твоих проделках!

– Что, Салана нажаловалась? – раздраженно бросил принц.

– Вот видишь, ты даже не скрываешь!

– Марго я точно ничего не делал!

– Где она?

– А я откуда знаю? – попятился Атирий.

– Всевидящий, дай мне сил с этим ребенком... – простонал Атиас. – Обещаю, я тебя не накажу, если ты сразу скажешь, где она.

– Я никуда её не отправлял! Между прочим, она мне даже нравится!

Отец и сын сверлили друг друга взглядом, пока вновь не стал накрапывать дождь. Они прошли под дерево с раскидистой кроной, и король спросил:

– Она правда тебе нравится?

– По крайней мере вызывает меньше подозрений, чем твоя Салана.

– Она не моя.

– И надеюсь никогда ею не будет!

Атиас обнял сына за плечи и сказал:

– Никто и никогда не сможет занять место нашей мамы. Кто знает, может, дева в белом предназначена тебе?

– Что?! Нет уж! Я ни за что не женюсь!

Король снисходительно улыбнулся и отпустил Атирия. Тот нахохлился, отвернулся и сопел так громко, что невозможно было не расхохотаться. Что и сделал отец...

– Это не смешно! – фыркнул парень. – Они вообще старые! Что Марго, что эта... Если уж на то пошло, мне нравятся помоложе!

– Это ясно, – хохотнул Атиас и добродушно положил руку на плечо сына. – Хорошо, будь пока холостым. Вот только скажи мне честно, ты действительно не знаешь, где она?

– Не знаю. Она пришла посмотреть на пегасов, а я решил познакомиться с ней поближе. Мы немного поговорили, потом Дариус ушёл, потом я, а она осталась. Одна...

– А зачем ты оставил её там одну? Нужно было проводить её до дворца.

– Там дождь пошёл...

– Дождь... Понятно, – недовольно закивал отец.

– Да ничего бы с ней не случилось! Платье бы испачкала, только и всего!

– Да-а, вот тебе и платье.

– Если бы я знал, что её украдут, сразу бы переместил!

– Откуда ты знаешь, что её украли? – с подозрением посмотрел на него Атиас.

Атирий обиженно засопел, а потом добавил уверенным тоном:

– Потому что с Саланой такого не происходило!

– И что?

– А то! Надо проверить, что она делала в это время! Очевидно же, ей выгодно, чтобы Марго исчезла!

– Не дури, – улыбнулся король.