Пророчество Белой Башни

Глава 30. Чёрный волк

Марго выбилась из сил, зато согрелась. По ложбинке позвоночника стекала щекочущая струйка пота, перед глазами расплывались яркие круги, а страдания не собирались заканчиваться. Изгнанники тяжело тащились сквозь лес, и Ярш опирался на спутницу всё больше – его силы иссякали на глазах. Девушка старалась этого не замечать, возможно, так он продержался бы лишние метры, но мужчина остановился, повис на ней, и девичьи колени дрогнули. Он опустился на мокрую траву и просипел:

– Брось меня...

– Никогда!

– Брось и уходи...

– Всё будет хорошо, – не слушала Марго. Она покрепче перехватила стрелы и посмотрела назад – в пугающую мглу. – Всё будет хорошо.

– Брось...

– Скоро мы доберёмся до других ворот, там никто нас не узнает, тебе помогут, а утром что-нибудь придумаем...

– Нам не попасть в город... – делая большие интервалы между словами прошептал мужчина, и голос совсем не понравился девушке – он становился тише и слабел. – Дозорных предупредили... Они знают, кто мы и что мы...

– Скажем, что мы те самые работники, которые испугались землетрясения и сбежали с полей в лес... Единственные, кто выжил.

– Глупая... – кисло усмехнулся Ярш.

– Вставай, нам надо идти, – упрямо произнесла Марго и наклонилась, чтобы помочь ему встать. Но за несколько минут мужчина будто потяжелел и она, смертельно уставшая, не смогла его даже приподнять. – Если ты мне не поможешь, я не смогу тебя дотащить... – сдавленно прошептала девушка и с трудом подавила ком в горле.

– И хорошо... Уходи.

– Вставай, Ярш! Вставай! Давай! Нас ждёт ещё много интересного!

Треск павших веток и шуршание травы стало отчётливым. Если сперва Марго только показалось, что к ним что-то приближается, то теперь это стало очевидным. Воображение услужливо подкинуло безобразных оборотней из фильмов, их жуткие длинные когти и стекающую по клыкам слюну.

Мужчина сделал нечеловеческое усилие и встал. Крик боли всё-таки вырвался из горла – чтобы закончиться разочарованным стоном.

– Он нажрётся мной, а ты уйдёшь...

Девушка не слушала его – не хотела слушать. Она упрямо, по миллиметру, по сантиметру тащила его дальше во тьму. Не такую, как за спиной, а лучше – там, впереди, в ней виднелись просветы.

– Мы почти пришли, почти...

– Брось... – шептал Ярш.

– Никогда!

Марго зло всхлипнула, поудобнее перехватила его руку и сделала ещё один шаг. Последний. Она услышала зверя, его тяжёлое дыхание, глухой рык, что рвался из нутра, и окаменела. Он дошёл. Он был здесь. Это последние минуты их жизни...

Мужчина вдруг ослаб, застонал и повалился на землю. Чёрный волк зарычал громче, но не решался приблизиться. Видимо, бывалый разведчик хорошо его потрепал и заставил быть осторожным. Марго поспешно подумала – Яршу и правда так плохо или он решил стал жертвой, героем, которого могли бы воспеть? Она медленно повернулась к оборотню и осознала с пронзительной ясностью – она осталась одна.

Холод, темнота, вспотевшие ладони и до боли сжатые стрелы – когда-нибудь всё это закончится, не важно, как, но она больше не будет испытывать ужас. Девушка заставляла себя думать о том, что страдания не продлятся вечно, что погибнуть в пасте чудовища такая же смерть, как любая другая, и страх – вечный спутник – будет рядом даже в тот миг, когда вокруг стоят дети, а смертный одр – лучшая в мире постель.

Глухой рык прервал натужные философские размышления, и Марго выставила стрелы вперёд. Она топталась вокруг потерявшего сознание мужчины и тыкала остриями воздух – вдруг повезёт, волк как-нибудь напорется и сдохнет...

– Давай, где ты, чертова тварь?! – закричала она, не в силах держаться. Адреналин взорвался внутри и обострил каждое чувство. Она увидела высокое существо, человекообразное, с длинными передними лапами и мощными задними. Оно присело в неудобной позе и выжидало... Чего? Зачем? Девушка моргнула – и всё исчезло. Померещилось?..

Позади треснула ветка. Марго едва успела повернуться и выставить стрелу. Что-то тяжёлое и стремительное сбило её с ног, но через мгновение жалобно завыло и куда-то отползло... Со стрелой в шкуре или морде, или глазу... Как?.. И это всё?.. Нет, не всё. Она выиграла сражение, но не войну. Но всё-таки выиграла! Сама не своя от радости девушка рванула к Яршу.

– Вставай, вставай же!

Друг не отвечал. Девушка похолодела. Нет. Ни за что! Она яростно сжала последнюю стрелу, схватила мужчину за шкирку и рванула. Тяжеленное тело охранника нехотя двинулось с места и медленно потащилось по траве. Марго рычала, скулила, плакала, но упрямо двигалась вперёд. Она не понимала, какое преодолела расстояние, сколько потратила времени, лишь чувствовала, как каменеют мышцы, как леденеют пальцы, как путаются ноги. Уже ничего не соображая, девушка выволокла мужчину из леса и ещё несколько секунд продолжала идти. Ледяной порыв ветра хлестнул по мокрой шее, и она остановилась.

– Ярш, мы сделали это! – прошептала Марго, не веря, что они вышли из проклятого леса. – Посмотри, до стены недалеко! Ярш? Ярш!

Но мужчина не отвечал. Веки плотно закрыли горячие чёрные глаза, руки безжизненно разметались вдоль тела, а губы, что говорили ей столько тёплых слов, покрылись нехорошей синевой...