Пророчество мёртвой королевы

Королева без бога

Глава 38

Утром первым делом я отправилась к порталу в Темную империю.

Мне нужны были ответы.

Я надеялась, что увижу Кайсана, как только выйду из портала. Но его не было.

Во дворце творился полный хаос.

Люди бегали по коридорам, что-то кричали. Казалось, что каждый готов был скатиться в истерику в следующий миг.

Все были слишком заняты, чтобы заметить меня. Я спокойно прошла к кабинету Кайсана, но он оказался заперт.

Тогда я отправилась в соседний кабинет его советника.

Я постучала ради соблюдения формальности и вошла, не дождавшись приглашения.

В кабинете было непривычно многолюдно.

Несколько человек стояли у стола, кто-то спорил вполголоса, кто-то лихорадочно перебирал документы. Разговоры оборвались, стоило мне переступить порог.

Советник поднял голову. На миг в его взгляде мелькнуло нечто, чего я раньше у него не видела. Страх.

– Ваше величество, – он поспешно поднялся и поклонился. – Мы не ожидали…

– Оставьте нас, – спокойно произнесла я. Никто не посмел возразить. Я даже слегка удивилась и на миг почувствовала себя хозяйкой императорского дворца.

– Где император? – продолжила я, когда мы с советником остались вдвоем.

В комнате повисла тишина. Густая. Неприятная.

Советник медленно выпрямился.

– Император… отсутствует, – произнес он осторожно, словно подбирая каждое слово. – Он отбыл по срочным делам.

– Куда? – я сделала шаг вперед. – И почему об этом не знает половина дворца?

Он сжал губы.

– Это не обычная поездка, – наконец сказал он. – Его величество отправился на встречу, о которой не следовало распространяться.

– С кем? – мой голос оставался ровным, но внутри все сжалось.

Советник отвел взгляд.

– С другим божеством.

Я почувствовала, как что-то холодное опустилось в грудь.

– И давно он не выходит на связь?

Секунда. Две.

– Уже несколько дней, – ответил он.

Я медленно выдохнула.

– Он обещал быть на торжестве, – сказала я скорее себе, чем ему.

– Мы… тоже рассчитывали, что он вернется раньше, – советник провел рукой по виску. – Но ситуация осложнилась.

– Осложнилась как? – я подняла на него взгляд. – Говорите прямо.

Он поколебался, затем подошел ближе и понизил голос.

– Есть основания полагать, что император попал в ловушку. Не физическую – пока. Политическую. Божественную.

Это слово прозвучало тяжелее любого другого.

– Его ищут? – спросила я.

– За ним наблюдают, – осторожно поправил советник. – И если он сделает неверный шаг… – он замолчал.

– Его обвинят? – договорила я.

Советник кивнул.

– Поэтому он не может вернуться. И не может связаться напрямую.

Я на мгновение закрыла глаза.

Теперь многое вставало на свои места. Его отсутствие. Молчание. Посланник вместо него.

– Почему вы не сообщили мне? – спросила я тихо.

– Потому что вы – одна из причин, – честно ответил он. – Ваше стремительное возвышение уже привлекло слишком много внимания. Любая прямая связь с вами сейчас может быть использована против императора.

Я горько усмехнулась.

– Значит, меня убрали из поля зрения, – сказала я. – Ради его безопасности.

– Ради вас обоих, – поправил советник.

Я выпрямилась.

– Тогда передайте императору, – произнесла я четко, – что я справлюсь. И что его отсутствие не останется незамеченным.

– Я передам, – он снова поклонился. – Когда появится возможность.

Я развернулась и направилась к выходу.

Уже у двери я остановилась.

– Если с ним что-то случится, – сказала я, не оборачиваясь, – этот мир очень быстро изменится.

Ответа не последовало.

И это пугало больше всего.

Я вернулась домой. Неприятное, колючее чувство тревоги поселилось внутри. Но я не могла позволить себе паниковать.

Это же Кайсан – всесильное божество, способное справиться с чем угодно. Он точно вернется.

Но все же слова советника никак не давали мне покоя. Что значит – я одна из причин? Неужели кому-то среди божеств есть дело до обычного человека?

Я шла по коридорам дворца почти машинально, отмечая знакомые детали: гобелены, стражу, тихие шаги слуг. Все было на своих местах. Слишком на своих.

Если мир не рушится снаружи, значит, он начинает рушиться внутри.

Я одна из причин.

Эта фраза зацепилась и не отпускала. Я прокручивала ее снова и снова, пытаясь найти в ней смысл, который не пугал бы. Безуспешно.

Я не богиня.
Не пророчица.
Не символ веры.

Я – королева небольшого королевства, которое слишком быстро поднялось.

И все же…
Велиар.
Артефакт.
Пророчество, о котором говорят шепотом.

Я остановилась у окна. За стеклом город жил своей жизнью – торговцы, огни, обычные люди, которым было все равно, что происходит среди богов. Пока что.

Неужели кому-то среди них действительно есть до меня дело?

Мысль была неприятной. Не из-за страха – из-за масштаба.

Если боги начали обращать внимание на людей, значит, правила меняются. А когда меняются правила, первыми страдают те, кто оказался слишком заметным.

Я сжала подоконник.

Хорошо, – подумала я, – значит, придется играть аккуратнее.

Паника ничего не даст. Вопросы – тоже, если задавать их не тем.

Если император оказался в ловушке, значит, прямых путей больше нет. Если боги наблюдают, значит, каждое мое решение теперь – не просто политика.

Я медленно выдохнула.

Я справлюсь.

Как справлялась всегда.

А если мне действительно предстоит остаться одной – значит, пора привыкать к этой мысли заранее.

Я отвернулась от окна и направилась дальше.

Дела не ждали.

А мир, похоже, уже начал проверять меня на прочность.

Листея уже ждала меня с новостями. Точнее – с приглашениями. Утром мне поступило сразу два. Из Первого и Второго королевств. Становится все интереснее.