Просто наступила весна

Глава 1

Вика

Иногда мне кажется, что у моих подруг есть тайный клуб.
И называется он очень просто: «Как выдать Вику замуж без её согласия».

Каждый раз, когда я думаю, что мы просто идём поужинать, жизнь очень быстро напоминает: нет, дорогая, сегодня у тебя снова кастинг. Только без предупреждения, без сценария и, что особенно обидно, без грима.

В «Чесноке» было тепло, шумно и пахло так, будто кухня решила напомнить людям, зачем вообще существуют вечера. Чеснок, вино, мясо, чужие разговоры, смех — всё это смешивалось в один уютный городской гул. Я любила такие места за их честность: тут никто не делал вид, что пришёл на торжественный приём. Люди просто ели, спорили, мирились, смеялись и иногда делали глупости. Как правило, именно в таком порядке.

Я шла к нашему столику и уже по лицу Лены поняла: что-то не так.

Марина сидела чуть напряжённее обычного, а это у неё всегда выдавало внутреннюю панику раньше слов. Мужья подруг выглядели так, будто либо уже приняли неизбежное, либо слишком хорошо знали, что вмешиваться поздно. И, конечно, за столом были не только свои.

Двое мужчин.

Я на секунду остановилась, только чтобы не выдать лицом всё, что думаю о сюрпризах такого рода. Отлично. Просто прекрасно. Подарите мне ещё сразу коробочку с вопросом «почему ты одна» — и вечер можно считать завершённым.

— Всем привет, — сказала я ровно, хотя внутри уже начала составлять план побега.

— Приве-е-ет! — хором отозвались девочки.

Лена улыбалась слишком широко, Марина — слишком невинно, а это всегда плохой знак. Мужья переглянулись с тем выражением лиц, которое бывает у людей, уже понявших: сейчас кто-то будет выкручиваться, а им потом это разгребать.

Я села на своё место, сняла куртку и только потом посмотрела на незнакомцев.

Первый — светлый, широкоплечий, с мягким лицом и улыбкой человека, которого легко недооценить. Такие обычно кажутся безобидными, пока не выясняется, что именно они ляпают глупости с совершенно искренним видом.

Второй — темноволосый, собранный, с внимательным взглядом и настолько спокойным лицом, что это раздражало уже на уровне инстинкта. Из тех мужчин, которые не торопятся понравиться, потому что знают: им и так достаточно просто остаться в комнате.

Я отвела взгляд первой. Не из вежливости — из самосохранения. Некоторые люди умеют смотреть так, будто уже увидели тебя чуть глубже, чем тебе хотелось бы.

— Это Артём, — быстро сказала Лена, будто опасалась, что пауза меня окончательно добьёт. — А это Игорь.

Игорь.
Конечно.

Мне даже смешно стало. Тихо, внутри. У людей, которые задают неуместные вопросы, обычно и имена такие — слишком уверенные в себе.

— Вика, — представилась я. — Подруга Лены и Марины. Инженер.

Сказала и тут же почувствовала ту самую привычную внутреннюю собранность, от которой иногда устаёшь сильнее, чем от работы. Я слишком долго держусь прямо. Не потому, что очень сильная. Просто если я хоть на минуту расслаблюсь, собирать себя потом придётся по частям.

Артём улыбнулся первым — спокойно, без натуги.

— Артём, — сказал он. — Геолог.

Нормально. Без игр. Без лишнего блеска. Уже плюс.

Игорь чуть наклонил голову.

— А профессия — это обязательно первая вещь, о которой нужно говорить?

Ну вот.
Началось.

Я посмотрела на него и чуть улыбнулась — вежливо, но без малейшего желания быть приятной.

— Если человек не умеет представить себя без трёх пафосных слов, почему бы не начать с того, что точно существует? — ответила я.

За столом кто-то тихо хмыкнул. Лена опустила глаза в меню, Марина взяла бокал так осторожно, будто хотела спрятаться в стекле.

Игорь не сдался.

— Тогда покажи, как надо.

Серьёзно? Он прямо сейчас решил помериться со мной уровнем самопрезентации. Прекрасно. У меня для него был только один режим — вежливое уничтожение.

— Легко, — сказала я. — Меня зовут Вика. Я инженер. Люблю, когда люди говорят по делу. Не люблю, когда они пытаются произвести впечатление вместо того, чтобы просто быть нормальными. И ещё не люблю, когда меня сводят без спроса.

Тишина над столом стала ощутимой.

Вот так всегда. Один вопрос — и уже понятно, кто зачем пришёл и кто зачем терпит.

Артём смотрел с интересом. Не как на шоу, а как на человека, которого ему правда хочется понять. Вадик, как обычно, наслаждался происходящим. Серёга выглядел так, будто заранее прикидывал, не придётся ли ему потом кого-то мирить. Лена нервно улыбалась. Марина была на полшага от того, чтобы выдать что-то слишком честное.

Игорь же, похоже, не понял, что перед ним не просто ответ, а предупреждение.

Я сделала вид, что разговор можно увести в нормальное русло. Удивительно, как часто люди путают это с мягкостью.

Но Игорь, кажется, решил, что сегодня его миссия — добить меня до конца.

— А почему ты одна? — спросил он чуть позже, уже за едой, как будто выбрал самый удобный момент, чтобы врезать по больному.

Внутри меня что-то тонко и неприятно скрипнуло.

Не больно.
Скорее как дверь, которую давно пора смазать, но никто этим не занимается.

— Даже не знаю, что бестактнее, — сказала я спокойно, — сам вопрос или то, что ты решил задать его при всех.

Вадик тут же подался вперёд.

— Игорь, хорош, — бросил он.

Но я уже и без него всё поняла. Это не был вечер, где меня уважительно знакомят с людьми. Это был вечер, где кто-то решил проверить, насколько меня можно продавить под видом ужина.

Я выдохнула и заставила себя не перейти на тот вид сарказма, после которого меня потом ещё неделю вспоминают в семейных чатах.

— Давайте без этого, — сказала я уже мягче. — Есть куча тем, которые можно обсудить без лезвия в лоб.

— Например? — сразу подхватил Артём.

Я благодарно посмотрела на него. Он действительно был нормальным. Таких людей видно сразу: они не лезут в раны, если чувствуют, что человек и так устал.