Простите, магистр! Я больше не буду...

Глава 1

Я замерла перед тяжелой, темной дверью. Сердце гулко стучало в груди. От волнения слегка подташнивало, но я старалась усмирить разбушевавшееся воображение. Страшно подумать, что со мной может сделать глава тайной канцелярии империи, когда узнает, кто я такая на самом деле… Угораздило же меня получить распределение на практику к Дастиану Стайраксу! Ректор академии «Романдитор», в которой я училась, решил осчастливить лучшую ученицу прохождением практики при дворце. Любая адептка была бы счастлива на моем месте. Вот как можно объяснить кому-то, что мне жизненно необходимо держаться подальше от демонов? Правильно! Никак! Если я об этом хотя бы заикнусь, меня тут же отдадут инквизиции и казнят. Не буду об этом думать!

Тряхнула головой, прогоняя страшные видения собственного убиения из мыслей. Протянула руку, чтобы постучать, но снова остановилась, услышав холодный голос за дверью:

– Зачем мне какая-то девчонка? – вопрошали в кабинете, в который я никак не могла заставить себя войти. – Почему меня никто не спросил? У меня проблем мало? Ну и что, что она уже во дворце? Дракон? Хм… серьезно?

За дверью воцарилась тишина. Не знаю, возможно, говоривший ранее слушал ответ своего невидимого собеседника. Но вот после того, как я услышала, что магистр Стайракс, мягко говоря, не в восторге от того, что я буду его помощницей, мне еще меньше захотелось открывать эту дверь. Я даже всерьез стала подумывать о том, чтобы сбежать, пока меня тут никто не увидел, однако мое левое плечо сжали безжалостные когти дракона.

– Мне больно! – сердито шикнула я на дракошу.

Посмотрела в янтарные глаза дракончика, сидевшего на моем плече. Ящер фыркнул и сказал:

– Тани, хватит мяться! Заходи уже!

– Феня, я боюсь! – призналась тихо.

– Ну я же с тобой! – ободрил меня этот чешуйчатый прохвост. – Не боись! Если тебя кто будет обижать, я ему ухо откушу.

Этот может! Даром, что мелкий такой, зато все остальное у него, как у любого другого дракона. Сомневаюсь, что снежному демону будет хоть какое-нибудь дело до укусов Феофана, но мое живое воображение тут же подкинуло забавную картинку с одноухим главой тайной канцелярии. Я нервно хихикнула, но тут же замолчала, ведь этот сиреневый гаденыш демонстративно постучал кончиком хвоста по двери.

Убила бы!

– Войдите! – тут же последовал ответ, а в следующий миг дверь распахнулась передо мной, подчиняясь магии хозяина кабинета.

Ну что же, выбора у меня больше нет. Словно поднимаясь на плаху, я сделала первый шаг в свою новую жизнь. Едва только переступила порог кабинета, дверь тут же захлопнулась за моей спиной, отрезая все пути к отступлению.

– Здравствуйте! – робко поздоровалась я.

По мне полоснул взгляд льдисто-голубых глаз, заставляя примерзнуть от страха к полу. Демон сидел за столом, изучая какие-то бумаги и ровным счетом, не проявляя никакого интереса к нам с Феней.

– Я Артанис Энгрин, – решила представиться я.

– Знаю, – хмуро ответили мне, больше не удостаивая взглядом, за что я лично была весьма благодарна.

Я смотрела на мужчину за столом и никак не могла отделаться от мысли, что он выглядит гораздо моложе, чем я его себе представляла. Ходили слухи, что Дастиану Стайраксу более пятисот лет, но на вид ему невозможно было дать больше двадцати пяти. Довольно привлекательное лицо с немного хищными чертами завораживало. Высокие скулы, широкие брови, чувственные губы, слегка искривленные в усмешке. Почему-то внезапно страшно захотелось дотронуться до этих губ. Стоп! Я что, совсем с ума сошла? О чем я только думаю?

Вот за этим занятием меня и застал магистр Стайракс. Оказывается, он уже отложил свои бумаги и теперь изучающе рассматривал… моего дракона.

– Чего мелкий такой? – поинтересовался демон.

Я медленно моргнула, не понимая, что именно он у меня спросил.

– Что? – опешила я.

– Дракон твой, чего такой шибздик? Пил? Курил? Болел?

– От шибздика и слышу! – возмутился Феофан.

Я растерянно открыла рот, так и не найдя, что ответить.

– О, как! – непонятно чему именно обрадовался снежный, – Забавная ящерка! Она еще и разговаривает?

– Я ему сейчас ухо откушу! – прошипел дракоша.

– Фамильяр? – не обращая внимания на, между прочим, вполне реальную угрозу, уточнил глава тайной канцелярии.

– Да! – привычно соврала я.

Ну а как я могу назвать маленького дракончика, который привязан ко мне магически? Не говорить же всем правду!

– На каком факультете ты проходила обучение? – продолжил свой допрос демон.

– На факультете магических искусств и трансфигураций, – сообщила я.

Теперь в голубых глазах магистра проснулся интерес.

– Ну надо же! – уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, – Даже не ведьма?

Мотнула головой, прикусив губу. Так хотелось сказать, что он мое дело держит в руках, там все обо мне написано, но сдержалась. Не стоит начинать практику с конфликта с главой тайной канцелярии, ведь от него зависит конечная оценка моей дипломной работы, а значит и поступление в аспирантуру.

– Не ведьма, – выдавила я улыбку.

– Жаль, – непонятно чему расстроился Дастиан.

И я бы посочувствовала ему, если бы понимала, почему он об этом сожалеет, а так просто пожала плечами.

– Простите, магистр! – покаялась я.

– Забудь! – Тут же отмахнулся снежный. – Признаюсь честно, я не в восторге от перспективы работать с адепткой, но так сложились звезды. Ничего не поделаешь. Что же… Нам обоим стоит запастись терпением и просто пережить этот месяц твоей практики с наименьшими потерями для всех нас. Договоримся так – ты никуда не лезешь, держишь своего агрессивного дракона при себе, не путаешься под ногами, выполняешь все задания, которые тебе будут давать в отделении, и никому не рассказываешь о том, что здесь происходит. Идет?

Будто у меня есть выбор.

– Идет, – вздохнула я.

– Кто здесь агрессивный? – насупился Феня.