Простая смертная

Глава 22

Свыкшиеся с полумраком глаза различили очертания наглой беглянки, вылизывающей заднюю лапу в паре метров от меня. Стоило шевельнуться, кошка блеснула зловещей зеленью глаз в мою сторону.

«Кс-кать» я больше не стала, красться – себе дороже, просто двинулась в её сторону.

Презрительно и оптимистично задрав хвост трубой «мадам» двинулась дальше. Матерясь про себя, я вынужденно следовала за ней. Стоило бы мне прибавить шаг, подлючка сделала тоже самое и ещё неизвестно куда бы юркнула.

Через пару десятков шагов в лицо подул ветер. Повернув голову, я увидела, что впереди свет падает уже не сверху, а со стороны.

– Мяв! – кошка мягкой мордочкой потёрлась о мои ноги, незаметно ко мне подкатившись.

– Ах ты, хитрюга! – подхватила я её на руки без малейшего сопротивления с её стороны. – Признайся, ты ведь специально меня сюда завела? Ну, давай посмотрим, что тут у нас?

Проход был узкий, тучному человеку не протиснуться, крупному – только бочком. Но и эту трещину-щель в каменной стене затянуло плетущемся плющом, словно занавеской, сквозь которую мы с кошкой и проскользнули легко, как шёлковая нить в игольное ушко. Проскользнули и оказались в очень уединённом, красивом месте. Со всех сторон меня окружали стены и камень, между которыми раскинулся дворик.

Всё вокруг было зелёным: стоящий посредине огромный дуб, увитый цветами, напоминающими нашу сирень или рододендрон. Цветы заплетались в пышные гирлянды, поднимаясь по стволу и по стенам вверх. То здесь, то там ветерок раскачивал пышные бледно-розовые гроздья соцветий, наполняя воздух сладкими запахами.

Цветы и камни то боролись, то спорили между собой за пространство, то мирно сосуществовали. В результате такого содружества пространство преобразилось в прелестную картину, радующую взор.

Солнечный свет ярко освещал всё вокруг, от множественный каменных выступов отбрасывалась тень. С полумрака глазам стало больно.

Я сделала несколько нерешительных шагов вперёд, по плитам, между которыми лежал многолетний каменный мох. Впереди высилось странное строение непонятного назначения. Заглянув в него, не знаю, от чего замерла больше – от ужаса или от восторга? Вверху, в полукруглые своды, светилось небо, полное света, воздуха и свободы, но стоило опустить взгляд, перегнувшись через парапет, как можно было увидеть широкое колодезное кольцо. По стенам его цвели плесень и плелись плющи – не сплошной линией, а клочками, словно падали, зацепились и прижились.

Кольца колодца воронкой расширялись кверху, и сужались внизу. Дна не было – вместо него пенилось море. Отсюда, сверху, оно смотрелось маслянисто-чёрным и жутким.

Вся красота места сразу поблекла в моих глазах как блекнут краски, когда солнце прячется за облака. От этой дыры веяло жутью.

Я поняла, что хочу уйти отсюда прямо сейчас. Сделав несколько шагов назад, попятившись, уткнулась в мягкое препятствие:

– Атайрон? – испуганно охнула я.

– Что ты здесь делаешь? – грозно наступал он на меня.

– Ловлю кошку.

Я продемонстрировала Полночь, выставив её буфером между нами. Киса спокойно и безмятежно продолжала мурчать у меня на руках, щуря загадочные зелёные глаза.

– Вернее – ловила, потому что теперь уже успела поймать.

– Это место не для непосвящённых.

– Кошка, видимо, в курсе, – пожала я плечами. – Заодно теперь и я. Меня ведь, не убьют за то, что тайна просочилась?

– Жаль, ты не появилась здесь раньше, – усмешка скривила губы Атайрона.

Вместо со шрамом она делала лицо его ассиметричным и недобрым.

– Уверен, твой муж был бы рад встрече.

Атайрон, присел на один из многочисленных каменных выступов.

Кажется, он ещё не отошёл от ссоры? Потому выглядел таким сердитым?

Я никак не могла для себя решить, как мне относиться к брату моего мужа. Может быть, причиной тому было его неопределённое ко мне отношение? В Драконьем Логове, он с риском для жизни закрывал меня от драконьего пламени, но при наших встречах его никак нельзя было назвать дружелюбным.

– Что это за место? – спросила я, чтобы разрушить напряжённую тишину.

– Здесь приносили жертвы морским богам, – невозмутимо кивнул он в сторону колодца.

– Жертвами становятся те, кто не угодил своим господам?

– Не мы с братом строили этот дворец, принцесса. И мы в морских богов не верим.

Он посмотрел на меня в упор, словно прицеливаясь:

– Ты в курсе, – резковато спросил Атайрон, – что Эвил собирается в одиночку лететь завоёвывать земли достославного батюшки не менее достославной Эденсун?

– Это опасно?

– Ты дурочка? –с презрительной мягкостью протянул он. – Принцесса, это не просто опасно – это смертельно опасно. В Розовых Землях умеют бороться с драконами. Нужно остановить моего брата. Предотвратить его необдуманные действия.

– Полагаете, это в моих силах? – с сомнением протянула я.

– Уверен в этом.

Стоит ли чувствовать себя польщённой?