Пророчество о наследнице

Глава 54. Время уничтожить презренный артефакт

— Я не ищейка, — с ходу отрезал колдун и сощурил глаза. Словно скрытые щитом мысли старика оказались недоступны его магии, благодаря чему Грей лишь уверился в своем решении ни в коем случае не связываться с великим магом, которое принял еще десятилетия назад. — Ничем не могу помочь.

— Вот так откажешься? Мне казалось, ты переживаешь, — старик многозначительно приподнял бровь, улыбнувшись уголком губ. Проницательный взгляд светлых глаз изучающе прилип к его лицу, вынудив колдуна отвернуться. Создатель, какой же он раздражающий тип даже спустя столько лет!

— Тебе казалось, — тихим голосом проворчал Дэмиан. Разговор с ним каждый раз как глоток вязкой клейковины, только послевкусие всегда горькое. Несмотря на то что специализацией его всегда были словесные заклятия, что-то было в великом маге от чтецов. Та же мерзостная двуличная аура.

— Но… — собирался возразить Гейрт, однако его перебил раздавшийся за дверью дикий шум и крики.

Никиас выхватил меч, прислушиваясь к возне в коридоре, а вокруг него будто по щелчку пальцев возникла следящая магическая сеть. Даже Кейтлин не осталась равнодушной, повернув голову в сторону шума. По ту сторону не осталось охраны, ведь единственный страж покоев госпожи оказался втянут в разговор. И все же стражники дворца так просто не пропустят посторонних в это крыло.

— Пустите! Мне сказали, она здесь! — двери внезапно распахнулись, и в покои буквально ввалился темноволосый парень в простой, местами рваной одежде. Замерев на пороге, он согнулся пополам, тяжело дыша, и оперся о колени, а когда резко поднял голову, на его лице расцвела счастливая улыбка. — Лора! Я так долго тебя искал!

— Не может быть… — Кейтлин медленно поднялась с кресла, внимательно осматривая вошедшего. Карие глаза удивленно расширились, паренек выпрямился и сделал неловкий шаг навстречу, но сразу замер, словно почувствовал лед в ее душе. Он рассеянно моргнул и спрятал руки за спину, бегло оглядывая присутствующих. И никак не мог понять, почему его близкая подруга так странно выглядит и почему не узнает его.

— Лора, неужели ты так быстро забыла меня? — тихим голосом заговорил он, не отводя взгляда от ее лица. Кейтлин нахмурила брови и поджала губы, с недоверием покосившись на Гейрта. — Это же я, твой друг Терис.

— Как ты здесь оказался? — в растерянности прошептала она. Терис протянул руку и сделал еще шаг к ней, желая все объяснить. И в ту же секунду Никиас взмахнул мечом и приставил острие к его горлу, преграждая путь.

— Не приближайся к госпоже Кейтлин! — сурово прорычал он. Терис испуганно отскочил назад, а карие глаза стали походить на круглые чайные блюдца.

— Что? Лора? — голос его задрожал. Никиас подозрительно сощурился и опустил меч, однако безмолвное предупреждение в его взгляде не осталось без внимания. Терис отошел еще на шаг, пока не уперся спиной в дверной косяк, и взволнованно посмотрел на Кейтлин. — Что здесь происходит?

— Оставьте нас, — грозный тон приказа прорезал тяжелое напряжение в кабинете. Все до единого задержали дыхание и обернулись на правительницу, однако ее взгляд был направлен лишь на внезапно возникшего гостя. — Все, кроме тебя, Гейрт.

— Госпожа? Вы уверены? — тихо переспросил Никиас, повернув голову к ней. Однако ответом ему стал тяжелый взор окрасившихся сталью серых глаз.

— Немедленно! — выкрикнула Кейтлин, сжимая кулаки. И хоть она заметно злилась, отчего-то магическая темная аура вокруг нее, порождаемая медальоном, напротив, начала потихоньку рассеиваться.

— Я буду в библиотеке, — Дэмиан грациозно встал с дивана и невозмутимо покинул комнату. Последние пару минут он и так искал оправдание, чтобы поскорее покинуть неприятное общество, и сейчас был действительно благодарен наследнице за эти слова.

Никиас же пару мгновений помедлил, но затем нехотя вложил меч ножны и тоже поспешил покинуть покои госпожи, прикрыв за собой дверь. Он помнил этого парня, помнил и его тревожные мысли при их первой встрече. Откровенно признаться, Никиас до безумия не желал оставлять Кейтлин с этим человеком, но воспоминания об их теплой дружбе и отсутствие сейчас в его мыслях романтических намерений немного остужали его желание ворваться в кабинет. Впрочем, ему все еще необходимо находиться подле госпожи, и никто не сможет помешать ему следить за ними во время разговора.

— Я ничего не могу понять! — воскликнул Терис, обеспокоенно оглядываясь по сторонам, когда за Никиасом закрылась дверь. — Ты ушла с тем человеком, а сейчас я встретил тебя во дворце. Лора, я хочу объяснений! Мы ведь все еще друзья?!

— Сядь и для начала объясни мне, что случилось и как вообще ты оказался здесь? — Кейтлин опустилась в кресло подле рабочего стола и указала рукой на диван напротив.

Терис сглотнул и неловко присел на самый краешек, все еще нервничая. Он впервые был в таком богатом дворце и совсем не знал, как правильно себя вести. Привычный к жизни в деревенском доме, он был уверен, что и его подруга такая же. Но та вела себя вполне свободно, отдавая приказы слугам. Впервые он увидел старую знакомую в новом свете и невольно задался вопросом, а что на самом деле он знал о Лоре.

— Я сам не понимаю, куда попал, — растерялся Терис, не зная, как объяснить свое здесь появление. — После твоего ухода я так волновался, когда спустя месяцы ты так и не вернулась домой. Все переживал, что зря отпустил тебя с незнакомцем, что больше никогда не увижу тебя. А спустя время пришел тот человек и сказал, что может показать место, где сейчас находится моя подруга. Вот я и последовал за ним без сомнений. Но… я и не представлял, что окажусь в таком месте!