Прошлое Гилберта. Часть 1. Месть за братьев.

Прошлое Гилберта. Часть 1. Месть за братьев.

Я стоял голыми ступнями на каменном полу, и всей поверхностью загрубевшей кожи ощущал холод, пронизывающий стопы до самых костей. Рваная грязная рубашка, изодранные в клочья мешковатые штаны и чуть подрагивающие руки, обагрённые алой кровью. Они мелко тряслись, как у пьяного старика, и богато украшенный рубинами и позолотой меч, выскользнув из онемевших пальцев, со звоном упал на пол. Я, пошатываясь, попятился к выходу. У двери меня вырвало желчью, в глазах бегали круги.

"Пора уходить. Как можно скорее, ходами прислуги, бежать не оглядываясь." Напоследок я зачем-то обернулся и всё таки бросил прощальный взгляд на лицо этого ублюдка. Застывшая маска страха и удивления отпечаталась на его надменной физиономии. Не сказать, что я его ненавидел. Наверное, он был жалок, за что и поплатился. А ещё он посмел поднять руку на моих людей, убил ни в чём не повинных братьев Алексов, а ведь они всего лишь приблудившиеся к нам детишки. Их улыбающиеся, пышущие здоровьем лица до сих пор стоят перед глазами так же чётко, как сейчас я вижу распластавшуюся на полу в луже крови фигуру убитого мной мальчишки. На его бордовом плаще и алом камзоле почти не видны кровавые пятна, как будто они являются частью искусно вышитого портным роскошного узора. "Очень удачный выбор наряда", - усмехнувшись, подумал я.

Я нащупал повязку на своём поясе. Кусок ситцевой ткани достаточно плотный, чтобы закрыть глаза от лишнего взгляда, но и не настолько, чтобы не различать очертания окружающего пространства. Благодаря ему я мог годами контролировать свою силу, временно удерживать её в узде. Но в последнее время я уже не нуждался в его помощи. Отросшие волосы достаточно плотно прикрывали веки и служили гораздо более удобной ширмой. А вот нож, мой верный талисман, до сих пор поддерживал меня в любом деле. Я уже давно очистил его от застарелой крови животного и сменил лезвие, оставив прежнюю рукоять. Легче было купить новый, но предчувствие, что эта вещица ещё будет полезна, не покидало меня. А может, дело в обыкновенной сентиментальщине, ведь нож оказался самым верным орудием, часто спасал мне жизнь, и я носил его с собой сколько себя помню. Сегодня я не стал пользоваться ни силой, которую всё тяжелее было сдерживать, ни ножом. Я прикончил мальчишку его собственным мечом, ведь именно им он зарезал моих людей. А ещё мне хотелось, чтобы убийца осознавал себя до конца, и в его глазах я с удовольствием разглядел страх, а не ненавистное обожание. Теперь убийцей стал я. Первый шок от увиденного понемногу отпускал тело, и я с удивлением обнаружил, с каждым шагом отдаляясь от места преступления, что не чувствую ничего из того, о чём обычно предупреждают священники в своих проповедях, или о чём переживает ребёнок, первый раз увидевший, как режут уже полюбившегося поросёнка. Ни мук совести, ни раскаяния, ни жалости к бедной жертве. С моим проклятьем я много раз совершал гораздо более худшие вещи. Я предавал друзей ради своего выживания, уничтожил семью, давшую мне всё, что у них было, заставлял верных людей творить кое-что похуже, чем выполненное мной возмездие. Сила пульсировала в моей голове, отдаваясь резкой болью в висках. Я заставил себя терпеть. План был прост. Осталось только прикончить самого влиятельного человека в столице, а после мои люди легко разберутся с императором. И потом я сделаю то, что должен, чтобы больше никогда не использовать эту силу. Я давно уяснил, что для меня в новом мире нет будущего. Прежде чем окончательно спятить, я надеялся умереть самостоятельно. Нет большего унижения, чем потерять рассудок и превратиться в безумного монстра. Тогда в опасности окажется весь новый мир, который, как я надеялся, сумеют построить мои люди.

