Пророк света: зарождение дара

Глава 10:Демон судьба кукловод и его темные марионетки

Алекс вновь оказался в пророческом сне. Картина перед его глазами была поистине угнетающей: бескрайняя пустыня, растрескавшаяся от жары земля и обжигающий ветер, который носил песок, словно дым перед бурей. Вдоль бескрайнего горизонта шла бесконечная вереница людей. Их одежда висела лохмотьями, испачканными кровью и песком. На запястьях и лодыжках блестели массивные кандалы, соединённые длинными цепями, которые громко звенели с каждым шагом.

Люди двигались медленно, как будто силы покидали их с каждым мгновением, но они всё равно продолжали идти, словно были подчинены неведомой воле. Путь их лежал к гигантским воротам, окружённым мраком. Эти ворота возвышались на фоне пылающего красного неба, а за ними была пустота — черная, как самая глубокая ночь.

Алекс почувствовал холодный ужас, охватывающий его. Его сердце сжалось, когда он заметил, что среди людей не было никаких признаков сопротивления или попыток сбежать. Они шли, будто ведомые невидимой рукой, которая тянула их в эту тьму.

И тогда он услышал голос. Низкий, сдержанный, почти шепот, он доносился откуда-то сверху:

— Они твоя миссия и предназначение, Алекс. Их кандалы — не что иное, как цепи демона «Судьба», которые ты сам должен разорвать.

Алекс обернулся, пытаясь понять, кто это говорит, но вокруг была лишь пустыня и затихающий звон цепей. Он был окутан белым светом, который защищал путешествующих по мирам сновидениям. Сон был настолько реалистичным, что его руки задрожали. Он посмотрел на свои ладони и заметил, что они испачканы в песке и крови, словно он сам только что пытался освободить одного из этих несчастных.

В этот момент Алекс понял: это не просто сон. Это предупреждение и знак какой-то. Внезапно картина сна изменилась. Толпа людей, всё ещё закованная в кандалы, словно по чьей-то неведомой команде, изменила направление. Они начали двигаться к необычному озеру, которое выглядело странно даже в этом искажённом мире. Оно было прозрачным, словно изо льда, и переливалось мрачным светом.

Они остановились у самого края, окружив озеро в полукруге. Один за другим, по цепочке, люди начали шагать на хрупкий лед. Казалось, что это было испытание. Алекс затаил дыхание, наблюдая за ними. Не каждый смог наблюдать такое — это был, как кошмар.

Некоторые, осторожно ступая, проходили по льду до другого берега. Их лица были искажены страхом, но они шли, не останавливаясь. Другие же, успев сделать нескольких шагов, проваливались под лёд, словно тот рушился под тяжестью их грехов. Холодная тьма озера поглощала их без единого звука, только круги на воде разбегались, исчезая, будто их никогда и не было.

Алекс хотел крикнуть, остановить их, но его голос не мог пробиться сквозь эту гнетущую тишину. Во сне журналист был, как наблюдателем, а не меняющим события в реальном мире. Алексу оставалось продолжать только наблюдать фрагменты сна.

Его внимание привлекло огромное дерево, растущее прямо посреди озера. Оно возвышалось до небес, его ветви, увитые серыми облаками, уходили так высоко, что невозможно было разглядеть вершину. Его корни, искривленные и устрашающие, словно когти, проросли через лёд и уходили в глубину озера.

На ветвях дерева сверкали огромные алые яблоки, каждое из которых источало странное, завораживающее свечение. Но Алекс чувствовал, что эти плоды таили в себе нечто зловещее, нечто смертельно опасное. Это было зло, которое искушало, манило к себе.

— Лед трескается под тяжестью их выбора, — раздался всё тот же голос, но на этот раз он звучал ближе. — Их судьба — лишь игра, но её исход всегда один.

Алекс снова оглядел толпу. Люди, которые добрались до другого берега, падали на колени перед деревом, протягивая руки к его плодам. А те, кто проваливались под лёд, исчезали навсегда, словно их никогда не существовало.

— Что это? — прошептал Алекс, чувствуя, как страх и непонимание переполняют его разум.

Ответа не последовало.

Внезапно кто-то из толпы поднял голову и посмотрел прямо на Алекса. Этот человек, с изможденным лицом и пустым взглядом, заговорил, не двигая губами:

— Ты тоже должен сделать выбор, Пророк. — Продолжал идти дальше, как и все.

Теперь Алекс увидел ту же толпу людей, движущихся к бездне. Но на этот раз у самого входа в эту тёмную пропасть стояла фигура, от которой веяло невыразимым ужасом. Это был демон.

Он был огромен, возвышаясь над толпой, словно тень самой смерти. Его силуэт напоминал скелет, но вместо пустого черепа горел огонь, ослепительный и жуткий, излучающий не тепло, а леденящий страх. Его руки были необычайно длинные, а пальцы оканчивались острыми, как кинжалы, когтями, которые он сжимал так, будто мог разорвать любое существо в клочья.

В одной из своих костлявых рук демон держал странную лампадку — небольшой фонарь, испускающий тусклый красный свет. Казалось, этот свет будто выжигал души людей, которые проходили мимо него.

Толпа людей подходила к нему медленно, но никто не сопротивлялся. Их лица были застывшими, глаза — пустыми, словно они уже утратили надежду и волю. Когда каждый из них проходил мимо Хозяина, он наклонял лампадку, и её свет освещал их лица, словно сканируя.

Некоторые, шагнув за демона, мгновенно падали в пропасть. Бездна проглатывала их без звука, только темнота вокруг становилась ещё глубже. Другие же продолжали идти, исчезая в густой тьме за воротами.

Алекс стоял неподвижно, наблюдая за этим мрачным шествием, не в силах ничего сделать. Его дыхание перехватило, когда демон поднял голову, и его пылающий череп повернулся в сторону Алекса. Пустые глазницы, горящие багровыми огнями, смотрели прямо на него.

— Пророк... — раздался голос, от которого содрогнулся весь мир вокруг. Он звучал так, словно тысячи голосов говорили одновременно, каждый из них шёпотом, эхом и рыком. — Ты пришёл не вовремя... но всё же ты здесь.

Люди продолжали шагать в бездну, не замечая того, что их Хозяин обратил внимание на постороннего.

— Ты думаешь, что можешь изменить их судьбу? — прошипел демон, сжимая лампадку в своей руке так, что её свет вспыхнул ярче. — Судьба — моя игра, и все дороги ведут сюда.