Пророчество о наследнице

Глава 23. Залечить раны и душу

Трое беглецов незаметной мышью пробирались по замку к главным воротам, стараясь не наводить шума. Никиас уверенно вел их за собой пустынными коридорами, очевидно, отлично зная, куда нужно идти. Не иначе он продумал план побега еще до того, как его схватили рал-дис. А возможно, его вела магия, в использовании которой Кейтлин тут же убедилась, едва ощутила вязкую теплую дымку ауры, коконом окружившую Никиаса и раскинувшую тонкие лучики-сеть по замку, которые она замечала при каждом их повороте и на развилках.

Охрана попалась им на пути всего несколько раз, и каждый раз им удавалось спрятаться за доли секунды до того, как их обнаружат. Возникающая словно из-под земли стража по каким-то неведомым причинам не давала о себе знать по раскинутым магом сетям. Впрочим, обычные солдаты не стали бы препятствием даже обнаружив их. Кейтлин по-прежнему сжимала покоящийся в ножнах кинжал в ладони. Готовность отразить удар здесь и сейчас не бывает лишней.

На их счастье, рал-дис им так и не встретились по пути, и, благополучно выбравшись за толстые стены замка, они втроем рванули в лес так быстро, насколько вообще были способны. Совсем скоро пропажа главного пленника станет известной, и они должны оказать как можно дальше в этот момент.

— Там, в деревне, есть повозка, — сбивчиво сообщил Никиас, стараясь держать дыхание ровным. — Нужно добраться до нее. Деревня рядом.

— Хорошо, — задыхаясь, кивнула Кейтлин. Ноги едва слушались после бессонных ночей и старательного обучения госпожи, но слова Никиаса казались верными интуитивно. Будто нечто внутри нее безоговорочно доверяло этому человеку. И Кейт не считала ошибочным следовать зову сердца.

Забежав дальше вглубь леса, они наконец позволили себе немного замедлиться и передохнуть. Тяжело дыша после бега, спутники медленно зашагали по направлению к деревне. Никиас поддержал Кейтлин за руку, понемногу подпитывая целебной магией, и вновь раскинул следящую сеть. И хоть сила сейчас не позволяла ему покрыть большие расстояния, этих крох уже хватало, чтобы не быть атакованными без предупреждения.

— Я не могу больше, — с трудом проговорила Кейтлин, падая на колени. — Сил нет.

Голова кружилась от усталости, а ватные ноги окончательно отказывались служить опорой. Магия это или еще что, но тот эмоциональный порыв, казалось, выплеснул не только покоящуюся в ней силу, но и последние крохи той энергии, которая поддерживала жизнь в уставшем теле. И сейчас, когда они в безопасности от смертельных пыток, истощенный организм не способен бороться.

Воспоминания о господине вдруг хлынули в разум. Кейтлин сжала кулаки и глубоко вздохнула, но через секунду закрыла лицо руками, истерически рыдая. Титанические усилия, потребовавшиеся для того, чтобы пойти против господина исчерпали и так небольшой остаток сил. Глубоко в душе она была раздавлена своим предательством. Она просто рыдала на земле, выплескивая скопившиеся эмоции и боль. Слишком многое случилось за эти несколько часов.

— Так что произошло? — спросил все еще находящийся в неведении Дэмиан. Коли вынуждены остановиться, время нужно тратить разумно. — Как вы сбежали?

— Я не смогу объяснить, а Кейтлин пока не в состоянии, — бросив на него взгляд сощуренных глаз, ответил Никиас и присел рядом с Кейт, заботливо обнимая. — Давай немного погодя.

Дэмиан поджал губы, но промолчал. Впрочем, винить его за волнения глупо, Никиас не осознает, насколько трудно прийти в себя после обучения рал-дис. Кейтлин так и не восстановила личность, и ее побег от «господина» не иначе как чудом считать глупо. Понадобится время, прежде чем она вспомнит прошлое и личность Лоры. А до тех пор лучшее, на что они способны — оберегать ее от попыток сбежать под влияние императора или Рикки.

А между тем после заката безжалостно холодало.

— Возьми ее на руки, если есть силы. Нужно добраться до деревни, уже ночь и слишком похолодало, — встревожился колдун, зябко потирая ладони. Даже всласть согреться сил не хватало.

Никиас согласно кивнул и осторожно поднял Кейтлин на руки. Хоть каплей тепла он хотел обезопасить ее. Пока большее недоступно. Согревающая магия растеклась по его рукам, нитями проникая в дрожащее тело.

Кейтлин крепко обняла его за шею и уткнулась носом в основание, продолжая горестно всхлипывать. Вся ее жизнь вмиг рассыпалась пеплом. Память расплывалась, едва Кейт пыталась выцепить хоть что-то из прошлого. Единственное, что она помнила, были внушено госпожой и до того мига Кейтлин считала ее слова непререкаемыми. Если бы не волшебные изумруды… она бы и не усомнилась в последнем. Но даже Никиас, ради которого она пошла на предательство и побег, даже он был для нее лишь именем и теми чувствами, что она испытывала рядом с ним. И не более того.

— Все хорошо, Кейт, — шутливо сказал Никиас, надеясь хоть немного поднять ей настроение. — Тебе не холодно?

— Ты ведь теплый, — она сильнее прижалась к нему. — Греешь меня.

Сердце защемило от невероятной нежности, и Никиас заботливо поцеловал ее в лоб. Все это было страшно глупо: позволять себе неподобающее поведение. Но сейчас она была не его госпожой, а просто той, кого он безумно любил. Хоть эти пару часов, пока они не добрались до дворца, пока регламент не властен над ними. Да и Кейтлин сейчас нужна просто крупица чужого тепла и заботы. Не откажет же он в подобной мелочи из-за глупых правил.

— Я волновался. Нужно вылечить твои раны, — вдруг посерьезнел Никиас. Кейтлин подняла голову, оглядывая его тело, к которому беззаботно прикасалась.

— Твои тоже, Никиас, — она прикоснулась ладонью к его щеке, поглаживая большим пальцем нижнюю губу. — Прошу, начни со своих.

Дэмиан отвел глаза. Повторять в не пойми который раз по счету он устал, да и потом, это будут их неприятности в будущем. Регламент нельзя обойти желанием повелителя, как нельзя вечно скрывать любовь друг к другу. Когда-нибудь их несдержанность станет причиной смерти Никиаса, когда-нибудь… Колдун вздохнул. Что ж, его не должны касаться чужие ошибки. Ведь когда-то его тоже не остановили предупреждения, пока разочарование не настигло разбитым сердцем.