Прости, что заставил плакать

Глава 14

Эмили

— Прошу, Джеймс, не надо. —  Я сильнее обняла его и постаралась удержать от необдуманных действий. Один раз он уже ударил его, и у меня появились большие проблемы. Своим гневом он только испортит все.

— Надо, Эмили. — Он все равно двинулся с места, приобнимая меня в ответ и волоча за собой. — Расскажи, что произошло, и я с этим разберусь?

— Опять ударишь его?

Я дернулась и толкнула Джеймса в бок. Ему все же пришлось остановиться, он глубоко вдохнул, закрыл глаза на несколько секунд, выдохнул сквозь сжатые зубы и произнес:

— Я просто вежливо поговорю с этим уродом. Дак что он тебе сделал?

— Ничего.

Совсем ничего, если не брать во внимание, что теперь я снова «главная шлюха школы» и карьера скатилась в самую глубокую яму.

— Твое «ничего» злит меня еще больше. Зачем ты покрываешь ублюдка, который тебя обидел? Я все равно это просто так не оставлю.

— Зачем тебе эти разборки, Джеймс? Одну ты уже устроил, и каков итог?! — вспылила я. Мое лицо все еще было в слезах, но хотя бы голос перестал дрожать.

— Потому что ты мне нравишься!

Кажется, Джеймс сам от себя не ожидал этих слов. Они прозвучали слишком громко, будто вылетели изо рта хозяина против его воли и решили ошарашить меня.

Так и вышло. Я стояла, как истукан, и разглядывала озадаченное лицо Джеймса.

— Эмили, просто… — он проводит по волосам и делает шаг ко мне, — скажи, что он тебе сделал. Пожалуйста.

Не думаю, что стоит акцентировать внимание на его признании. Он сам не был готов к нему, а я и подавно. Хотя маленькая девочка внутри меня пищала от восторга. Наверное, она и развязала мне язык.

— Не уверена, что именно он сделал. Ты сам знаешь, как в школе любят обо всем шептаться. В общем, теперь по мнению всех я лезла к нему. Причем там развернули такую драму, словно я лезла и в штаны, и в карман с деньгами. А раз ученики уже смотрят на меня как на искательницу «хорошей жизни», работать я там больше не могу. Фред сказал, что моей карьере конец. По слухам я пристаю и к старшеклассникам.

— Придурок. Неужели кто-то поверил в это?

— Людям главное услышать байку, а потом они сами все раздуют.

— Я разберусь с ним. Тебе не обязательно присутствовать.

— Нет, Джеймс, стой!

Но он уже шел огромными шагами к школе. Позволил только взять его за руку, но на просьбы остановиться никак не реагировал. У выбегающих на улицу школьников он спросил, где ему отыскать Фреда Харриса. Те ответили достаточно быстро, посмотрели на меня и усмехнулись.

«Все нормально, Эмили. Ты уже когда-то проходила через это».

У кабинета своего бывшего начальника я предприняла последнюю попытку остановить Джеймса. Мы и так привлекли слишком много ненужного внимания своим эффектным появлением в уже пугающих меня стенах.

Естественно, меня никто не послушал.

Джеймс открыл дверь с ноги.

— Фред, приятель, как жизнь? — он улыбался и говорил приветливо. Слишком едкий сарказм, мне стало не по себе. Я быстро закрыла за нами дверь, а то возле проема уже стали собираться некоторые учителя.

— Какого…

Мой новоиспеченный защитник вырвал бумаги из рук Фреда, выкинул все на пол и сел на стул, предназначенный для приема званых гостей. Теперь они смотрели друг на друга на одном уровне, и от очередной стычки их разделяла столешница.

— Чего ты хочешь? — начал Фред усталым тоном. — Я пытаюсь работать, надо найти еще нового учителя.

— Что за клоунаду ты устроил?

— Эмили не компетентный сотрудник. Таких мы увольняем.

— Я слишком сильно огрел кулаком тебя? Последние капли рассудка отшибло?

— Я не собираюсь продолжать этот разговор.

— Верни Эмили на работу, она не заслужила такого поганого к себе отношения.

— Она знала, что ей необходимо сделать, чтобы сохранить эту работу. Теперь, когда она вылезла прямо из-под тебя, меня совсем не интересуют ее педагогические способности и прочие качества.

Не успела я прочувствовать все унижение после сказанного Фредом, как вид на его самодовольную морду закрыла широкая спина Джеймса, и кажется, что даже мир вокруг стал темнее. Я впала в ступор, тело сковало от мерзости. А потом звуки падающих на пол предметов заставили меня взвизгнуть.

Передо мной расплывчатая картина: Джеймс бьёт Фреда, а второй лишь отчаянно сопротивляется. Я вижу кровь, в ушах гудят голоса. Кто-то толкает меня в спину. Еще несколько мгновений суматохи и беспорядка. Я почувствовала, как кто-то аккуратно взял меня за руку и повел по коридорам.

Я была вновь тем подростком, из-за которого часто происходили драки. Из-за которого страдали люди. Из-за которого погибли родители.

Помню, как всегда была в центре внимания, и мне это нравилось. Была готова на всякие безрассудства, чтобы только обо мне говорила вся школа. Крутила романы сразу с несколькими парнями, не скрывалась, и в итоге это перерастало в конфликты между ними, драки. А мне всегда плевали вслед «шлюха», не зная подробностей. Да, я была далеко не паинькой, но большинство слухов, которые распускались в моей школе, были результатом зависти девчонок и обиды парней.

Чего я хотела добиться, устраивая балаган вокруг себя? Я была мерзкой, приносила проблемы.

— Я так больше не могу, — шепчу я. Видимо, это было очередное признание ошибки. Не хочу больше окунаться в ту грязь, от которой отмывалась долгие годы. Нужно убежать от этого, иначе произойдет очередная катастрофа.

— Эмили, послушай. — Мы уже были на улице, возле парковки, когда Джеймс развернул меня к себе лицом и стал что-то объяснять. Мол так надо было, это единственный выход и прочее.

— Я так больше не могу! — уже громче кричу я, и вуаль прошлого растворяется перед глазами. Я больше не вижу образы бегущих подростков, не чувствую под носом запах крови, не слышу грязные сплетни.

— С ним все конечно, понимаешь? Он не сделает ничего тебе, у него нет никаких привилегий. А я, если что, смогу позаботиться о тебе. У меня, точнее у моего отца, достаточно связей. Конечно, лучше Мэту замолвить за тебя словечко, а мне не показываться…