Пророк света: зарождение дара

Глава 14: Вальс со злом: разоблачение в Париже

Утро наступило слишком быстро. Алекс проснулся от звука падающих капель дождя за окном. Поместье было тихим, лишь потрескивание догорающих углей в камине нарушало тишину. Он поднялся с дивана, чувствуя, как его тело напряжено и начинает просыпаться от вчерашней работы за бумажками в офисе Джона.

Рейчел уже была на ногах. Она стояла у окна, наблюдая за серым небом, которое словно предвещало бурю.

— Сегодня мы многое узнаем о демоне Судьба, — произнесла она, не оборачиваясь.

Алекс кивнул, надевая тапочки и увидел на журнальном столике Рейчел поставила ему кофе.

— Это мне, Рейчел? — сказал он, наблюдая как запах кофе уже придает ему бодрость.

— Да Алек, — проговорив, обернувшись Рейчел, — выпивай и собирайся, нам ехать сначала к Джону, а потом в аэропорт.

Через несколько часов они встретились с Джоном у его дома. Машина была загружена необходимыми вещами, билеты на бал — в карманах. Они отправились в аэропорт, где их ждал частный самолёт, арендованный на деньги от продажи рубинов, чтоб никто не смог проследить их перемещение. Да можно было через портал, но они решили по старинке на самолете.

Париж встретил их холодным ветром и мерцающими огнями города. Бал должен был состояться в старинном особняке на окраине города, известном своей репутацией места, где пересекаются свет и тьма.

Когда они подъехали к воротам особняка, Алекс почувствовал, как его сердце забилось чаще. Это был момент, которого он ждал. Но что-то внутри него шептало: "Это только начало."

Когда машина остановилась у ворот старинного особняка, Алекс почувствовал, как его ладони стали влажными от волнения. Он вышел из автомобиля, поправляя пиджак, который Рейчел настояла надеть для такого случая. "Ты должен выглядеть достойно," — сказала она тогда, когда они собирались в поместье перед отъездом. Сейчас её слова казались пророческими.

Рейчел тоже выбралась из машины, одетая в элегантное платье глубокого бордового цвета, которое подчеркивало её решительный взгляд. Она нервно поправила серьги, которые Алекс подарил ей после сделки с рубинами — маленькие, но символичные украшения, словно напоминание о том, что их связывает не только расследование.

— Готов? — спросила она, приподнимая бровь.

Алекс кивнул, хотя внутри всё переворачивалось.

— Нет, но это не имеет значения, — ответил он, пытаясь улыбнуться. — Мы здесь не ради удовольствия.

Джон, стоявший рядом с машиной, проверял свой галстук. В отличие от Алекса, он выглядел абсолютно спокойным, будто каждый день ходил на подобные мероприятия.

— Не забудьте, — сказал он тихо, — мы здесь ради информации. Не вздумайте лезть на рожон.

Алекс фыркнул.

— Как будто ты сам не любишь рисковать.

Джон усмехнулся, но его глаза остались серьёзными.

— Я рискую осознанно. А сейчас нам нужно быть осторожными. Если этот бал действительно связан с темными силами, то мы можем столкнуться с чем-то, что даже я не смогу предвидеть.

Рейчел вздохнула, подходя к воротам.

— Ладно, хватит разговоров. Давайте войдём и посмотрим, кто эти люди и почему они так важны.

Они направились к входу, где их встретил высокий мужчина в чёрном костюме. Его холодный взгляд скользнул по каждому из них, будто оценивая их право находиться здесь.

— Приглашения? — произнёс он без эмоционально.

Алекс протянул конверт с билетами, чувствуя, как сердце колотится в груди. Мужчина молча проверил документы и сделал знак кому-то за своей спиной. Ворота бесшумно открылись, открывая вид на величественный особняк, освещённый сотнями свечей. Каждое окно светилось мягким золотистым светом, создавая атмосферу, которая одновременно завораживала и пугала.

— Добро пожаловать, — произнёс мужчина, жестом приглашая их войти.

Когда они проходили мимо него, Алекс заметил странный символ, выгравированный на внутренней стороне ворот. Он замер на мгновение, пытаясь понять, что это может значить, но Рейчел потянула его за рукав.

— Не сейчас, — прошептала она. — Позже.

Внутри особняка царила атмосфера роскоши и таинственности. Высокие потолки, огромные люстры, свисающие с них, и множество гостей, одетых в дорогие наряды. Но что больше всего поразило Алекса, так это ощущение, что каждый здесь знает друг друга — или, по крайней мере, притворяется, что знает.

— Разделимся? — предложил Джон, оглядывая зал.

Алекс покачал головой.

— Нет. Держимся вместе. Это слишком опасно, чтобы действовать поодиночке.

Рейчел кивнула, соглашаясь.

— Хорошо. Но нам нужно найти кого-то, кто сможет рассказать нам что-то полезное.

Их внимание привлёк звук музыки, доносящийся из главного зала. Они направились туда, пробираясь сквозь толпу гостей. По пути Алекс заметил нескольких человек, которые явно выделялись среди остальных: один из них, высокий мужчина с седыми волосами, стоял у окна, держа в руках бокал красного вина. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел что-то, недоступное другим.

— Кто это? — спросил Алекс, указывая на мужчину.

Рейчел проследила за его взглядом.

— Не знаю, но он выглядит... влиятельно.

— Давайте подойдём, — предложил Джон. — Может, он знает что-то.

Они медленно двинулись в сторону мужчины. Когда они приблизились, тот повернулся к ним, и Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Глаза мужчины были настолько пронзительными, что казалось, будто он видит их насквозь.

— Добрый вечер, — произнёс он, слегка улыбаясь. — Вы, должно быть, новички.

Алекс кивнул, пытаясь сохранять спокойствие.

— Да, мы впервые на этом балу. Меня зовут Алекс.

Мужчина протянул руку.

— Очень приятно. Меня зовут Виктор. И если вы хотите узнать что-то интересное, вам стоит быть осторожными. Здесь не все такие, как кажутся.

Рейчел шагнула вперёд.

— Что вы имеете в виду?

Виктор усмехнулся, но в его голосе слышалась угроза.

— Просто совет. Иногда знания могут стоить дороже, чем вы готовы заплатить.