Прости, умри, воскресни.

16

Этэри водила ладошки друг над другом, словно шарик катала до тех пор, пока не ощутила тепло. Между руками как будто образовался твердый шарик, который она перекатывала в ладонях. Этэри поняла, чем больше она напрягается, тем хуже у нее получается выполнять упражнение. Девочке быстро пришло понимание, что все делать надо легко и непринужденно. Так, словно для тебя это естественное занятие. Как стать у мойки и вымыть тарелки. Только надо захотеть что-то сделать.

Свет пробился сквозь пухлые пальчики. Этэри вздрогнула и часто задышала. Это было очень страшно. Пири Рейс подстраховывал, держа руки рядом и неустанно хвалил.

– Твои ладони, – говорил он размеренно и успокаивающе, своим гипнотическим голосом, – это цветок лотоса. Раскрой лепестки, и ты увидишь кто сидит внутри. Это твой друг. Твой помощник и защитник. Отныне вы вместе навсегда. Ну же смелее, богиня неба и звезд. Пробуди его.

Этэри раскрыла ладони и на них действительно распустился полупрозрачный розовый лотос. На толстой желтой коробочке сидела и поправляла крылышки полосатая желто-черная сколия.

– А-а-а-а, – замерла на вдохе Этэри.

Насекомое, что родилось только что от ее магии было самым совершенным существом, которое она видела в своей жизни.

– Я так и думал, – одобрительно кивал головой в тюрбане Пири Рейс, – ты царевна самый сильный маг из всех магов на нашей земле. Я мало встречал магов чистой энергии, но ни у кого из них не было дэймона хищного насекомого. Сколия – самое опасное магическое насекомое. Хуже ее нет. Ты архимаг. Намного сильнее меня. Вот это да!

Выдохнул Пири Рейс восторженно и захлопал в ладоши.

– Может хочешь похвастать успехами перед кем-нибудь.

Но Этэри не привыкшая к похвалам и высоким речам лишь отрицательно покачала головой. На самом деле она и не совсем поняла, что сейчас сказал про нее маг. Так была поглощена рассматриванием своей сколии и мало что слушала.

– А это мальчик или девочка?

Вот это сейчас больше волновало царевну. Что понравилось Пири Рейсу. Этэри не проявила себя как властолюбивая и амбициозная царевна. Она просто любовалась своим творением.

– Сама и узнай.

– А имя, – нервничала Этэри, – имя я могу ей дать?

– Ну, конечно.

Сколия уже расправила крылышки и стала ползать по ладоням Этэри. Призрачный цветок лотоса медленно исчезал.

– Она, – захлебывалась от восхищения Этэри, – такая же красивая как мой папа и Эдвард.

Пири Рейс лишь потрясывал тюрбаном, выпучивал глаза и поднимал брови вверх. Но не мешал девочке знакомиться со свой питомицей. Первый контакт он всегда такой волнительный.

– Я назову тебя Лина, можно?

Этэри боязливо глянула на мага в ожидании разрешения. Тот лишь пожал плечами, показывая, что девочка властна сама выбирать.

– Лина, – ворковала Этэри, – моя Лина. Я познакомлю тебя с одной проказницей. Это божья коровка. Она такая же красивая, как и ты, Лина. Вы будете лучшими подругами.

Этэри справилась со своей первой магией первоклассно. Пири Рейс не сомневался в ее успехе в дальнейшем обучении. Однако о впечатляющих результатах царевны решил не полностью докладывать царю Филиппу.

Восточная мудрость и хитрость подсказывали, что всегда нужно иметь туза в рукаве. Тем более сердечные дела ученика его лучшего друга Грааса фон Горица так и могли остаться только его бедой.

Эдвард и Этэри нравятся друг другу. Но узнай царь Филипп кто его младшая дочь, ценник вырастет до таких высот, что Эдварду тут ничего больше не светит, как говорится в одной грубой пословице. А Пири Рейс в данной ситуации работал на царя Филиппа, но преследовал интересы Герцога Эдварда Гессен Эденбургского. Принца из далекой могущественной северной страны под названием Мальборк. Пири Рейс был предприимчивым и изобретательным магом. Получать вознаграждения от двух великих правителей гораздо выгоднее, чем работать на одного.

Спустя пять дней Этэри стояла на пирсе и провожала в далекий путь домой Эдварда. Молодые люди сдружились и хорошо ладили между собой. На что неустанно, но ненавязчиво указывал царю Филиппу Пири Рейс. Царь все видел и втайне радовался этому союзу. По его мнению, принц Эдвард хорошо подходил на роль будущего жениха для Этэри.

Всего через два года малышка станет царевной невестой и со всего мира потянутся претенденты на ее руку. Дети бастарды вполне годны для неплохих коммерческих союзов. И тем крепки и надежны эти связи, если у молодых есть лад.

– Я тебе иногда буду писать, можно? – спрашивал у Этэри разрешение на письма Эдвард.

– Их будут читать все кому не лень, ты же знаешь, – отвечала Этэри.

– А что делать?

Эдвард не выдержал сердечного пыла и все как есть рассказал Этэри. Но девочка не посмеялась над его чувствами. Приняла как должное. Она сама не скрывала, что парень ей симпатичен. Конечно, это не был жар страсти и нетерпение любви. Этэри всего четырнадцать исполнилось и ей еще гораздо интереснее было побегать босиком по крышам и погонять беспокойных чаек.

Но рядом с Эдвардом было хорошо и весело. С ним всегда находились темы для бесед. И даже уже появилась своя маленькая тайна. Ребята весь вечер накануне отъезда принца просидели над таинственной картой изучая ее. Любопытство подогревалось еще тем, что маршрут по карте вел по суше в самые горные ущелья. Путь был извилист и запутан.