Пророчество мёртвой королевы

Те, кому некуда идти

Глава 44

Приказ вышел на следующий день, как я и говорила. Я приказала отправить послов во все ближайшие к королевству регионы. Отправила письмо Селин с просьбой разместить приказ. А также приказала оплатить статьи в завтрашних газетах во всех ближайших королевствах.

Людям понадобится время, чтобы принять решение. А пока я занялась подготовкой.

В столице есть небольшой заброшенный район на окраине. Раньше у меня не было острой необходимости восстанавливать его. Но сейчас это стало идеальным решением.

Первым делом я отправилась к магу, который в кратчайшие сроки мог восстановить разрушенные здания.

– Имари, – я без стука распахнула двери в его лабораторию.

– Нет, – угрюмо ответил маг.

– Но я ведь еще не сказала, что хочу.

– Ты хочешь запрячь меня работой. Я тебя не первый день знаю.

– Верно, – я подошла ближе. – Но…

– Нет.

– Я построю тебе отдельное здание под лабораторию, примыкающее к оранжерее, – выпалила я, пока маг не выпроводил меня.

– С этого надо было начинать, – на лице Имари растянулась довольная улыбка.

Вместе мы отправились на окраину. По дороге я рассказала Имари о своем приказе и скором наплыве людей.

Маг вышел из кареты в полной готовности работать.

С самого утра заброшенный район наполнился шумом. Прибыли рабочие и маги. Все были заняты делом. Суматоха вернулась в давно забытый всеми район.

Мое присутствие с приходом Имари больше не требовалось. Он перетянул инициативу на себя и начал смело раздавать приказы.

Я лишь наблюдала со стороны, медленно проходя по узким улицам. Пока не наткнулась на один до боли знакомый дом.

Я нерешительно вошла. Выбитая дверь так и лежала на полу. Пятна крови впитались в деревянный пол, превратившись в черные разводы.

Воспоминания того дня медленно, болезненно заполнили разум. Я помнила все: голоса похитителей, звук ломающейся кости, тихий голос Кайсана, зовущий меня домой.

Я медленно выдохнула.

– Когда же я снова смогу услышать твой голос? – тихо спросила я в пустоту комнаты.

– Ваше величество, – голос Хэйяна выдернул меня из тяжелых воспоминаний. – Прибыли повозки с припасами.

– Хорошо. Давай разберемся с этим.

Работа – лучшее средство от грусти. И я использовала ее сполна.

Несколько часов я провела с Имари и Хэйяном в стремительно преображающемся районе. Вскоре к нам присоединилась Листея.

– Неподалеку расположены заброшенные фермерские угодья, организуй туда поставку строительных материалов, – Листея быстро записывала все мои распоряжения. – Также нужно выбрать здание под детский сад и школу.

Работа кипела. Мне нравилась атмосфера суеты и сплоченности. Но мысль о том, ради чего я все это затеяла, грызла меня изнутри, словно червь.

Хэйян держался рядом, но ненавязчиво. Он появлялся то у повозок, то у магов, то у рабочих, будто знал, где его присутствие будет полезнее всего.

– Пока все идет быстро, – сказал он, когда мы остановились у края улицы. – Люди из столицы рады работе. Многие давно ждали возможности выбраться из тесных кварталов.

– Они знают, что это временно, – ответила я.

– Да. Но даже временное движение лучше застоя.

Я кивнула. Это было верно.

Сейчас здесь работали только мои люди. Те, кто не боялся столицы, не боялся приказов и не ждал подвоха в каждом слове. Они строили уверенно, без оглядки, как будто район всегда принадлежал им.

И все же этого было недостаточно.

Я смотрела на пустующие улицы дальше, за пределами уже очищенных кварталов. Там было слишком тихо. Слишком много пространства. Оно будто ждало.

– Первые люди придут не сразу, – произнесла я вслух. – Приказ должен дойти. Его должны обсудить. Осмеять. Заподозрить.

– А потом поверить, – спокойно добавил Хэйян.

– Или рискнуть, – поправила я.

Он посмотрел на меня внимательнее.

– Обычно первыми рискуют те, кому уже нечего терять.

Я промолчала. Именно этого я и ждала.

К вечеру шум не стих. Маги укрепляли каркасы, рабочие укладывали камень, кто-то уже размечал участки, не дожидаясь приказов. Район оживал быстрее, чем я рассчитывала.

Это было хорошо.

И опасно.

– Через пару дней здесь будет совсем другой разговор, – сказала я, глядя на огни, загорающиеся в первых восстановленных домах. – Сегодня мы готовим место. Завтра – условия. А потом придут те, ради кого все это затевалось.

Хэйян ничего не ответил, но я почувствовала: он понял.

Я развернулась к выходу из района. На сегодня работы было достаточно.

Самое сложное начиналось не сейчас. А тогда, когда сюда придут не за платой, а за шансом остаться.

Первые два дня прошли в однообразной, выматывающей суете.

Район перестал быть мертвым. Стены поднимались быстрее, чем я ожидала, маги работали посменно, рабочие спали прямо на месте, не тратя время на дорогу домой. Появились временные склады, полевая кухня, списки, графики. Листея носилась между повозками с записями, Имари ругался с торговцами и одновременно смеялся, когда у него что-то получалось слишком хорошо.

Приказ жил своей жизнью.

Где-то его обсуждали за закрытыми дверями. Где-то высмеивали. Где-то рвали, не дочитав до конца. Я знала: пройдет еще немного времени, прежде чем слухи превратятся в движение.

На третий день это случилось.

С утра стража доложила о первой повозке у западных ворот. Всего одна. Потертая, собранная из разных досок, запряженная старой кобылой. Без флагов. Без знаков. Просто люди, которые рискнули.

Я вышла сама.

В повозке сидели четверо. Мужчина средних лет с перебитым носом, женщина с пустым взглядом и двое подростков, слишком тихих для своего возраста. Они смотрели на столицу так, будто ждали, что в любой момент их прогонят.

– Мы по приказу, – сказал мужчина, не дожидаясь вопроса. Голос был хриплый, словно он долго не говорил вслух. – Если он еще действует.