Прощальный танец феи

Глава 1

Я никого не трогал. Просто семенил по окраине города по своим собачьим делам, покачивая привычно хвостом и любуясь опавшей оранжево-жёлтой листвой. Где-то внутри складов ругались орки, издалека лилась грустная эльфийская песня.

Ничего не предвещало беды, как вдруг из подворотни вывалился высокий, светловолосый мужчина. Его белый мундир был измят и испачкан. От него противно разило алкоголем. Помутнённый взгляд бродил из стороны в сторону, искал, за что бы зацепиться. И тут он заметил меня.

— О, господин пёс, как вы поживаете? — проговорил мужчина заплетающимся языком и угрожающе двинулся в мою сторону.

Я попятился назад и внезапно упёрся в чьи-то ноги. Позади меня, пьяно смеясь, стоял другой белый мундир. В руке у него блестел железный прут.

— Господин пёс, вы посмели напасть на меня?! Это оскорбление! — захихикал второй пьяница.

Вряд ли лёгкое прикосновение хвоста можно было бы назвать нападением, но сейчас это не имело никакого значения.

— Что это за чёрное недоразумение? — Всё из той же подворотни появился третий белый мундир. Он заулыбался в предвкушении.

Меня окружили с трёх сторон: спереди, сзади и справа. Попробовал прижать уши и хвост, чтоб пьяницы не видели во мне угрозы, но это было бесполезно. Им хотелось драки, и неважно, кто станет их жертвой. Бездомный чёрный пёс вроде меня отлично подходил на эту роль. Троицу только раззадорил мой беззащитный вид. Хихикая и улюлюкая, они смыкали кольцо. Я ринулся влево, но удар сапогом прилетел в бок, и я повалился на землю. Тут же послышался свист железного прута, и новый всплеск боли пронзил меня. Я был не в силах пошевелиться и лишь взвизгивал с каждым новым ударом веселящихся мужчин.

— Эй вы, прекратите! — раздалось внезапно слева.

Пьяницы как занесли руки-ноги для ударов, так и замерли в своих боевых позах, не веря своим ушам.

— Я сказал, прекратите издеваться над собакой!

Я с трудом разлепил веки и посмотрел на незнакомца. Потёртое коричневое пальто, накинутое сверху на белую рубашку, развевалось на ветру. Каштановые волосы зачёсаны набок, в руках смельчак сжимал коробочку, в таких обычно носят принадлежности для письма. Руки были в пятнах от чернил, какие бывают у секретарей. Мужчина смотрел на моих обидчиков решительно.

— Ты что-то посмел сказать?! — Светловолосый пьяница опасно прищурился.

— Не. Трогайте. Пса, — в третий раз повторил незнакомец, не шелохнувшись.

Пьяницы тут же забыли про меня. Перешагнув через моё тело, будто через лужу, они дружно двинулись в сторону новоявленного защитника.

— Да что ты себе позволяешь? Ты вообще знаешь, с кем имеешь дело?! — взвыл белобрысый.

Незнакомец недовольно хмыкнул, сложив руки на груди.

— Конечно. Белые мундиры королевской гвардии трудно не заметить, — уверенным голосом ответил шатен.

Я уже не смотрел на него. Прижавшись к земле, я максимально беззвучно полз к ближайшему укрытию. Но их голоса всё ещё прекрасно слышал.

— Кроме того, — продолжал мой спаситель, — лично вас я прекрасно узнал. Вы – граф Кайрон. Ваш покойный отец в гробу перевернулся бы, если бы узнал, что вы скатились вот до такого.

— Да, как ты смеешь?! — взвыл граф Кайрон и кинулся на секретаря. — Да мы тебя сейчас прихлопнем!

— На что ты вообще рассчитывал, блоха?! — безумно захихикал тот, что с прутом.

— На то, что бедный пёс успеет убежать от вас!

Я уже спрятался среди брошенных ящиков и видел, как удивлённо оглянулись пьяницы на то место, где недавно лежал я. Поняв, что первая жертва от них ушла, белые мундиры ещё громче зарычали, словно дикие животные, и повернулись к секретарю, но на том месте, где он стоял, теперь лежала распахнутая коробочка для письменных принадлежностей. Чернила растеклись по земле, а листки бумаги, подхваченные ветром, порхали в воздухе. Сам секретарь во всю прыть бежал вперёд.

— За ним! — скомандовал Кайрон.

Несмотря на всё их опьянение, бежали они довольно быстро. И пусть у секретаря была фора в пару секунд, но с их пьяным упрямством они имели все шансы догнать моего спасителя.

Мне бы следовало тогда уйти в другую сторону. Спрятаться где-нибудь в канаве и приняться зализывать раны. Но волнение за отчаянного молодого человека захватило меня. И, поддавшись порыву, я ринулся следом.

К счастью, серьёзных травм получить я не успел. И хоть в спине стреляло болью, а лапы саднило, я поспевал за погоней, не теряя из виду ни секретаря, ни пьяниц.

Как бы ни был быстр секретарь, но белые мундиры, более выносливые и натренированные, неминуемо его нагоняли. И тогда мой спаситель резко завернул влево, перепрыгнул через ограду и, лавируя между деревьями, кинулся к заброшенному зданию.

Граф Кайрон хотел было ринуться следом, но его друг остановил графа, схватив за плечо.

— Не надо! Это же Про́клятый храм!

— И что?! – рыкнул зачинщик.

— Говорят, что тот, кто войдёт в храм, больше никогда из него не выйдет.

Кайрон посмотрел на своих спутников презрительно, но спорить с ними не стал, и с досадой сплюнул на землю.