Я торопился. Всё было распланировано. У меня десять минут, чтобы уйти до того, как кто-либо обнаружит тело убитого. В тайнике за дверью был припрятан плащ, скрывающий полностью мою фигуру, и поэтому сейчас, наскоро вымыв руки в проточной воде, стекающей с крыши в водосток, я притворился одним из слуг, покидающих замок с корзинами для покупок. Но никуда уходить я не собирался. Теперь мне нужно добраться до личных покоев моей конечной цели. Безопаснее было оставить это дело до следующего раза, но я опасался, что после такого громкого инцидента даже мышь не сможет проскользнуть мимо стражников. Помимо плаща и бесполезной корзины я прихватил из тайника меч, который долго оттачивал до предельной остроты. Его лезвие я заранее обработал ядом, приобретённым за очень большие деньги у нелегального торговца с чёрного рынка. Мои люди годами копили монеты, и все их усилия потрачены только ради одной единственной царапины, которую я должен буду сегодня нанести. Конечно, я и не надеялся выиграть в поединке с лучшим мечником королевства, хотя порой и мечтал об этом.

Шум в коридорах и лязг металла означал, что слуги обнаружили тело убитого. С этого момента прятаться стало ещё труднее. Задержавшись у выхода в общий коридор, я тихо приоткрыл дверцу и посмотрел в щель. Только минуту назад здесь пробегала стража. Схему пути я проверил не единожды, просчитав расстояния между охранными пунктами и перерывы, во время которых я смогу проскользнуть от одного укрытия до другого. Мы проигрывали разные варианты, внимательно исследуя карту замка. И теперь настал момент сделать ход по-настоящему. Нет времени на лишние волнения, и я отбросил их. Я уже зашёл слишком далеко. Все мои товарищи проделали большую работу, пора покончить с самой важной задачей. Мне некуда отступать, и ничто не встанет у меня на пути. С этими мыслями я вышел из укрытия и повторил всё то, что репетировал бесчисленное количество раз. Перебежками я пересекал коридоры, прячась в каморках для слуг, под лестницами, в кладовых. Услышав сигнал тревоги, жители замка скрылись в своих покоях, а челядь согнали в подвалы для пересчёта. Везде шныряла стража, они заполняли каждый угол постепенно, как муравьи, и когда я добрался до заветного входа, перед ним уже стоял целый взвод. Затеять драку было глупостью. Но у меня в запасе имелось одно преимущество, помимо отлично сработанного плана и поддержки моих людей. Я обладал той самой силой, которая рано или поздно должна была свести меня с ума. О ней не знал никто: ни друзья, ни товарищи, ни тем более случайные знакомые, а все, кто когда-либо знал, уже мертвы. Причём, я был уверен, что не встречал ни одного человека, кто мог бы продемонстрировать нечто похожее. Ведьмы, гадалки и псевдо-колдуны не в счёт. В большинстве своём почти все они шарлатаны. Было время, когда я искал хоть кого-нибудь, кто смог бы помочь мне и избавить от этой напасти, но все, кто встречался у меня на пути, не обладали ни каплей моих способностей. Они наговорили мне много лжи, желая обогатиться, и я перестал надеяться на избавление, понял, что она - моё проклятье, и я буду жить до тех пор, пока оно не завладеет мной, и я не превращусь в чудовище. Я намерен убить себя до того, как это произойдёт. Каждый раз грань между рассудком и безумием становилась всё тоньше. Я чувствовал, что стою на краю, а сила подталкивает меня в пропасть. Ещё немного и я упаду в неё. Может быть, даже завтра. После очередной трагедии я поклялся, что больше никогда не стану ей пользоваться. Но сейчас уже нет смысла держаться за эту клятву. Я использую своё преимущество в последний раз и смогу умереть до своего падения. Да, я оставил немного яда и для себя.