Пророчество о наследнице

Глава 27. Дворец Магистра Реина

— Никиас, я тебя предупреждал! — в гневе воскликнул Магистр Реин. — Зачем ты привел его сюда?

Никиас сильнее опустил голову, стоя на коленях перед господином. Магистр ожидаемо зол из-за появления ненавистного ему колдуна Грея, раздражен из-за необходимости терпеть его в своем дворце. И хоть Никиас не мог возразить Кейтлин, именно он виновен в разочаровании Магистра. Если сейчас господин решит казнить его на месте, Никиас едва ли станет препятствовать. Он четко осознавал степень своей провинности.

— Ваша дочь приказала, — кратко ответил маг, не смея поднять головы.

Всю дорогу до собственного рабочего кабинета Артис Реин буквально несся по многочисленным ветвящимся коридорам, сцепив руки за спиной, и легкий подол его светлого бежевого одеяния мягко летел по его следам, потревоженный тяжелыми шагами своего хозяина. Никиас безропотно шагал следом, как и полагается слуге, на расстоянии трех шагов от господина и за все время не осмелился произнести ни звука. В пустынном дворце гулял только пронизывающий ветер, задувающий сквозь незапертые окна, и лишь пару раз попались им на пути спешащие по своим обязанностям слуги.

И стоило массивной дубовой двери хлопнуть за его спиной, Никиас рухнул на колени перед господином, готовый принять любое наказание, какое бы Магистр ни счел приемлемым. Он не питал иллюзий, не ждал милости. Казнь или темницы, он был готов к любому исходу. В тот миг, когда он не нашел в себе сил прекратить эти неоднозначные отношения с Кейтлин, Никиас принял свою судьбу, какой бы конец его не ожидал.

— Ты должен был ей объяснить! Я не желаю видеть в своем доме колдуна! Тем более, если это Грей.

Никиас видел, как Магистр прошел к окну и оперся руками о каменный подоконник. Возмущение насквозь пропитало приятный некогда голос правителя, и было очень горько слышать бессилие между строк. Артис Реин был родным и все же пропавшим отцом Кейтлин, и возможно поэтому он не смел выгнать тех, кого его дочь считала друзьями.

— Магистр Реин, я не имею права спорить с госпожой Кейтлин. Это было бы проявлением неуважения.

Артис Реин мигом развернулся на пятках, и подол его одеяния тревожно взметнулся. Никиас несмело поднял голову и сглотнул. В голубых глазах повелителя сверкали молнии на затянутом тучами небосводе.

— Ты проявил неуважение, приведя сюда врагов, — сквозь зубы процедил он.

— Господин, я понимаю ваше волнение, — Никиас лихорадочно прокрутил в голове слова Кейтлин, способные сгладить недовольство Магистра, но те не выглядели особенно убедительными даже для него самого. — Грей совсем не такой, каким вы его считаете. Даже он мог измениться за столько лет.

Магистр Реин глубоко вздохнул, сжав пальцы в замок около рта. По его усталому лицу Никиас понимал, что тот слишком долго волновался за свою дочь и сейчас у него просто нет сил спорить о нежеланных гостях. Кейтлин по сей день выглядела больной после плена рал-дис, да и те раны на руках… Магистр безусловно их заметил. Впервые в жизни встретить родную кровь покалеченной руками тирана, наверное, бесконечно больно.

— Раньше он был нелюдим, пока не наложил убивающие печати на главные города моей страны.

Никиас на миг опустил глаза, а затем твердо посмотрел на господина.

— Магистр Реин, с нами прибыл великий маг, способный сдержать дикий характер и магию Грея. Да и он сам нуждается в помощи госпожи Кейтлин, в некотором роде он обязан ей жизнью. Думаю, ему вполне можно доверять, — произнес Никиас твердо уверившись в собственных словах.

Магистр поджал губы, однако возражать видимо не захотел. Холодный взгляд сощуренных глаз понемногу терял нотки негодования, превращаясь в ужасно усталый и грустный. Никиас вновь опустил голову, не в силах дольше смотреть на господина.

— Если ты в нем уверен, то теперь отвечаешь головой за каждый его проступок, — правитель медленно опустился в резное кресло у широкого стола и скрестил руки на его гладкой поверхности. — Ты должен пристально следить за ним, ясно?

— Конечно, Магистр Реин.

Слова господина внушали надежду, что его смелое желание остаться слугой подле госпожи может исполниться. Едва ли в своей жизни он когда-нибудь позволил бы себе мечту видеть Кейтлин после возвращение во дворец. И все-таки следить за Греем из камер у него точно не выйдет, неужели повелитель действительно пощадит его после всего содеянного?!

Артис Реин некоторое время помолчал, вероятно что-то обдумывая, а затем поднялся с кресла и знаком велел Никиасу следовать за ним. Маг тут же подорвался на ноги и поспешил за господином. Знакомые пустынные коридоры с приятной бордовой ковровой дорожкой могли вести только в одно место, и Никиас знал путь почти наизусть. Повелитель уверенно шел вперед, изредка провожая взглядом стоящих в карауле стражников, а те мигом подтягивались при его приближении. Никиас шел за ним в трех шагах не поднимая головы и гадая, почему господин до сих пор не потребовал свой меч назад.

— Итак, ты помнишь, о чем мы говорили в последний раз? — вдруг неожиданно спокойным тоном заговорил повелитель, и маг вздрогнул.

— Да, Магистр Реин. О том, что я нарушил множество запретов, — покорно ответил Никиас, еще ниже опустив голову. Что уж тут, теперь уж он не избежит заслуженного наказания. Особенно после того, что он осмелился сотворить одним минувшим вечером.

— Ты позволил себе неподобающую вольность в отношении правительницы, — словно пытаясь что-то донести, произнес Артис Реин. Однако Никиас и без того хорошо понимал тяжесть своего проступка.

— Именно так, Магистр, — в голосе его притаилось бесконечное отчаяние и сожаление. Артис Реин бросил на него задумчивый взгляд и остановился. Никиас замер как вкопанный и крепко сжал эфес меча левой рукой.

Повелитель жестом подозвал его ближе. Никиас нерешительно подошел, оставаясь на расстоянии двух шагов — минимальном разрешенном. Усталые глаза Магистра не таили гнева или презрения, только беспокойство. Все же господин с первых дней его службы относился к Никиасу чересчур ласково, и ему совсем не хотелось, чтобы эти чувства стали помехой долгу. Обычаи и традиции слишком важны, чтобы пренебрегать ими.