Прощение

1 глава

     Сжала руку в кулак ,так что ногти с силой вонзились в ладонь. Чтобы унять слезы. Боль отрезвляла и не давала удариться в панику . Я не имею права показывать свою слабость ,только не сейчас. Сейчас я должна быть твердой ,уверенной и сильной . Я нужна этим людям ,собравшимся на площади. От моего решения зависит их будущее . 

      Лицо отца , лежащего на каменном возвышении было спокойным ,бледным и каким-то чужим . Недуг оставил на родном лице свой отпечаток . Я знала о том ,что отцу осталось недолго ,слишком глубоко болезнь запустила свои корни в его тело ,но удар от осознания свершившегося все равно был оглушительным . Мой отец ,эрл Эдвард Брентон ,был человеком чести ,справедливым  ,мужественным и преданным своему народу . Люди любили его ,от крестьян до видамов - вассалов ,присягнувших ему в верности . Не смотря на свои происхождение и титул он мог встать за плуг ,чтобы облегчить труд крестьянину .Он был для меня примером ,эталоном мужчины ,надежным , понимающим ,моей стеной, моей крепостью, готовый любой ценой защищать семью .Его не стало и стена рухнула ,оставив меня одну . Словно тепличный цветок  ,безжалостно вырванный с корнями и брошенный посреди дикого поля . 

     Ледянная капля обожгла мою щеку ,вырывая из мыслей .Начавшийся дождь заставил людей поторопиться занести тело покойного в темноту склепа ,разрываемую светом факелов . Здесь навеки упокоится отец . Рядом с женой и сыном .

     Моей мамы не стало когда мне было всего четыре года ,тогда появился на свет мой младший брат Коллин.  Я практически не помню какой она была . Единственным воспоминанием о ней остался ее портрет в главном зале . На нем она была совсем молодой девушкой , длинные темные пряди вьющихся волос и пронзительные изумрудные глаза . 

     Коллин погиб в возрасте десяти лет . Из-за недосмотра и упущения конюха свернул себе шею ,упав с лошади . Эта смерть сильно подкосила отца .В тот день он разом постарел на много лет . Отец больше не женился и единственным наследником остался мой старший брат Доран Брентон . Женщина не наследует власть ,женщине запрещено управлять и вообще быть самостоятельной единицей ,и не важно какой у нее титул . Женщина - это бесправная тень отца или мужа . Она выходит замуж по воле отца ,рожает детей и влачит размеренную и однотонную жизнь . Если будет доволен муж . Несмотря на все это мне разрешалось посещать уроки письма ,верховой езды и владения оружием наравне с братьями . Большинство осуждали мое обучение ,но решение отца никто оспорить не мог . Однажды эрл привез из столицы своей дочери кольчугу ,сделанную на заказ . Тончайшее полотно ,состоящее из прочных стальных нитей . Моей радости и гордости не было предела .Папа свято верил в то ,что для меня удасться избежать судьбы других женщин , что у меня будет право выбора . Но год назад во время охоты пропал Доран . Неделю люди с собаками прочесывали местность , но ни брата ,ни его тела так и не было найдено . И отец немолодой ,но крепкий закаленный мужчина слег . И чтобы обезопасить будущее крепости и мое будущее он вынужден был заключить этот треклятый договор с одним из виконтов . По которому, в случае смерти отца , я остаюсь жива и со сохранением имени ,переходя в разряд чужой собственности . Меня берет в жены Эрик Вестнорд, виконт, незаконнорожденный сын Тобиаса Ригона, бастард. Один из захватчиков,что прибыли на земли Пандаллы много лет назад. Чужаки,варвары, они презирают нас, нашу религию, наши законы и все,что с нами связано. Пролились реки крови в попытке отстоять свои земли,прежде чем было заключено шаткое перемирие, с выгодой по большей части виконтам, чем пандаллам. С того момента прошло уже достаточно времени, но вражда и локальные войны существуют по сей день. Королю Уинфриду ничего не оставалось как отдать виконтам земли и следовать требованиям заключенного договора .

     Вестнорд,как бастард, не мог являться наследником отца, а гордость и честолюбие не позволили остаться ему при отце. Собрав несколько отрядов верных ему людей, он напал на соседствующие с нами земли эрла Берниса. Убив эрла и захватив владения, Вестнорд не остановился. Зная, что уже не в силах остановить захватчика, отец сумел убедить того заключить договор,  по которому все земли, принадлежащие Брентонам без капли крови переходят Вестнорду, а я буду отдана ему в жены, как залог верности и подчинения видамов и вальвассоров, что не один век присягали Брентонам в верности.

-Госпожа, я провожу вас к себе,- кто-то настойчиво тянул меня в сторону.

-Я хочу остаться здесь. Я хочу попрощаться с отцом.

-Но госпожа Корнелия, моя милая! -повернув голову я увидела Эбигейл, пожилую женщину, мою няню, ныне выполняющую роль моей служанки. Когда я вышла из детского возраста мне уже не нужна была няня, но расстаться мы с ней не смогли. Все самые теплые воспоминания у меня связаны именно с этой невысокой, немного полноватой женщиной с давно уже седой головой. Не имея своих детей она отдала мне всю свою нежность,заботу и любовь, она всегда была на моей стороне, моя утешительница.

-Эби, я побуду здесь, мне нужно это ..

-Тогда я останусь с вами. - упрямо поджатые губы, глаза смотрят с тревогой.

-Нет, я останусь одна. Ступай отдыхать, мы все с трудом пережили эти дни.

     Вздохнув с сожалением, она повернулась в сторону дверей и, помедлив, вышла.

     Оставшись одна, я выпустила чувства на волю, разрывавшие меня изнутри. Отчаяние, скорбь, боль утраты, страх вырвались наружу. Слезы душили меня, переходя в рыдания, отдававшиеся гулким эхом по стенам. Хотелось кричать от невозможности происходящего. Я молила бога забрать меня следом за моей семьей, опустившись на ледянной каменный пол. Я отчаянно не хотела жить.