Пророчество для злодея

Глава 2. Вино, таро и большой риск

Полина

Квартира Даши всегда была местом силы. В основном её силы, потому что спорить с ней было бесполезно. Она шла по жизни, как бронепоезд: быстро, целеустремлённо и без тормозов.

Я сидела на мягком бархатном диване, обхватив бокал вина, и задумчиво покачивала его в руках, гадая, откуда у сомелье такая фантазия насчёт вкусовых ноток.

Глядя на густой тёмно-рубиновый цвет, я ожидала обещанного вкуса терпких ягод, шёпота дубовых бочек, легкой миндальной горчинки... Но нет. Просто жидкость, которая пытается убедить тебя, что ты недостаточно богемна, чтобы её оценить.

В горле запершило от терпкости, и я почувствовала себя ещё более чужой в этом идеальном уголке жизни подруги.

Моя жизнь сейчас напоминала это самое вино — кислая простота будней, хотя все вокруг только и говорят о моём потенциале и скрытых возможностях. Может, со мной что-то не так? Или люди просто подлизываются?

— Я тебе сейчас дам один шанс не говорить это вслух, Даш, — произнесла я, подавляя знакомый приступ раздражения. — Один-единственный.

Но она уже глубоко вдохнула, приготовилась и с выражением торжествующего шамана произнесла:

— Мне предсказали, что твои работы выстрелят.

Я медленно моргнула. В этот момент на улице громыхнул гром. Начиналась гроза. Судьба подавала знаки. Или кто-то наверху просто посмеялся?

Сердце екнуло от внезапной надежде на сказку, которую я давно похоронила под слоем взрослой жизни.

Я приподняла бровь, отставила бокал и скрестила руки на груди. Что ж, этот вечер определённо становился интереснее.

— Кто тебе это предсказал?

— Ну, есть у меня одна знакомая… — загадочно ответила Даша.

— Даша, — предостерегающе протянула я.

— ...таролог, — выпалила она. — Я тебе рассказывала. Она делает ооочень крутые расклады на Таро. У меня всё сбылось.

Я осторожно поставила хрустальный бокал на стол и потерла лицо руками.

— Мы же договаривались, что ты не будешь тащить меня в свой мистический клуб по интересам.

— Полин, ты живёшь, как сухарь, — с неподдельной досадой в голосе констатировала Даша. — Ты не веришь ни в судьбу, ни в удачу, ни в знаки вселенной.

— Потому что вселенная ничего не подписывала, и у неё нет ко мне претензий, — парировала я.

Или… есть? Молчаливые, тяжелые, как невыполненное обещание. То самое, которое я дала себе в шестнадцать, разглядывая на выставке работы современных мастеров и думая: «Когда-нибудь…». Но в жизни часто все «когда-нибудь» превращаются в «никогда».

Даша закатила глаза и глотнула вина. Я невольно залюбовалась её идеальным маникюром цвета розового золота. У Даши всё было идеально: волосы, кожа, платье, даже подушка под её локтем была с какой-то дизайнерской нашивкой.

— Видела бы ты, как таролог предсказала моей соседке, что у неё появится успешный мужчина, — воскликнула она, словно это был неоспоримый аргумент.

— Ты про того, который привёз ей новый холодильник?

— Да, но…

— Даш, он грузчик, — безжалостно напомнила я.

— Это временная работа, всё ещё впереди! — отмахнулась она. — А посмотри, как я живу.

Я посмотрела в очередной раз.

Гостиная Даши была как из журнала про жизнь богатых и успешных. Дорогая мебель, золотистые светильники, огромные окна в пол, за которыми мерцал ночной город и молния. Даже вино в моём бокале стоило как месячный заказ продуктов, хотя от этого не переставало быть кислятиной.

Я нахмурилась.

— Ты хочешь сказать, что твой брак — заслуга гадалки? — Ты веришь в судьбу и получаешь за это награду?

Я верила только в здравый смысл и упорный труд, а в награду получала лишь периодический заработок и тихое отчаяние по воскресеньям.

— Она предсказала мне встречу с достойным мужчиной!

— Даш, твой муж — не просто совпадение или судьба, а успешный человек, который влюбился в тебя, потому что ты красивая, умная и знаешь, как себя подать.

— Ну и? — хмыкнула она. — Не пойди я на ту вечеринку, что мне предсказали, мы бы не встретились!

— Допустим.

Я глотнула вина. Нет, не пойму ни его вкуса, ни её логики.

Но ведь я так отчаянно хотела бы понять. Хотела бы, чтобы хоть что-то в этой жизни было простым: увидел знак — сделал шаг — получил приз. Вместо этого вечный расчёт, взвешивание рисков и долгов.

Даша воодушевлённо посмотрела на меня.

— Так что выставка — это следующий шаг на пути к великому успеху? — — в очередной раз попыталась я вернуть разговор к реальности.

— Да! ! — Её глаза загорелись. — Потому что ты талантливая, а зарабатываешь чёрт знает чем.

Я нахмурилась, пытаясь всё же уловить обещанный вкус ягод и лёгкой миндальной горчинки.

— Моя работа хорошая, — пробормотала я в бокал.

— Ты рисуешь логотипы, — фыркнула Даша с нескрываемым презрением.

— Кто-то должен это делать, — пожала плечами я.

— Но не ты! Полин, твоя живопись — это не «нарисуйте мне логотип». В ней есть смысл, энергия, душа. Но ты боишься, что если искусство станет работой, то оно перестанет быть любимым делом.

Я не ответила.

Потому что она была права. Если оно и вправду перестанет быть отдушиной, то превратится в рутину. И потому что очередное искусство от ещё одной неизвестной художницы никому не нужно.

— Ты боишься, что если рискнёшь, то провалишься.

— Не боюсь, а реалистично оцениваю шансы.

— Ага. А потом тебе будет тридцать, и ты поймёшь, что потратила лучшие годы на корпоративный дизайн для киосков «Шаурмяшная у Ашота».

Я раздражённо глотнула вина.

— Ты просто хочешь сказать: «Я же говорила», и победно уйти в закат.

— Конечно. И ещё запостить твою физиономию в сторис.

Я тяжело вздохнула.

— Сколько стоит эта авантюра?

Она пробормотала сумму.

Я притворилась, что не расслышала.

— Повтори, но теперь так, будто ты не собираешься продать мою душу.

— Ну, сейчас тебе кажется, что это немножко дорого, но…