Простая смертная

Глава 24

Есть такая примета у студентов – в день экзаменов обязательно нужно волноваться. С чем она связана, я не знаю, но по себе тоже неоднократно подмечала, что, если не волнуюсь накануне знаменательных событий, то всё катится к чертям. То ли мироздание такие образом берёт плату за удачу – нервными клетками, то ли волнение держит в тонусе, но факт остаётся фактом: если не волнуешься, всё катится к чертям; идёт не так, как надо.

В то утро я не волновалась. Напротив, была в приподнятом настроении, будто впереди ждал праздник.

С восхода солнце светило ярко, на небе ни облачко. Сумеречный дворец насквозь пронизывало его лучами. Косым восходящим лучам удавалось дотянуться даже туда, куда обычно проскользнуть не удавалось. Из-за ярко играющего света окружающий мир походил на сказку.

Это будет мой день. Точнее – наш! Можно считать, что это наша вторая с Эвилом свадьба. Настоящая.

Наряд, что выбрали для меня, был красив, но в самом крое костюма проскальзывало нечто агрессивное: жёсткие, лаконичные линии рукавов и воротника. Ноги обтягивали кожаные брюки, но их мало кто мог заметить под платьем, больше напоминающим пальто. Оно было мягким и, самое главное, тёплым – подниматься придётся высоко, а чем выше в облака, тем холоднее.

Эвил старался выглядеть спокойным и уверенным, но всё же от меня не укрылось, что он переживал.

– Анжелика, – с мягкостью проговорил он, обнимая меня за плечи и почти с отеческой нежностью прикасаясь к моему лбу горячими губами. – Сегодня ты станешь драконьим наездником, и мы будем равны. Ты, я и Атайрон – победоносный триумвират. Знаю, для тебя это нелегко. Я благодарен, что ты решилась.

– Это всего лишь церемония. Я не боюсь, уверяю тебя. Мне было страшно, но это прошло. Сейчас я всем довольна.

Мне показалось, он едва уловимо вздохнул.

Чего он опасается? Ведь всё уже хорошо, раз мы поладили с Молнией.

Эвил сделал едва уловимый жест рукой. Один из его стражников с поклоном приблизился. В его руках сверкнула маленькая серебряная коробочка, инкрустированная красными драгоценными камнями, похожими на рубин. Мужчина открыл шкатулку и Эвил извлёк оттуда массивный золотой перстень с изображением ощерившейся драконьей морды.

– Возьми, – Эвил надел кольцо мне на палец. – Я сделал это для тебя, добавив в золото капельку фамильной магии. Кольцо будет связывать нас и, пока ты его носишь, я буду знать, что ты жива. А ты будешь знать, что, жив я.

– Ты правда сделал его для меня?

– Придёт время, я подарю тебе не только кольцо – весь мир. Мы завоюем его вместе.

– Война – не самое романтичное занятие для влюблённой женщины, – вздохнула я, с благодарностью принимая подарок.

– Ты – моя жена, – выдохнул он страстно. – И, если крылья дракона подломятся, пусть моя любовь хранит тебя.

Спустя четверть часа я вышла на огромную площадь, заполненную людьми. Толпа походила на волнующееся море. Людей было так много, что лиц не различить – сплошная стена. Я ещё подумала, что, если что-то пойдёт не так, может начаться чудовищная давка и тогда непременно кто-то пострадает.

Я ещё не видела Молнию, но чувствовала, что она тоже нервничает. Как раздражает её это толпа. Какой бессмысленной кажется. Она хотела лететь. Я разделяла её желание.

Простонародье от палаток, в которых находилась ближайшая к королю знать и его брат Айртон, отделяли рыцари, одетые в красные камзолы. Где-то там, в лабиринтах тёмных, неведомых переходов была Хатериман. Мать Драконьего Всадника и Чернокнижника.

Эвил уселся на высокий трон под пышным навесом.

Я ждала знака.

Помню, как звонко чирикали птички. Каким безоблачным и ярким было небо. Как в глазах рябило от солнца, света и толпы.

Три дракона стояли в центре площади, опутанные цепью. Опираясь на сложенные крылья, они время от времени, вскидывали украшенную короной из шипов голову и сотрясали площадь рёвом, от которого содрогались даже камни под ногами.

Люди в толпе считали себя в безопасности? Наивные! Драконов не могли сдержать цепи. При желании они могли порвать их, как ребёнок – клочок бумаги. Им достаточно выдохнуть пламя, чтобы половина армии обратилась в пепел. Но в невежестве – благо.

Люди пришли насладиться экзотическим шоу. Они уже привыкла видеть, как драконы откусывают очередной королеве голову. Но не сегодня. Только не сегодня! Сегодня всё будет иначе.

Драконий Путь – драконья дорога. И я пройду её. Сейчас. Я вернусь к этим людям их королевой.

Каждый раз подходя к Молнии я чувствовала, насколько люди ничтожны в сравнении с драконами. Насколько эти создания мощны и как удивительно, что они всё же подчиняются нам, людям, простым смертным.

Молния смотрела на меня огненно-яркими глазами. Жуткими и прекрасными. В глубине этих глаз метались непонятные мне образы.

Ушедший страх вновь стремительно возвращался. В прошлый раз рядом был Атайрон, а сейчас никаких страховок.

«Два раза подряд не умирают, а я, в некотором роде, уже мертва», – сказала я себе и медленно двинулась вперёд.

Пламя и Злого Рока я в тот момент не видела – только гибкую, быструю Молнию. В ней сейчас заключались все мои надежды и страхи, вся моя судьба.