Пророчество для злодея

Глава 8. Мир, которого не может быть

Полина

Я бежала, пока хватало сил.

Горячий воздух обжигал лёгкие, ноги вязли в песке. Солнце било в голову, превращая мысли в тягучую массу, из которой чётко выделялись только две: «это невозможно» и «я хочу домой».

Пустыня не кончалась. Как я вообще тут оказалась? Помню только яркую вспышку. А потом город пропал.

Ни людей, ни машин, ни даже чёртовых следов, которые вели бы к цивилизации. Только раскалённый песок, пыль и редкие сухие кусты, похожие на сгоревшие скелеты.

Марк не погнался за мной. Конечно. Зачем? Он знал, что мне некуда идти. Что я перебешусь и вернусь к нему с вопросами.

Проклятье!

Я резко остановилась, упёрлась руками в колени и судорожно вдохнула. Сердце бешено колотилось, жар пронизывал тело, а внутри скручивался знакомый липкий страх — а если это правда?

Нет. Нет!

Я дрожащими руками потянулась к рюкзаку. Воды. Хоть глоток. Быстро открыла клапан, засунула руку внутрь… и застыла.

Что за…?

Я медленно достала содержимое.

Ноутбука не было. Вместо него — груда плотных, жёстких листов бумаги, перевязанных кожаным шнурком. Телефон исчез. Появилась небольшая деревянная коробка с углем и грифелями. Я точно помню, что не брала свои рисовальные принадлежности.

Термос… стал обычной флягой, тёмной, металлической, похожей на солдатскую.

Я в ужасе вытряхнула рюкзак, высыпала всё на песок, перебирая вещи, но всё изменилось. Влажные салфетки стали кучей платков.

Даже сам рюкзак! Вместо него передо мной лежал потёртый кожаный мешок на лямках. Моя одежда тоже выглядела как средневековый камзол, шаровары и сапоги.

— Нет… нет… — замотала я головой.

Руки тряслись. Мир плыл перед глазами.

Это невозможно!

Я оглянулась на Марка. Господи. Я будто попала в компьютерную игру. Или сошла с ума.

Я в ужасе замерла, потёрла шею, чувствуя прохладу металла.

Амулет.

Он единственный не изменился.

Внутри крошечного камня, который я приняла за украшение, слабо светились очертания какого-то здания. То ли замка, то ли особняка.

Нет. Это всё… Это всё…

Я зажмурилась, тряхнула головой, пытаясь прогнать безумие.

Но, открыв глаза, увидела то же самое и тяжело сглотнула. Господи… Бабаня говорила правду?!

Не знаю, сколько времени я просидела на песке. Наверное, недолго. Горячий воздух плавил мысли, пот стекал по спине, в висках всё ещё стучало от бега, ужаса и жары.

Но страх постепенно уступал место чему-то другому.

Рациональности.

Я не верю в мистику, но как объяснить то, что передо мной?

Я не верю в сказки, но мой рюкзак больше не мой, а амулет светится, как чертов маяк. Я сжала его в кулаке.

Бабаня знала. Она всегда знала. «Ты должна уехать». «Он пришёл за тобой». Я стиснула зубы.

Но если бы Марк хотел меня убить…

Стал бы он тащить меня сюда и тратить время на разговоры?

Зачем ему это?

Я села ровнее, пытаясь собраться.

Ладно… Ладно. Я судорожно выдохнула. Надо подумать.

Марк. Чего он хочет? Я вспомнила его взгляд. Спокойный, сосредоточенный, холодный. Как у человека, который уже принял решение.

Я ему зачем-то нужна.

Он не убил меня сразу. Значит, у него есть причина держать меня в живых. Он сказал, что ему что-то нужно.

Я заставила себя встать и оглянуться. Небо синее, безоблачное. Беспощадное солнце обжигало плечи. Я чувствовала себя жареной курицей в духовке. Расстегнула и сняла куртку, превратившуюся в непонятно что, и осталась в тонкой блузке. Стало легче, но не сильно.

Вдалеке виднелась тёмная фигура Марка. Он забрался на вершину бархана, стоял и осматривался, словно ему никуда не надо было спешить.

Но я спешила. Домой.

Я сделала глубокий вдох. Сбежать — не вариант. Вернуться — тоже. Не сейчас. Может, потом. Но если я сейчас же ничего не пойму, не смогу даже выбрать, чего бояться.

Я решительно направилась к Марку. По пути глотнула остывший чай. Зря я это сделала. От сладости захотелось пить ещё больше. Но как говорилось во всех фильмах про пустыни — воду надо экономить.

Забравшись на бархан, я остановилась. Марк стоял, такой же взмокший и растрепанный, в расхристанном кителе, внимательно всматриваясь в даль.

— Ты собираешься вернуть меня обратно? — строго поинтересовалась я.

Он перевёл на меня взгляд, и посмотрел оценивающе.

— Я должен выяснить, что ты действительно умеешь.

— Как ты это выяснишь?

— Ты маг. Твоя сила проявится.

Я фыркнула, закатив глаза.

— Маг, — повторила я, всё ещё не веря, что вообще произношу это слово. — И что тебе надо? От мага?

— Твои способности.

Я нервно хмыкнула. Господи. Ну какой из меня маг? Но Марк думает иначе.

— С чего ты вообще это взял?

— Руны привели меня к тебе.