Пророчество для злодея

Глава 7. Жара и барханы

Разлом закрылся за нами, оставив после себя короткую вспышку белого света.

Я ожидал увидеть усталые лица магов, поддерживающих разлом, знакомые улицы Эльмариса: узкие мостовые, старинные здания, шпили башен, охваченные колдовским мраком.

Но вместо этого под ногами был песок.

Глухая, сухая пустошь.

Горизонт плыл под раскалённым воздухом, камни напоминали выжженные кости, торчащие из земли. Над головой — ослепительное солнце, резкими бликами ударяющее в глаза. Я знал, где мы.

И это было неправильно.

Полина, которая ещё секунду назад отчаянно пыталась вырваться, вдруг затихла.

Я опустил её на песок. Она зашаталась, едва устояв на ногах, и только теперь поняла, что всё вокруг изменилось.

— Что за… — голос её дрогнул. — Где это мы?!

Я молча оглядывался.

Дешир.

О нём рассказывали барды, странники, наёмники, которые рисковали забрести слишком далеко от цивилизации. Земля проклятых, забытая богами и правителями. Никто здесь не жил. Никто не хотел сюда попасть.

Такие места часто становились прибежищами разбойников.

Я стиснул зубы.

Проклятье.

— Отвечай, чёрт возьми! — Полина схватила меня за рукав и дёрнула, будто это могло что-то изменить.

Я перевёл на неё взгляд. Она задыхалась, лицо покраснело — от жары, от паники.

— Это другой мир, — сказал я ровно. — Твой.

— Ты охренел?! — Полина отшатнулась. — Верни меня обратно!

— Это невозможно.

Она дико смотрела по сторонам, словно надеялась, что за ближайшим барханом есть потайная дверь в её привычную жизнь.

— Невозможно?! Я не просила! Ты меня сюда притащил!

— И ты не уйдёшь, пока я не получу то, что мне нужно.

Разлом должен был привести нас в столицу — в Эльмарис, но вместо этого выбросил в пустыню. Почему? Что пошло не так?

Но, возможно, это даже к лучшему. Никто не узнает, что я вернулся с Лестрой. Не придётся искать оправданий, скрывать её, выдумывать причины, чтобы оставить в живых. Пока я не получу своё. Пока она не подарит мне свободу от Элгар’Раша.

Я слишком долго делил своё тело с духом. Слишком долго слушал его голос, чувствовал присутствие, терпел его презрение. Он жил во мне, сжимая холодными пальцами мою душу, всегда рядом, всегда наблюдал.

Я научился подавлять его, научился прятать его глубже, запирать за стенами сознания. Но я знал — это не навсегда. Он был древним магом, сильным, могущественным. Я мог сдерживать его годами, но стоило мне ослабнуть, стоило ране открыться, стоило магии коснуться меня — и он вырывался наружу.

С каждым годом границы между нами истончались. Иногда я ловил себя на том, что уже не различаю, где заканчиваюсь я, а где начинается он. Иногда его мысли звучали в моей голове так ясно, что я принимал их за свои.

И если я оступлюсь… если он вырвется полностью…

Тогда меня больше не будет.

Полина тяжело дышала, обхватив себя руками, будто пыталась защититься. Её глаза метались, как у загнанного зверя. Она оглянулась туда, где был разлом, но потом замерла, и её взгляд изменился.

Она смотрела на меня иначе.

И я понял, что снова стал собой. Та бессмысленная, привычная для её понимания одежда превратилась обратно в инквизиторский мундир. И Полина это увидела.

Она не моргнула. Не закричала. Только тихо выдохнула.

— Кто ты такой?

— Ты уже знаешь.

Песок плавно стекал с выступов скал, ветер играл складками плаща. Я заставил себя снова посмотреть на неё — на ведьму, которую не убил.

Я мог бы. Я должен был. Я только сжал пальцы, пока ногти не впились в ладонь.

А если Лестра — настоящая… Если она может менять реальность…

Она избавит меня от него.

Но стоящая передо мной дева не чувствовала магии, не признавала её существования. Она смотрела на меня, как на выжившего из ума, безумца.

Возможно, она была права. Оставив её в живых, я предавал собственные убеждения. Я предавал Инквизицию.

Как далеко я зайду, чтобы получить то, что мне нужно?

Полина побледнела, несмотря на жару.

— Ты сказал, что это другой мир…

— Эриан.

Она судорожно сглотнула.

— Бабаня… Даша… — сипло пробормотала она. — Они там, а я… здесь?

Я кивнул.

— Тебе придётся привыкнуть.

Она шумно выдохнула и закрыла лицо ладонями.

— Мне нужно домой, понимаешь?

— Твой дом здесь.

Я сам понимал, как нелепо для неё это звучало. Реакция последовала ожидаемая — Полина вскинула на меня взгляд, полный ярости.

— Не знаю, что ты себе там навоображал, но мне некогда заниматься ерундой. Это не мой дом! Верни меня! У меня есть обязанности!

Она пыталась держаться, но её самообладание рушилось на глазах. Я шагнул ближе.

— Теперь твои обязанности поменялись, Полина, — сказал я как можно спокойнее. — У тебя есть дар. Он меняет реальность.

Она выпрямилась, сжав кулаки.

— Чего?! Ты понимаешь, что несёшь? Ты просто… Просто псих, ясно? Ты говоришь какую-то бредятину! Нет у меня никакого дара! И никаких проклятых миров не бывает, кроме одного!

Я вздохнул и сел на камень, подождать, пока её истерика утихнет.

— Ты даже не хочешь узнать, на что способна?

— Нет! Я хочу вернуться! — выкрикнула она. — Вернуть свою жизнь, своих близких, кофе по утрам и даже проклятые пробки в центре города!

— Забудь об этом.

Она зарычала, вцепилась в свои волосы, попятилась. Потопталась, пытаясь справиться с эмоциями.

— Ты ведь узнала меня, — сказал я. — Ещё там, на выставке. Ты сказала подруге: «Это же он». Твой дар подсказал тебе.

Полина шумно вздохнула и посмотрела на меня, прищурившись.

— Ты же не Элиас Дельмар?

— Это мой отец.

— Ч-чёрт!

— Видишь? Ты знаешь что-то обо мне. Ты писала пейзажи Эриана. А говоришь, дара нет.

— Нет, нет. Я не знаю. Я просто… — Она замолчала, явно пытаясь уложить всё в голове. — Ты не можешь меня похитить! Нельзя похищать людей! Бабаня с Дашей заявят в полицию! Меня найдут!