Пророчество о наследнице

Глава 45. Обман чувств

Кейтлин уткнулась взглядом в вазу на столе, рассеянно чертя ложкой по пустой тарелке. Никиас не спешил уходить, медленно попивая вино из прозрачного резного бокала. Он был крайне задумчив, покачивая в ладони красную жидкость на дне. О чем были сейчас его мысли, по невозмутимому выражению лица угадать казалось невозможным. Взгляд его изумрудных глаз бесцельно бродил по просторному обеденному залу, будто здесь он не находил ни одного стоящего объекта. А вино тихо плескалось в бокале, разбавляя повисшую между ними тишину.

Кейтлин поспешила отвести взгляд и вновь посмотрела на разноцветную вазу, а в голове навязчивым комом вертелись последние слова Никиаса. На самом деле они ударили по сердцу сильнее, чем ей показалось вначале. В мечтаниях Кейтлин жаждала как можно чаще слышать о его настоящих чувствах, надеялась вместе с ним сбежать в родной мир. И только теперь почувствовала, как неприятно слышать эти долгожданные слова вот так. Раз уж Никиас предложил ей быть вместе в обмен на присягу, значит, он и впрямь решил просто посмеяться над ней. Это же насколько нужно ненавидеть человека, чтобы предложить столь гадкую вещь?

Кейтлин украдкой бросила на него заинтересованный взгляд, но потом быстро отвернулась. Никиас не был сосредоточен ни на чем, все так же безмолвно подперев щеку рукой, и потерянно смотрел сквозь полупустой бокал. О чем конкретно он мог размышлять сейчас, даже представить не получалось. Впрочем, именно в эту секунду он выглядел по-настоящему расслабленным и, судя по едва заметной улыбке на губах, счастливым. Увидев его таким, Кейтлин вспомнила, что и раньше уже замечала у него подобное выражение лица. Хотя, как бы ни старалась, она никак не могла припомнить, в какой именно ситуации могла его видеть.

— Ах! Никиас? Ты позволяешь своему питомцу сидеть рядом? — Найда остановилась напротив него, уперев руку в бедро. Позади нее мелькнула черная фигура, подобно тени следуя за своей хозяйкой. Кейтлин на мгновение застыла, вновь встретив своего друга, сопровождающего рал-дис. Однако сразу же опустила голову, остерегаясь гостьи.

— А, Найда, — лениво произнес Никиас, покрутив бокал на свету, — не думал, что ты соблаговолишь покормить своего.

Она дернула за поводок, надменно улыбаясь в ответ. Грей шагнул вперед и остановился чуть поодаль от нее, опустив взор потухших черных глаз.

— Он ведь такой хороший мальчик, — Найда игриво потрепала пленника по волосам и широко улыбнулась. Никиас прищурил глаза и оглядел ее воспитанника критическим взглядом.

— Ты помнишь, что я тебе говорил? — серьезно произнес Никиас, допив остатки вина. Бокал с резким звоном ударился о деревянную поверхность стола, и рал-дис поджала губы. — Дэмиан все еще находится под моим наблюдением.

— Я помню, — холодно бросила она и села напротив Никиаса, а затем жестом приказала пленнику сесть рядом. Дэмиан плавным движением опустился на стул, однако его глаза казались прикованными к лицу Никиаса, словно он старался прочесть в его зрачках его настоящие мысли. Никиас, впрочем, без задержки ответил на его взгляд.

— Помни, я не хочу, чтобы ты сломила его, понятно?! — жестким тоном приказал Никиас, и в голосе его скользнула так не свойственная ему сталь. — Если ты ошибешься, сама займешь его место!

— Можешь не повторять! — сердито ответила рал-дис и сжала зубы, не в силах выместить свою злость на ком-либо. — Я это помню.

Кейтлин в изумлении посмотрела на Никиаса, в первую секунду не поверив собственным ушам. Интересно, почему он поставил такой запрет? Ладно, он не хочет трогать ее разум, боится, что сила пророка может исказиться, и пророчества будут ошибочными. Ну, или точнее, она не так их поймет и интерпретирует. А при чем тут колдун? С его силой ничего не случится. Так почему же Никиас заботится о его разуме?

— Кто тебе разрешал так смотреть на меня? — сквозь размышления услышала она строгий голос.

Кейтлин несколько раз моргнула, и лишь сейчас поняла, что в упор смотрела на его лицо. Никиас тоже неотрывно смотрел на нее, однако во взгляде его не отразилось ни капли той злости, какую он вылил на Найду. Игривые изумрудные глаза весело мерцали в неверном свете факелов, пока алые огоньки танцевали в расширенных зрачках пляску страсти. Кейтлин утонула в этом теплом, нежном взгляде. Он вновь выглядел так же, как и пару секунд назад — счастливым. Интересно, он вновь думал о том же? Однако через мгновение опомнившись, Кейт поспешила опустить голову.

— Простите, господин, — прошептала Кейтлин, сцепив дрожащие руки под столом.

— Это тоже войдет в твое сегодняшнее наказание, — на удивление спокойным тоном ответил Никиас. Кейт огорченно вздохнула и прикрыла глаза. — Итак, меня интересует ваше обучение.

Кейтлин не стала слушать, о чем они говорили после. Найда дежурным тоном рассказывала о чем-то, Никиас лишь кивал, изредка что-то отвечая. Вероятно они обсуждали обучение или другие вопросы, касающиеся их службы императору. Кейтлин не хотелось слышать об этом. Вместо этого она осторожно, стараясь не привлекать ничье внимание лишними движениями, посмотрела на Дэмиана. Хоть он и выглядел крайне потрепанным и уставшим с многочисленными следами «обучения» рал-дис, все-таки сейчас он ей еле заметно улыбался, наверняка стараясь хоть чуть-чуть поддержать подругу.

Кейтлин выжидающе приподняла брови, взглядом спрашивая, как он себя чувствует. Она понимала, что если их беседа будет замечена, то обоим достанется. Никиас, а тем более Найда никогда не позволят пленникам общаться между собой. Но все же Кейт ужасно хотелось узнать, что с ним делают. Безумное волнение за него не давало покоя, хотя и, по-существу, она не имела на это права. И по его кислому взгляду Кейтлин догадывалась, что он против ее заботы, однако ничего не могла поделать с волнением.

Дэмиан почти незаметно кивнул ей, на секунду разжав сцепленные пальцы. Кейтлин сразу же поняла, что он имел в виду. Вот так одним движением он смог рассказать ей все, что с ним случилось. Кто бы сомневался, что неуравновешенная рал-дис поспешит отомстить, едва сцапает его. Кейт медленно стерла невидимую слезинку, а затем прижала ладони к груди. Но колдун лишь скрестил руки, отрицательно покачав головой. Кейтлин усмехнулась, ожидая такой реакции с его стороны. До сих пор не любит, чтобы о нем беспокоились.