Простая смертная

Глава 35

Солнце закрыла туча, но вскоре чёрная тень летела на за спиной, а передо мной и над землёй плыло не два острых крыла, а четыре. Выгнув голову, мне удалось увидеть Пламя. Как кинжал, пронёсся резкий крик-полусвист. Мы с Молнией без слов поняли сигнал – нас просили снизиться.

Молния попыталась проявить характер и заартачиться, но в итоге подчинилась.

Я надеялась, что первым, кого увижу, будет Эвил, а не его брат, так что встреча с Атайроном нисколько не порадовала.

Скользнув на землю, тяжело дыша от гнева и усталости, я дожидалась, пока Атайрон приблизится. Вид у Чёрнокнижника был настолько дикий и грозный, что, несмотря на настроение, я не отважилась закатить сцену.

Он выглядел… тёмным. Казалось, нечто мрачное и жуткое движется рядом с его высокой, сухопарой фигуры, как духота и полный штиль разливаются в воздухе перед грозой.

Вопреки ожиданиям, подойдя, он не проронил ни слова, даже не поприветствовал меня. Лишь не сводил с меня, будто обведённых чёрной тушью, глаз. В его взгляде сквозило нетерпеливое ожидание и… что-то ещё, отчего меня ударило дурным предчувствием.

Атайрон явно ждал, чтобы я первой начну разговор, и я не стала с тянуть.

– Что происходит? Вы с братом половину страны обратили в руины, уничтожив невинных людей! Атайрон, вы с ума сошли?! Как всё это понимать?

– А здесь кому-то надо, чтобы ты хоть что-то понимала? – грубо ответил он.

– Мне нужно! Эвил заверил меня, что это не война, а всего лишь карательная акция, направленная на конкретных людей! Он обещал, что всё ограничится нападением на один замок! Но то, что я увидела, пролетая над землями Розовых Песков, мало походит на локальную операцию. Куда больше смахивает на геноцид.

Атайрон резко стянул с рук кожаные перчатки и, не глядя на меня, сообщил:

– Эвил уже не имеет к этому отношения.

Я воззрилась на него в недоумении:

– Я не понимаю…

– Да, это предсказуемо, – в кривой усмешке на его лице не было ни тени веселья.

– Что ты хочешь этим сказать? – возвысила я голос.

– Не хочу, но у меня нет другого выбора. Придётся лично сообщить тебе пренеприятную новость.

– Какую новость?.. – губы плохо слушались от волнения.

Я не была готова поверить в самое страшное. Я даже думать боялась, что…

– То, что ты назвала геноцидом – месть за случившееся с моим братом, – жёстко отрезал он.

Меня охватила нервная дрожь:

– Атайрон, где Эвил?! – мой голос сорвался на крик.

Наше состояние, видимо, передавалось и драконам. Оба нервничали и, то и дело вскидывая крылья, оглашали окрестности раскатистым рёвом.

Атайрон опустил руки мне на плечи и поглядел в глаза:

– Мне очень жаль, – сказал он.

– Жаль – чего?

– Эвил всегда любил играть в Белого Рыцаря. Не знаю, от кого это в нём? это. Возможно, от отца. Именно потому Санисторов, в своё время, и свергли – за их милосердие. Властелин не должен иметь человеческое сердце.

– Атайрон, я сейчас с ума сойду!

Он вздохнул и продолжал скороговоркой, уже не глядя мне в глаза, хотя руки с моего плеча не убрал:

– Вместо того, чтобы ударить сверху, как мы собирались, Эвил решил вести переговоры.

– Какие ещё переговоры? – залепетала я. – Зачем?.. О чём?!

– Не мой брат был их инициатором. Эппалы прислали парламентёра под белым флагом и просили о возможности диалога. Мой брат счёл за благо уважить их просьбу. Благородно, правда? – усмешка некрасиво резала его ассиметричное, из-за шрама, лицо, придавая ему злое, беспощадное выражение. – Я пытался отговорить его, но брат меня не послушал. Он никогда меня не слушал! – горячо прорычал Атайрон. – На все мои возражения, глупец твердил, что уничтожить врага мы всегда успеем, что, возможно, Эппаллы хотят выдвинуть конструктивное предложение? Мой слишком мягкосердечный, для возложенной на него, миссии, брат, всегда, до последнего старался избежать крови! «Ведь это кровь моих подданных», – говорил он.

– Он поёшл на переговоры? Один?

– Мы разделились. Я должен был прикрывать сверху, на случай, если что-то пойдёт не так.

– Судя по всему, так и случилось?! Атайрон! – я больше не владела собой и вцепилась в него, стремясь вытрясти правду и одновременно не утонуть в ней. – Где мой муж?! Что с ним стало?! Он – жив!?

Пальцы Адейра, сжавшись на моих предплечьях, рефлекторно заставили мои руки разжаться, и он резко оттолкнул, едва ли не отпихнул, меня от себя.

– Атайрон? Эвил…

– Я не знаю! – прорычал он в ответ.

И я едва не рухнула от облегчения: не знает? Значит, надежда ещё есть!

– Я не знаю, жив мой брат или нет. Ясно?!

– Как это случилось? Вы отправились вместе, вы должны были сражаться – вместе; вы всё время были рядом и с вами были драконы. Как так случилось, что ты здесь, а его нет?