Пророчество Белой Башни

Глава 26. Лес за стеной

Тюремный экипаж, запряженный двойкой белых пегасов, громыхая и подскакивая на булыжной мостовой, ехал к подножию горы. Марго и Ярш сидели на жёсткой кожаной кушетке внутри позорного короба и смотрели в грязное стекло. За ним мелькали свет и тьма, дома, деревья и каменные ограждения, развалюхи и голые скалы. Сырость и холод просачивались сквозь крупные щели в двери, заползали под тёплые плащи и нагло разгуливали по коже, ища место потеплей. Девушка дрожала. Не только от лихой погоды, но и страха за собственную жизнь. В темноте коротких перелесков ей уже мерещились юркие тени, опасные и незнакомые хищники дикого леса, бесконечного, необузданного, который она столько раз наблюдала с пегаса. С высоты его полёта бушующая зелень представлялась лишь прекрасным морем... А теперь... теперь ей предстоит в него окунуться и вспомнить все уроки биологии и географии, чтобы попытаться выжить. Но для чего? Зачем? Она больше никогда не увидит родителей, не встретится с друзьями в уютном кафе, не пройдётся по набережной Москвы, не выпьет ароматный кофе, о котором в Астариуме никогда не слышали, не почувствует на своей талии крепкие руки Атиаса... Подлого предателя и любимого мужчины...

Резкий толчок остановил экипаж, и у Марго похолодели руки. Вот и всё, пути назад нет, нужно вставать и идти к страшной неизвестности. Она посмотрела на лица двух стражников, что сидели перед ней – в них не было ни сожаления, ни сострадания, вместо этого сквозила нездоровая, злобная радость. Так вот что такое одиночество... Там, в Москве, оно виделось другим.

– Приехали! – донеслось с улицы, и дверь резко распахнулась. Девушка вжалась в кушетку и с ужасом смотрела, как тёмная рука стражника тянется к ней.

– Не надо... – не своим голосом пролепетала Марго.

Её грубо выволокли на промозглую улицу, холод немедленно ударил в нос и защипал едкой болью. На огромной стене горели огни, и перед ними бродили тени дозорных. Металлические ворота опасно распахнули зёв, в котором виднелся мрачный, слишком близкий лес. Девушка в ужасе уставилась на чёрную полосу деревьев и вросла в мостовую. Нет, никто и никогда не сдвинет её с места! Она понимала это так же чётко, как и то, что не было выбора.

– Счастливого пути, – злорадно хохотнул стражник.

– Я не пойду, – вдруг заявила Марго и приготовилась сопротивляться. – Не пойду!

– А ну, быстро! – рявкнул тот же человек и опасно надвинулся на неё.

– Будет хуже, идём... – Ярш взял её за руку, но девушка приросла к земле.

– Ты что не понимаешь?! Там же смерть! Смерть!

– Идём... – охранник проворно наклонился, хватил её за ноги и одним мощным движением перекинул через плечо. От неожиданности и боли в животе Марго истошно завопила:

– Что ты делаешь?! Пусти! Я не пойду! Я не хочу!!! Мы там умрём!!!

– Я понимаю, тебе страшно, мне тоже страшно, но такова судьба, – задыхаясь, проговорил мужчина. Он трусил к стене, пока девушка извивалась, брыкалась и колотила ему в спину. Несколько раз она пробовала перевернуться, но железные руки Ярша держали слишком крепко.

– Успокойся! Мы справимся! Я тебе обещаю!

– Нет! Не хочу я справляться! Атирий! Ати-и-ири-и-ий!

Охранник сильно её тряхнул, так что Марго подавилась словами. После короткой передышки она вновь принялась выворачиваться, но вдруг услышала тихий шелест смазанных петель. Девушка подняла голову, взглянула на чёрные ворота и перестала биться. Они закрылись. Вот так быстро и просто.

– Всё? Успокоилась? – по-деловому спросил Ярш и поставил Марго на землю. Она не отвечала. – Идём, надо развести костёр.

Мужчина сделал несколько быстрых широких шагов и остановился – за ним никто не шёл.

– Здесь стоять небезопасно, идём, – громко позвал он, но тщетно. Тогда охранник вернулся, обошёл девушку вокруг и встал прямо перед ней. Он обхватил её лицо ладонями, слегка присел и заглянул в глаза: – Я ни за что не дам тебе погибнуть.

– Предатель... – слабо проговорила она, и её глаза заволокло туманом.

– Что?

– И ты тоже предатель...

– Не понял?..

– Нужно было бороться, а ты просто взял меня, как мешок, и потащил...

– Будешь осыпать меня благодарностями позже, когда мы разведём костёр, – совершенно не обиделся Ярш и крепко её обнял.

– Я же ничего не сделала... – растеряно проговорила Марго.

– Мир несправедлив, идём.

Девушка бросила печальный взгляд на город-исполин. Он возвышался за стеной шпилями дворца и мерцал равнодушными далёкими огнями.

– А где пахотные угодья? Я же видела их, когда летала на Маре... Нужно держаться рядом с ними, их охраняют... – сказала она, когда немного отошла от шока.

– Это северные ворота. Здесь ничего нет, – отрезал Ярш.

– Понятно...

– Не страшно, разведём костёр и ни одна тварь к нам не приблизится.

– Откуда он знал, что шкатулка красная? – неожиданно проговорила Марго.

– Что?

– Лорус сказал, шкатулка с кольцом была красной. Но ведь я ему об этом не говорила...