Пророчество Белой Башни

Глава 19. Кольцо с рубином

– У многих есть бастарды, – уговаривал её Ярш, словно несмышлёного ребёнка. – Особенно у богатых. А Мориус к тому же ещё и главный советник. Это нормально...

– Нет, это не нормально!

– Я понимаю, тебе жаль женщин, но такова судьба.

– Что? – Марго слушала в пол-уха и не совсем понимала, о чём тот говорит. Ужасный тёмный подвал, голод, жажда, голоса, отвратительный запах всё ещё дрожали перед ней вестниками близкой смерти.

– Просто забудь об этом.

– Я должна всё рассказать королю!

– Не вздумай! – Ярш увёл её из Копчёного ряда и теперь крепко держал за дрожащий локоть. – Ты всё равно ничего не докажешь и раздуешь ненужный скандал! А если докажешь... Себе дороже, – его голос стал мягче. – Мориус опасный человек, не стоит его злить. Ты ещё слишком слаба, чтобы объявлять ему войну. Да и зачем? Ну есть у него бастард, что с того? Главное, он прекрасно справляется со своими обязанностями! Только посмотри, как процветает город!

– Далеко ему до процветания... – категорично буркнула Марго.

Ярш видел, что она почти его не слышит. Девушку колотила крупная дрожь, кожа побледнела, губы подёрнулись лёгкой синевой, и охранник испугался, что она вот-вот упадёт в обморок. Тогда он снял с себя плащ, оставаясь в тёплом сюртуке, и укутал в него свою подопечную.

– Пойдём, покажу кое-что. Такие штучки нравятся всем женщинам, и твоё настроение обязательно поднимется!

Они проходили по жилым улицам с прочно подогнанными к земле и друг к другу домами, пока телохранитель рассказывал что-то убаюкивающим и успокаивающим голосом. Марго согрелась, а твёрдое плечо рядом ощутимо вселяло уверенность. Когда они подошли к узкому двухэтажному строению с вытянутой крышей, точно кто-то тащил её за кончик вверх, девушка вполне была способна удивляться.

– Что это? – спросила она и с любопытством заглянула в шестигранное окно, вокруг которого закреплялось несколько маленьких зеркал.

Ярш загадочно улыбнулся и распахнул перед ней дверь. Из магазина притягательно повеяло теплом и розами. Марго шагнула за порог и замерла – на полу стояли витрины: длинные, стеклянные, высокие. Девушка переглянулась с продавцом – радушным немолодым мужчиной в круглых маленьких очках – и подошла поближе. На стенах застыли крохотные зеркала, которые перекликались между собой и с зеркалами за окном. Их рассеянный свет волшебным образом собирался над ювелирными украшениями, от чего они сверкали всеми цветами спектра. У Марго разбежались глаза от разнообразия и великолепия, но вскоре она поняла, что драгоценные камни – одинаковые.

– А где же изумруды, рубины, сапфиры?

Ярш испуганно замотал головой, и девушка побоялась расспрашивать. Да-а, видимо, в Астариуме свои причуды, которые ей никогда не понять.

Она обошла все витрины, примерила пару-тройку колечек и, довольная и почти успокоенная, собралась уходить. Но где-то скрипнула половица, и запах роз усилился. Она обернулась и встретилась глазами с изумлённым Грацием. Через секунду он приветливо улыбнулся и проговорил:

– Дева Марго! Как я рад, что вы посетили мой магазинчик! Прошу вас, проходите! Тит, почему ты не предложил прекрасной гостье чай? На улице такой холод!

Лицо мужчины за прилавком растерянно вытянулось, но он так ничего и не сказал.

Девушка прошла по короткому и узкому переходу за советником и оказалась в маленькой комнате, обустроенной, скорее всего, для отдыха продавца. Перед окном уютно устроился чудесный округлый столик с кремовой скатертью, на нём дымился белый чайник, стояли чашка и блюдце с розовым кренделем.

– Я собирался перекусить, но слышу, кто-то пришёл, решил посмотреть... Продажи в этой лавке скверные, хочу вам сказать, – Граций достал из маленького шкафчика, закреплённого на стене, вторую чашку и наполнил её горячим зеленоватым напитком. – Держите, согреетесь! Осень в этом году очень холодная. Обычно так не бывает. Вы хотя бы взяли карету?

– Я и не знала, что её можно взять...

– Так я и думал!

– Зато прогулялась! – Она вновь вспомнила о Мориусе, и кренделёк, который Граций галантно отдал ей, застыл сухим комком в горле.

– Напомню – вы можете обращаться ко мне за помощью по любому поводу.

– Я даже не знаю, как вас найти...

– Мой промах! – согласился советник. – Обратитесь к служанке. Слуги у нас во дворце крайне толковые. Других и не держим. И в следующий раз обязательно берите карету! Вы не какая-нибудь простолюдинка, вы – дева в белом!

– Нет уж... Накаталась я в каретах... – Аппетит пропал, и большая часть кренделя осталась нетронутой.

– Да, ужасное происшествие, – нахмурился и огорчился Граций. – Очень жаль, что никого так и не удалось поймать, а козлы говорить не умеют.

– Очень странно, что в вашем мире кареты запрягают козлами...

– Пегасов не хватает на всех, – вздохнул мужчина. – Они заняты на полях, в разведке и транспортировке особо ценных грузов...

– Вам бы сюда лошадей. Или оленей, что ли, каких-нибудь приручили бы...

– Лошадей?

– Это те же пегасы, только без крыльев, – с улыбкой пояснила Марго.