Простая история обычной принцессы

Простая история обычной принцессы

Глава 1

Ева стояла у стены огромного зала приемов. Она была здесь уже второй раз, но все еще поражалась видом этой вызывающей роскоши, расписанных золотом высоких потолков, позолоченных подлокотников и вычурных ножек стульев, золотых с сияющими драгоценными камнями подставок для сотен ароматных свечей и подвесок для магических светильников. Ева слышала, что в свое время обустройством королевского дворца занималась лично королева. Расточительность освещения, блеск украшений на дамах, шум — все приводило ее к головной боли. В ее родном доме, во дворце короля Легона, обстановка была гораздо скромнее, но с большим вкусом.

Неделю назад к ним в прибыли послы из богатого и сильного королевства Анберра. Его король Астон Третий Геродит тяжело болел и был при смерти. Для своего наследника, принца Никаса, он велел сосватать принцессу Еву, о которой говорили, как о красивейшей девушке из всех, живущих под сенью небес и Великого светила. Кроме того, она была хорошо воспитана, умна, образованна и обладала приличным магическим даром. Ева не хотела выходить замуж за наследника, о нем шла дурная слава, как о жестоком самодуре, пьянице и бабнике. Король Легон тоже не желал выдавать любимую дочь за анберрского гаденыша, как называли принца Никаса в других государствах.

Он до последнего часа надеялся, что послы прибыли не сватать его дочь, а решать какие-нибудь другие государственные задачи. Но отказать он не мог, слишком маленькое и небогатое королевство не выдержало бы войны с Анберрой. Что можно было сделать в этом случае? Ничего, только покориться обстоятельствам. Такова доля каждой принцессы, они рождались и воспитывались, чтобы когда-то стать женами не тех мужчин, которых полюбили, а тех, кого судьба преподнесла им. И неважно, имели значение политические цели или преследовалась одной из сторон либо обеими сторонами этой брачной сделки другая выгода.

И вот она, принцесса Ева, стоит здесь, в этом ужасном, безвкусно разукрашенном зале и смотрит на веселящихся гостей. На ней все то же серое дорожное платье, в котором она прибыла во дворец короля Анберры. Ее сопровождала личная свита — горничная, камеристка, десять гвардейцев охраны, лекарь, няня, что вырастила ее с рождения и заменила ей мать, которая умерла при родах младшего брата Ирвина. Принц Никас не вышел встречать свою невесту, прислав вместо себя своего друга и прихлебателя Керта Загерта. Худощавый и длинноносый, Керт небрежно оглядел Еву и ее сопровождающих, покрутил темноволосой головой и, прищурив глаза грязно-зеленого цвета, процедил:

- Принцесса остается здесь, остальные возвращаются обратно вместе с сундуками и коробами.

Напрасно спорил с ним командир гвардейцев Лео Бранс, призывала его к благоразумию няня Бьянка. Небрежно подхватив под руку Еву, он повел ее во дворец, приказав закрыть ворота перед остальными. Через десять дней должна была состояться свадьба Никоса и Евы. И вот уже третий день она живет в выделенных ей покоях одна, без прислуги. Стирает вечерами свою одежду в ванной, сушит ее собственной магией, чтобы утром одеть все свежее. За все время никто не пригласил ее на обед, ей ни разу не принесли ни завтрака, ни ужина. Единственная пища — яблоки, что лежали в большой вазе на столе в гостиной ее покоев. Осталось еще три яблока и принцессе придется голодать, если принц не вспомнит о ней. К сожалению, на балах вроде сегодняшнего, гостям не предлагали еды, прислуга разносила лишь бокалы с вином, которое не утолило бы голод Евы.

Принцесса увидела, как принц Никас, с которым его познакомили вчера и который при знакомстве лишь небрежно кивнул ей, мазнув по ее лицу взглядом ярких голубых глаз, словно случайно встреченной незнакомке, быстрым шагом пройдя через зал, пошел в сторону своего кабинета. Она размышляла минут десять, затем не спеша прошлась по залу, задерживаясь около некоторых портретов, украшавших мраморные стены и, подобрав юбки, пошла вслед за ним, в отличие от него, не торопясь. Когда она подошла к двери его кабинета и постучала, оттуда, вальяжно покачивая бедрами, вышла высокая, горделивая дама, спешно поправляя свои юбки и лиф платья. Ева, не обратив на нее большого внимания, вошла в кабинет. Около большого рабочего стола принц Никас не спеша застегивал свои штаны, одновременно заправляя в них рубашку с тонкими кружевами на груди и рукавах. Увидев Еву, он мерзко ухмыльнулся и процедил:

- Ты немного опоздала, невеста. Сейчас я высушен до дна, давай, в следующий раз. И не ходи за мной больше. Твое дело — постоять перед свадебным алтарем, потом полежать подо мной в постели и я отправлю тебя подальше, в горы, где ты будешь вынашивать мне наследника. И так несколько раз — постель и замок в горах. На большее ты не годишься. А сейчас — брысь отсюда, не до тебя, курица.

Ева, развернувшись, четким шагом, с прямой спиной и высоко поднятой головой прошла по коридору до своих покоев. Эта ночь была похожа на предыдущие: одно яблоко, стакан воды, стирка одежды, сон. На следующее утро раздался стук в дверь, после некоторого колебания Ева открыла. Молодой мужчина чуть выше среднего роста, темноволосый, голубоглазый, неуловимо похожий на принца, стоял перед ней. В отличие от Никаса он смотрел на нее с улыбкой.

- Доброе утро! - проговорил незнакомец неуверенно. - Я не ошибся, вы Ева, принцесса из Калетора, невеста моего брата? Меня зовут Эверил. Отец просил меня узнать, как вы устроились, Никас порой бывает таким паршивцем.

- Благодарю. Вас.- с запинкой ответила Ева. - Отчего же я не видела вас раньше?

- Отец отправлял меня с небольшим делом на границу королевства, вернулся я лишь вчера, поздно ночью. Так как вы все-таки устроились, чего-нибудь желаете? Вам уже принесли завтрак?