Пророчество мёртвой королевы

Третий путь

Глава 49

Я сидела на холодном полу. Просто смотрела, как Имари разрушает часть цепи. Как тело Кайсана опускается рядом со мной.

Я не могла отвести взгляд от его измученного лица.

– Агнес, – Имари положил руку мне на плечо.

Я обернулась. В зале уже не было никого, кроме нас троих.

– Нужно возвращаться.

Я кивнула и поднялась.

Выйдя на улицу, я осмотрела собравшихся.

– Я забираю императора в Третье королевство. Мы займемся лечением.

– Ваше величество, вы не… – один из магов выступил вперед, но советник прервал его.

– Хорошо, ваше величество. Рассчитываем на вас, – он низко поклонился.

Мы покинули руины без лишних слов. Руины будто смотрели нам вслед пустыми провалами окон.

Кайсана несли на носилках, созданных магией. Он выглядел слишком неподвижным, слишком легким. Мне казалось, что стоит отвернуться – и его не станет. Поэтому я шла рядом, не позволяя себе даже моргнуть.

Имари держался молча. Я чувствовала, как он напряжен, как в нем борются страх и злость. Маги вокруг старались не смотреть в нашу сторону. Солдаты шли с опущенными головами. Никто не спрашивал, что будет дальше.

И это пугало сильнее всего. Тишина означала, что каждый уже сделал собственные выводы.

Когда нас вытолкнуло в знакомый воздух Третьего королевства, я впервые за долгое время вдохнула глубже.

Но облегчение оказалось обманчивым.

Кайсана перенесли сразу во дворец. Не в покои – в изолированное крыло, где стены были пропитаны защитной магией еще со времен первых королей. Здесь не принимали гостей. Здесь ждали бедствий. И хоронили надежды.

Имари шел рядом, не отрывая взгляда от носилок.

– Я стабилизировал его состояние, – произнес он, когда двери за нами закрылись. – Сон глубокий. Он не чувствует боли. Пока.

Это «пока» прозвучало слишком отчетливо. Слишком окончательно.

– Что дальше? – спросила я.

Имари остановился и посмотрел на меня так, будто взвешивал каждое слово.

– Дальше мы поддерживаем его жизнь. Не лечим. Не пробуждаем. Просто не даем якорю забрать больше, чем он уже взял.

– Сколько у нас времени?

Маг молчал дольше обычного.

– Я не могу сказать, – наконец произнес он. – Это не процесс, который подчиняется расчетам. Его держит не болезнь и не проклятие. Его держит решение.

Я сжала пальцы так, что ногти впились в ладони.

– Чье?

Имари отвел взгляд.

– Того, кто создал ловушку. Или того, ради кого она была создана.

Я не стала задавать больше вопросов. Сейчас ответы были бы опаснее молчания.

Когда все было закончено, маги покинули крыло один за другим. Слуги не заходили. Стража получила прямой приказ никого не впускать без моего разрешения.

Я осталась одна.

Села рядом с ложем и долго смотрела на Кайсана. Белые волосы рассыпались по подушке, лицо выглядело спокойным, почти чужим. Ни следа боли. Ни следа той силы, которую он всегда излучал. Только тишина.

– Ты опять все решил за меня, – тихо сказала я. – Даже сейчас.

Он не ответил.

Я поднялась. Медленно. Без спешки. Внутри уже не было паники – только холодная решимость.

Теперь вариантов стало меньше. Иллюзий – тоже.

Я поеду на Святое торжество.

Я доведу до конца план со зверолюдьми.

Я переживу эпидемию.

Я верну его.

Бросив последний взгляд на Кайсана, я вышла. Больше я не буду сомневаться.

Я разрушу этот чертов мир, если он не подчинится мне.

Внутри поселилось странное спокойствие. Будто что-то важное сломалось, но именно так и должно было быть. Это уже не была надежда. Это была решимость.

Я вошла в кабинет. Там меня уже ждал гость.

– Велиар, – я равнодушно посмотрела на него. – Что привело тебя сюда?

– Соскучился, – демон сидел в моем кресле и крутил в руках мое любимое перо.

– Хочешь обняться? – я усмехнулась.

– Кажется, маленькая королева не в духе. Что-то случилось?

– Сейчас не время для задушевных разговоров. Зачем пришел?

– В империи какая-то странная суета. Подумал, может, ты расскажешь что-нибудь интересное.

– Почему я?

– Разве не ты теперь там главная?

– Даже если так, почему я должна тебе рассказывать? – я села напротив, не отводя взгляда.

– Как интересно, – Велиар усмехнулся. – Давай поиграем в игру. Ответ за ответ. Я честен, как и ты.

– Хорошо.

Велиар удивленно осмотрел меня, не ожидая такого быстрого согласия.

– Я первая. Ты знаешь, кто на самом деле Кайсан?

– Император и самый желанный мужчина на континенте?

– Проваливай.

– Ладно, ладно, я шучу. Я знаю, что он не совсем то, чем кажется.

На мгновение внутри зашевелилось подозрение, но я отогнала его. Сейчас не время.

– Теперь моя очередь. Где император?

– Здесь, во дворце.

Брови Велиара взлетели выше.

– Если он еще не убил меня за то, что я дышу с тобой одним воздухом, значит, с ним что-то случилось, – вслух начал размышлять Велиар.

– Ты знаешь еще божеств на континенте?

– Да. Один живет в Двенадцатом королевстве. Но он не особо общительный. Что с императором?

– Спит, – я была честна. Велиар сам виноват, что не задает достаточно точные вопросы. – Ты ведь знаком с древней магией, верно?

– Да, – с каждым моим вопросом Велиар выглядел все более заинтересованным. В его взгляде исчезла насмешка.

Я поднялась.

– Идем, – сказала я.

– Куда? – Велиар прищурился, но в его голосе уже не было прежней легкости.

– Ты хотел знать, что происходит в империи. Я покажу.

Он медленно встал, все еще играя моим пером, затем положил его на стол. Впервые за весь разговор – аккуратно.

Мы шли молча. Коридоры дворца были пусты, усиленные защитными чарами. Чем глубже мы спускались, тем тяжелее становился воздух. Даже Велиар это почувствовал – я видела, как его шаг стал осторожнее. И это меня устроило.

– Интересное место ты выбрала, – тихо заметил он. – Обычно сюда не водят гостей.