Пророчество мёртвой королевы

Церковь мертвой веры

Глава 48

Я точно помню, как засыпала в своей спальне.

Но глаза открыла уже в совершенно другом месте.

Я сделала шаг вперед и только тогда поняла, что не чувствую пола под ногами. Ни холода, ни камня – ничего. Пространство будто существовало лишь для того, чтобы удерживать меня здесь.

Зал был огромным. Потолок терялся где-то высоко в темноте. Грязные окна тянулись вдоль стен, пропуская тусклый, мертвый свет, в котором невозможно было понять – ночь это или день. Стекла были мутными, покрытыми вековой пылью и потеками, будто сюда давно не заходили живые.

В центре зала висел он.

Кайсан.

Его руки были раскинуты в стороны, тело удерживали цепи, уходящие в стены под разными углами. Они не просто держали его. Металл проходил сквозь плоть – без крови, без движения, будто боль здесь давно перестала иметь значение. Цепи были темными, местами покрытыми налетом, словно ржавчина въелась не только в железо, но и в саму магию этого места. От них исходило ощущение древности, чего-то запретного.

Белые волосы спадали на плечи и спину, спутанные, потускневшие. В этом свете они казались почти серыми. Голова была опущена, подбородок касался груди.

Я сделала еще шаг.

– Кайсан, – голос прозвучал глухо, будто его проглотило само пространство.

Он медленно поднял голову.

Глаза были открыты. Живые. Уставшие до такой степени, что это пугало сильнее любой раны. В них не было паники – только изнуренная ясность.

– Ты пришла, – сказал он тихо. Голос был слабым, но узнаваемым. – Значит… связь сработала.

Я хотела подбежать, схватить его, вытащить отсюда, сделать хоть что-то. Но тело не слушалось. Я будто была лишь зрителем, допущенным слишком близко к чужой пытке.

– Что они с тобой сделали, – слова сорвались сами, слишком резко.

– Не важно, – он едва заметно покачал головой. Цепи отозвались глухим звоном. – Я ненадолго. Больше не получится.

Только теперь я заметила стену за его спиной.

Там висела картина. Огромная, потемневшая от времени, с потрескавшейся поверхностью. Изображение почти стерлось, но в нем угадывался знак – круг, рассеченный вертикальной линией, и фигура с распростертыми руками. Символ был перекрыт трещинами и потеками, словно кто-то пытался стереть его намеренно.

Похоже на знак какой-то церкви. Но я не могла вспомнить ничего подобного.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

– Я пропустил торжество, – вдруг сказал Кайсан. И в этом было столько неуместной будничности, что мне стало трудно дышать. – Прости. Я… рассчитывал вернуться раньше.

– Перестань, – выдохнула я. – Ты не обязан…

– Знаю, – он слабо улыбнулся. – Но все равно хотел извиниться.

Он посмотрел на меня внимательнее, будто запоминал каждую черту.

– Ты стала сильнее, – сказал он. – Я это чувствую. И это… хорошо.

– Я найду тебя, – резко сказала я. – Я вытащу тебя отсюда. Слышишь? Просто скажи, где ты.

Кайсан медленно закрыл глаза, а когда открыл снова, в них было что-то окончательное. Что-то похожее на прощание.

– Нет, Агнес, – тихо произнес он. – Уже нет времени. Я не за помощью пришел.

Цепи дрогнули. Свет в зале на мгновение померк, будто само пространство не выдержало его слов.

– Просто… будь осторожна, – добавил он. – И не жди меня.

Я шагнула вперед – и в этот момент все рассыпалось.

Зал исчез. Цепи растворились в темноте. Последнее, что я увидела, – его белые волосы, скользнувшие по плечу, когда тело безвольно обмякло.

Я резко вдохнула и проснулась.

Резко села, хватая ртом воздух. Боль прокатилась по всему телу мерзкой волной. Руки тряслись. Взгляд не задерживался ни на чем.

Все внутри меня перевернулось.

Как такое возможно? Кайсан ведь говорил о небольших рабочих проблемах. Когда все зашло так далеко? Или он лгал, чтобы не тревожить меня?

Я больше не могла бездействовать.

Быстро собравшись, я отправилась в Темную империю.

Солнце только показалось из-за горизонта. Но советник Морнелл уже не спал. Я без стука вошла в его кабинет.

– Ваше величество, – он удивленно подскочил. – Вы хорошо себя чувствуете?

На секунду я задержалась на своем отражении в оконном стекле. Бледная. Испуганная. Слишком похожая на ту, кем не имела права быть.

– Я видела Кайсана, – игнорируя вопрос, произнесла я.

– О чем вы?

– Я видела его во сне, – я сделала шаг вперед и покачнулась.

– Для начала присядьте, – советник подошел ко мне и проводил к дивану. – Вы волнуетесь, поэтому снится всякое…

– Нет! – слишком резко сказала я. – Он сказал, что связь сработала. Это был не просто сон.

Советник побледнел. Теперь мы оба больше походили на мертвецов, чем на живых.

– Что вы видели?

Я пересказала ему сон, не упустив ни одной детали. Ни цепей. Ни знака. Ни его слов.

Как только я договорила, советник поднялся и вышел. Его не было всего пару минут. Но они показались мне вечностью.

Когда он вернулся, в руках у него была тонкая папка и старый, потемневший от времени свиток. Советник выглядел собранным, но я видела – пальцы у него дрожат.

– Забытая церковь, – сказал он, не садясь. – Или то, что от нее осталось.

Я подняла голову.

– Ты знаешь этот знак.

– К сожалению, – он положил свиток на стол и развернул. На выцветшем пергаменте был почти тот же символ, что я видела во сне. Тот же круг. Та же рассеченная линия. – Это давно забытая религия.

– Кому они поклонялись?

– Императору Шарве.

Слово повисло между нами, тяжелое и опасное.

– Ты хочешь сказать, – медленно произнесла я, – что Кайсан…

– Я хочу сказать, что если его держат там, – перебил он, – значит, кто-то знает о его истинном происхождении. А таких людей можно пересчитать по пальцам.

– Ты знаешь, где он?

Советник кивнул неуверенно, будто признавая то, что предпочел бы не знать.

– Эта церковь осталась единственной…