Просто попутчики

3

— И это, ай, по-вашему, недолго?! — в третий раз поехала я на тротуаре. Мастер-кальмар в третий раз подхватил меня под локоть:

— Осторожней!

— Как можно осторожней?! Тут не тротуар а чистейший каток.

— Только тулупы не показывайте.

— Какие ещё тулупы?

— Ну вот, а говорите — каток. Фигурным катанием не увлекаетесь?

— В данный момент или вообще? — съязвила я. Мы уже минут десять тащились непонятно куда, по каким-то не самым привлекательным улицам и дворам.

Мастер поглядел в свой экран:

— Скоро уже выйдем на центральную, там должно быть почище.

— Надеюсь, — я смущённо отодвинулась и поковыляла дальше. — Спасибо.

— Да держитесь уже, — подал тот локоть. — Вы же сейчас точно навернётесь. Скользко тут. Вас никто не знает во Владимире, чего бояться? И, вообще, где ваши перчатки? Шапка?

— Дома забыла, — призналась я с чувством собственного достоинства.

— Как можно забыть перчатки в минус семь?! — искренне удивился мой спутник. — И зачем вы согласились гулять? Прячьте хоть в карманы…

— Вот именно. Карманы же есть, — парировала я. — Что такого страшного. И капюшон есть. Я же на машине, какой смысл сильно утепляться…

— У меня друг в детстве постоянно без перчаток носился, и добегался — руки обморозил. Пальцы аж фиолетовыми стали. До сих пор холодовой аллергией страдает.

— Как это?! Аллергия на холод? Разве такое бывает? — прищурилась я с подозрением.

— Угу. Теперь он и в прохладное помещении без перчаток не заходит — сразу дерматит начинается.

— Дерматит? Вот зачем вы меня пугаете?! — возмутилась я, запихивая руки поглубже в тепло.

— Я не пугаю. Предупреждаю просто.

— Как будто вы в детстве без перчаток не ходили. Я вот, точно ходила. И что? С руками всё в порядке. Перчатки мокли, кажется, в них было ещё хуже и холоднее.

— Ну да.

— Так что ваша теория устрашения сыпется… — снова поскользнулась я и мастер-кальмар снова предложил мне локоть.

— Теория устрашения? Да я не пугаю, просто вспомнил. Наденьте мою перчатку и держитесь уже. Не могу на это смотреть. Люди оборачиваются.

— Что? На меня оборачиваются? — недовольно поправила я капюшон.

— На меня. Думают, ну что за дурак — отпустил её на каблуках в свободное плавание…

— Плавание на каблуках? — хихикнула я. — Это как?!

— Так же неудобно, как и хождение…

— Или так же удобно, — заспорила я, веселясь.

Он тоже поулыбался и я невольно смягчилась. Мне и правда надоело падать. Глупо отказываться от помощи из-за какой-то там непонятной гордости.

Мы остановились и ахнули.

Не заметили, как вышли на улицу со старинными двухэтажными домами и высокой белой аркой ворот на круговом перекрёстке. По правде, ахнула только я, а мастер-кальмар и бровью не повёл. Проверил по карте — оно. Кивнул. И снова глянул вокруг. Непробиваемый. Я даже засомневалась, что он не был тут раньше. Как будто каждый день по этой улице ходит.

— Пойдёмте, нам на Дворянскую, — потащил меня, как паровоз на сцепке.

— Погодите, дайте хоть центром полюбоваться, — воткнула я каблуки в лёд. Мастер удивлённо притормозил и стал наблюдать, как я достаю телефон корявыми пальцами — запечатлеть красивый вид. Зимняя сказка!

— Если бы не машины, я бы подумала, что нас перенесло в девятнадцатый век! — поделилась вслух. — Или в фильм «Иван Васильевич меняет профессию»! Там же про Ивана Грозного, да?

— Копайте глубже лет на пятьсот. Эти ворота построил внук Владимира Мономаха.

— Ого! Сколько же им лет? — поразилась я, приглядываясь к почтенной достопримечательности. — Неужели ещё при монголах стояла?

Белая глыба Золотых ворот выглядела мощно, как крепость — квадратная, на толстенных ногах, а башня с куполом выше жилых домов на целую голову.

— Получается, стояла.

— С ума сойти! Сколько же она всего видела!

— Угу.

— И выстояла.

— И выстояла.

— Какая мощная!

— Угу. Мощная. Постойте, кто это «она»?

— Ну-у, — я смущённо хихикнула, — э-эм… ну, арка, арка! — быстренько нашлась, чтобы не пугать кальмара всякими там «глыбами».

— А-а. Ну, да, — согласился он безразлично. — Идёмте? — подал локоть. — Нам вон туда, до конца улицы. Там рынок.

— Рынок? — удивилась я, беря его под руку, и радуясь пустой болтовне. Что я творю? Таскаюсь с незнакомым мужиком под ручку средь бела дня!

— Мы идём на рынок?

— Рынок на Студёной. Да.

— И будем там кушать? На рынке? — переспросила я настороженно. Я, конечно, была не против нового опыта, и понимала, что мастер не привык шляться по кафешкам из экономических соображений, но по рынкам не привыкла шляться я, и что мне делать не знала. Мой спутник шёл уверенно, и я перестала падать. Но… рынок?! Серьёзно?!

Рынок у меня никак не ассоциировался с едой.

Тем более, с безопасной. Не говоря уже о вкусной.

Так и тянуло поворчать, но я держалась. У-ух, как я держалась. Прямо из последних сил. Девочки поймут. Мастер объяснил, что там гастромаркет, и всё в порядке, и я очень хотела ему верить.

Я, вообще, оказалась доверчивой особой, как выяснилось. Не понятно, это только сегодня у меня случился сбой или я по жизни балбеска? Сама учу Тошку и Васю держаться подальше от незнакомцев, и тут же хватаюсь за первого встречного. Логика где, Ань?! Аллё!

Шли молча.

Кажется, нам обоим было неловко.

Обсудили только сосульки и погоду. Я уже пожалела, что согласилась на эту дурацкую прогулку. Лучше бы в машине отсиделась. Казалось, что другие прохожие смотрят и осуждают: во даёт! Вцепилась в чужого мужика! Вырядилась! В минус семь! Ага! — и с наслаждением ждут, что я грохнусь.

Но «мужик» грохнуться не давал. Даже придержал пару раз на ступеньках. Ему было всё равно, знакомы мы или нет. Обычное дело — дамочек под ручку водить. Я бы убила, на месте жены. Разве такое предлагают приличные мужья? Пусть бы я хоть сто раз шмякнулась — ему должно быть пофиг! «Я женат» и точка. Никакой жалости к посторонним… м-м… ко всяким… эм-м… — обзывать себя не хотелось, но на ум приходили только обидные прозвища, поэтому я засунула совесть поглубже и уговорила себя, что это всего лишь на денёк.