Прости, что заставил плакать

Глава 10

Эмили

Не помню, когда в последний раз видела Лию настолько озадаченной. Она смотрела выпученными глазами на сдерживающего свое удивление Джеймса и с силой сжимала губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь неподходящее.

Ну а я в свою очередь поражалась тому, как умело влипла в эту комичную ситуацию. И стыдно до такой степени, что кожа даже и не собиралась краснеть, так как подобного тона физически бы не достигла, и смешно от живописности встречи.

— Джеймс, — все-таки начала я первой, — тебе лучше пойти в душ.

Он повернулся ко мне и слегка вскинул брови. Легкий кашель подруги на фоне красноречивого лица Джеймса прописал мне очередную оплеуху.

— Просто иди, — выдохнула я. Лучше бы я выпроводила его в том, в чем он предстал перед моей подругой, и не усугубляла ситуацию любезным приглашением помыться. Его ухмылка и хитрющий взгляд подтвердили мудрость не принятого, к сожалению, решения.

Когда он все-таки скрылся на втором этаже дома и закрыл дверь ванной комнаты, я осмелилась приблизиться к подруге, все еще в ступоре стоящей на пороге.

— Лия, как же я рада тебя видеть! — улыбнулась я максимально широко и натянуто, но скрыла это за крепким объятием. — Какими судьбами? Почему не позвонила?

Она буквально лезла под мою кожу своими зелеными глазами и, даже не переступив порог, наполняла стены дома тонной неодобрения.

— Хотела сделать сюрприз, — наконец оттаяла она. Я даже выдохнула. — Мы давно не виделись, не общались. Появился выходной — я приехала. Как оказалось, все это время сюрприз готовила именно ты.

Я намеренно игнорировала очевидные упреки и вываливающееся из нее почти материальное недовольство. Продолжала с прежней натянутой улыбкой:

— Это так мило с твоей стороны! На самом деле очень сильно по тебе скучала. Давай мне пакеты и проходи.

Аккуратно вырвав у нее из рук покупки, я как будто налегке помчалась на кухню. На самом же деле меня внутри всю колотило. Паника и полнейшее непонимание, что делать дальше, росли с бешеной скоростью.

— Вот только не надо сейчас порхать как чудесная бабочка и давить из себя улыбку! Все эти твои уловки сработают на ком угодно, кроме меня! — Крик подруги как очередная порция острых иголок, неприятно колющих где-то в районе шеи. А хлопок дверью — подзатыльник.

Я подпрыгнула на месте, но сделала вид, что потягиваюсь и разминаю спину, когда Лия прошла на кухню. Только она даже не обратила на меня внимание: села за стол, откинулась на спинку стула и закинула одну ногу на другую.

— Я вся во внимании, — заявила она с пафосным выражением лица.

Так она делала в двух случаях: когда действительно была очень зла или когда пыталась скрыть свое чрезмерное любопытство. И вот кто знает, что сейчас ей руководило?

— Но мне нечего рассказывать. — Я присела рядом с ней.

Лия усмехнулась и слегка наклонилась в мою сторону, после чего тихо сказала:

— Уверена? Стоило мне неделю с тобой не связываться, как ты завязала интрижку с братом моего мужа. А меня оставила в полном неведении.

Я могла понять ее возмущение. Правда, оно не было глупым и беспочвенным.

На протяжении долгих лет моих попыток перевоспитать себя она была рядом. Я нуждалась в контроле, даже в самом абсурдном. Это вошло у нее в привычку, впрочем, я и сама не представляла себе жизнь без опоры на советы Лии. Именно поэтому мне было сейчас стыдно перед ней: резко вышла из-под контроля, еще и в это же время перечеркнула все, что сама себе прописала.

Но то, что касалось Джеймса, вообще не нуждалось в чьем-либо одобрении или наставлении.

— Я не сочла нужным говорить тебе об этом.

— Да? Ты еще пару дней назад плакала и корила себя за близость с ним.

— Я знаю, Лия, знаю! Это не объяснить!

Подруга, отметив для себя мою крайнюю растерянность в собственных чувствах, смягчилась и попыталась как можно ласковее объяснить свою позицию.

— Я не могу не переживать о тебе после всего, что наблюдала в течение нескольких лет. Мне сложно допустить даже мысль о том, что ты можешь остаться без защиты с моей стороны, без той крепости, которую ты сама выстроила. Хотя рано или поздно все равно бы пришлось возвращать жизнь в нормальное русло. Но почему именно он? Ведь Джеймс такой неподходящий.

— А между нами и нет такой тесной связи, чтобы опасаться за мое благополучие. Поверь, это просто комфортное времяпровождение. И дальше легкого общения все не зайдет.

Лия смотрела на меня с недоверием. Она будто каждой частичкой своей души чувствовала абсурдность моих слов, но предпочитала молчать. И как хорошо, что в этом я не заметила и капли осуждения. Подруга приняла даже мою скрытность и мою ложь, чтобы не допускать и мысли в моей голове о том, как сильно я могу ошибиться, если превращу эту краткосрочную связь в основу своей жизни.

— Кстати, в ночь после вашей свадьбы мы с ним. — Я запнулась от смущения. — Ничего не было.

Возможно, это было сказано, чтобы очистить Джеймса в глазах Лии и одновременно вернуть ей уверенность в том, что я все еще благоразумна. Но подруга не только не удивилась, но и не проявила и капли заинтересованности в этом факте.

— Это не отменяет того, какой стиль жизни он предпочитает.

— Знаю, — поторопилась заверить я. — Это еще одна причина, по которой я не строю воздушные замки насчет наших с ним отношений. Просто друзья.

Лия уже не могла скрывать свое недоверие. С легкой усмешкой и ироничным взглядом она спросила:

— То есть вчера он приехал к тебе преисполненный дружескими чувствами?

— Он был пьян.

— Я заметила это по его помятому внешнему виду. А щеголял он полуобнаженный тоже исключительно из дружеских побуждений?

— Лия, это не смешно!

Подруга так не думала. Она уже заливалась звонким смехом из-за одного взгляда на мое краснеющее лицо.

— Слушай, — начала говорить она, — я сделаю вид, что между вами дружеская связь. И даже не стану противиться этому, потому что, как я понимаю, тебе это сейчас необходимо. Но как только что-то пойдет не по твоему сценарию, пообещай мне сообщить об этом. Как только что-то почувствуешь, чему-то поддашься, скажи мне. Я не хочу, чтобы ты вдруг начала корить себя за абсолютно естественные вещи.