Простая смертная

Глава 32

– Твой брак с моим сыном не был твоим осознанным выбором. Будем честны: он вообще твоим не был. Мои шпионы следили за тобой с твоего раннего детства. Мне докладывали о твоих вкусах, способностях и желаниях. Ты всегда мечтала о свободе; о возможности жить так, как хочется.

– К чему все эти речи? – нахмурилась я.

– Я могу помочь воплотиться твоим мечтам в жизнь.

– Не понимаю, о чём вы?

Я действительно не понимала. Хотя лукавлю. Кое-что я, несомненно, подозревала, а именно: Хатериман планирует избавиться от меня не тем, так иным способом. Но она всерьёз рассчитывает, что я стану ей в этом деле помогать?

– У принцесс нет выбора. На брачном рынке их продают словно резвых кобылиц. Я тоже женщина и понимаю, что это несправедливо.

– С каких это пор вас стала тревожить справедливость по отношению к чему-либо? – у меня не хватило терпения, и я сорвалась.

Я стала говорить не то, что следовало сказать – я дала себе волю говорить, что хотелось:

– Я люблю вашего сына. Да, когда всё это началось, всё было иначе. Да, я готова была на всё, лишь бы избежать нашей свадьбы. Я тогда Эвила не знала, а теперь знаю. И теперь я готова жизнь за него отдать. Никуда бежать отсюда я не намерена! Но, знаете, что? Даже если бы я ненавидела вашего сына, то всё равно не приняла бы от вас подобного предложения. Я не допущу, чтобы ваши драконы поливали огнём наши города под предлогом моей измены, как это сейчас происходит с Розовыми Песками.

К моему удивлению, Хатериман продолжила наш разговор во вполне дружелюбном тоне:

– Тебе не обязательно сбегать в Оруэл, Анжелика. Я дам тебе достаточно денег, корабль и людей, чтобы тебе ни в чём не нуждаться до конца дней. Ты можешь стать богатой, счастливой и – свободной. Ты храбрая, сильная девушка. Ты вполне заслуживаешь счастья.

Старая лиса! Она действительно думает, что я соблазнюсь на её «лестное» предложение или, зная в глубине души, как меня всё это бесит, развлекается подобным образом?

– Моё счастье здесь. Как и моя судьба, и мой долг. Я никуда не побегу.

Хатериман сдержанно кивнула:

– Я была готова к такому ответу.

Она уже собралась уходить, но меня снова понесло:

– Я не понимаю, зачем вы всеми правдами и неправдами пытаетесь от меня избавиться? Ваш сын не останется один. Ему снова придётся женится. Рано или поздно он снова влюбится. Вы каждую любимую им женщину станете сживать со света?

– Любовь для властителя лишнее.

– Вы ошибаетесь.

– Моё право.

– Ваш сын не простит вам, если со мной что-то случится! Вы его потеряете, если не перестанете плести интриги.

– С тобой ничего не случится. Ну, в смысле такого, после чего мой сын стал бы ненавидеть свою любящую мать. Не думаешь же ты, девочка, что я подниму на тебя руку? Совершу покушение? Я этого не сделаю.

– А что – сделаете?

– Ты покинешь Чёрную Цитадель, Тайима. Мой сын будет верить в то, что ты совершила это по доброй воле.

– И вам нет дело до того, сколько людей погибнет из-за вашего самодурства?

– Люди всегда гибнут. Таков человеческий удел.

– Поверить не могу! И это вы упрекали меня в отсутствие интереса к государственным делам?! Мне всё понятно! Вы боитесь меня и потому хотите отодвинуть в сторону? У вас ничего не получится!

– Почему же? – усмехнулась Хатериман. – Дай подумать? Да, конечно! Мы ведь в Драконьем Логове. У тебя здесь сильный союзник? Ты ведь на помощь Молнии рассчитываешь, девочка? Так? Глупышка, – снисходительно проговорила Хатериман. – Неужели ты не понимаешь, что заслужила всего лишь лояльность, но вовсе не преданность моего дракона.

– Вашего дракона?!

– Моего. Молния принадлежала, да по большому счёту, и сейчас принадлежит мне. Как и мои сыновья.

– Тогда к чему был весь этот фарс?!

Хатериман пожала плечами:

– Моему сыну нужна королева, а Молнии когда-нибудь потребуется новая Всадница, весь связь со мной уже не поможет ей обзавестись новым потомством, а рожать от собственных сыновей… – Хатериман брезгливо поморщилась. – Нам нужна королева, мать моих внуков и новая драконья всадника, но во всей этой связке любовь Эвила к тебе совершенно лишняя деталь.

– Вы – чудовище! Вы это понимаете? Эгоистичное, властолюбивое чудовище, играющее в родных детей, как в куклы!

– Я – это я и я отлично знаю, что я такое. Да, я чудовище. И за моей спиной стоит длинная вереница таких же чудовищ. И мои внуки будут чудовищами. Даже твой, столь горячо обожаемый Эвил, он нежен и мягок с тобой, но он такой же, как я. А ты – другая. Поэтому тебе здесь не место. Убирайся, хотя бы ради собственного блага.

– Вы делите со мной Эвила так, будто он вам и впрямь не сын, а любовник!

– Ты ничего не понимаешь. Я ничего лично против тебя не имею. Всё дело в том, что любовь к такой, как ты, делает моего слабее и уязвимее. Сейчас ты не согласишься с моим решением, но пройдут годы, и ты поймёшь, что так было лучше.