Просто работа

Просто работа

- Это она?

- Она.

Войт с недоверием посмотрел на хозяина. Потом с тем же выражением недоверия перевел взгляд на маленькую худенькую фигурку, приткнувшуюся в самом дальнем углу таверны. Девушка, сидевшая за столом, уставившись неподвижным взглядом в деревянную кружку, уже привлекла нездоровое внимание посетителей. Бледным, почти белым, лицом. Густыми, как грива, длинными и темными волосами, выбивающимися из-под капюшона плаща растрепанными прядями. А, главное, высоким тонким посохом, прислоненным за её спиной к стене и увенчанным хрустальным шаром.

Войт хмыкнул, подкрутил ус. Можно было догадаться, по посоху. Но он не был бы войтом, если бы не проверил.

- Она показала письмо?

Хозяин таверны, высокий пузатый пан по имени Збарек вложил в мозолистую руку войта тонкий свиток. Тот развернул, удостоверился, что письмо написано им самим. Свернул свиток, сунул в рукав. Пригладил светлые, как у всех в этих краях, волосы и решительно зашагал к незнакомке.

Та не сделала ни единого движения, но с каждым шагом войта хрустальный шар на вершине посоха все сильнее разгорался холодным голубоватым светом. К тому моменту, когда глава городка приблизился вплотную к столу, темный доселе угол был ярко освещен. Но при этом лицо незнакомки почти полностью скрылось в тени капюшона. Войт видел только поблескивающие глаза. Увиденное ему не понравилось.

- Панна Вероника? – Он слегка поклонился.

- Здравствуйте, пан Вуйцик. – Её голос оказался неприятным, словно девушка проскрежетала зубами каждый звук. - Надеюсь, я вовремя?

- Вовремя - не то слова, панна! - Войт помялся, потом чуть отодвинул от стола тяжелый табурет. - Вы позволите?

Магичка кивнула.

- А уместно ли здесь, господин войт?

Вуйцик покачал головой.

- Вы простите, панна Вероника, но мне средь людей сподручнее.

- Что, так плохо?

- Еще двое прошлой ночью. Уже тридцать два человека расстались с жизнью по вине этой твари...

Войт не подал вида, хоть несказанно удивился, когда магичка, не ответив ему, достала из дорожной сумки длинную и тонкую курительную трубку. Не спеша набила её табаком из расшитого бисером кисета и закурила, окутав стол облаком ароматного дыма. На них стали оглядываться. Курящая женщина была в этих краях в диковинку.

– Так вы беретесь? - Войт, сам не зная почему, затаил дыхание.

- Конечно. - Вероника выпустила несколько отчетливых дымных колец. - Ведь я же здесь.

- Когда ждать результатов? – спросил он, постаравшись, чтобы его облегчение было не так заметно.

- Не знаю. Я пока не знаю, кто это. Или что это. Но узнаю обязательно. И избавлю ваш городок от проблемы, раз и навсегда.

Новые кольца дыма. Войт, который терпеть не мог этого зелья, сдержал кашель, и вдруг почувствовал прикосновение к локтю. Обернувшись, невольно улыбнулся, увидев всклокоченные черные волосы и бледную кожу своего писаря, Славека. Пришлого бродяги, которого он несколько лет назад приблизил к себе за бойкую грамотность. И еще ни разу не пожалел об этом.

- Пан Вуйцик... - Парень взглянул мимо его плеча на незнакомку, которая в этот момент откинула капюшон, и вспыхнул румянцем, как смутившаяся девушка. - Пан Вуйцик, вас ждут в раде. Все уже собрались.

Говоря все это, Славек не сводил глаз с Вероники, которая смотрела на него, слегка улыбаясь, словно довольная произведенным эффектом. Войт посмотрел сначала на улыбку вызванной магички, потом на зардевшегося помощника и хмыкнул. Потом поднялся с табурета и степенно поклонился.

- Всего доброго, панна Вероника, не смею больше беспокоить. Буду ждать вестей. - Краем глаза войт заметил, как губы Славека неслышно повторили: "панна Вероника", и усмехнулся в усы. Эх, молодость, молодость. И у него бывала любовь с первого взгляда. - Идём, Славек.

Когда они вышли из таверны, девушка допила свое пиво и постучала кружкой, требуя добавки.

На неё все еще оглядывались.

Ночь была на исходе.

Солнце еще не показалось над горизонтом, но городок был затянут сизой предрассветной дымкой. Тихо скрипнула на плохо смазанных петлях маленькая дверка черного хода, ведущая в жилое крыло таверны, и невысокая женская фигура в плаще с капюшоном выскользнула из неё. Женщина воровато огляделась и заторопилась прочь, прячась в тенях зданий на почти не освещенной улочке.

Шла она очень быстро. Нити тумана закручивались позади неё спиралями, встревоженные развевающимися полами плаща. Едва же припозднившаяся в гостях незнакомка свернула за угол, как позади неё в туманной дымке возникла быстрая тень. Тень сформировалась в быстро идущего, почти бегущего человека. Когда его лицо попало в просвет тумана, слабеющий свет масляного фонаря блеснул на длинных и острых зубах, торчащих из-за искривленных бледных губ. На пальцах руки, которой человек схватился за бревенчатую стену дома, прямо на глазах удлинялись кривые когти.

Худой силуэт скользнул за угол вслед за торопящейся фигурой, и через несколько мгновений раздался короткий женский взвизг, приглушенный вездесущим туманом.