Простодушны и доверчивы. Книга 1

Глава 27

Кружавуха

Илья не стал брать их с собой – сам уехал приводить в порядок скорбные дела семьи. Ольга с Веткой сидели на крыльце, обнявшись, и ждали его возвращения.

Вернулся он под утро. Не вдаваясь в подробности, рассказал о том, как увезли тело старого офицера, застрелившегося на месте гибели жены. О чём его расспрашивали в полиции, куда пришлось проехаться, ибо событие нерядовое.

Они проспали до обеда – Илья даже будильник запретил включать: велел выспаться, как следует. Зато обедали и готовились к новому этапу операции на сверхзвуковых скоростях. Потом Илья отправился искать подельников Марго, обещанных деду, и взял с собой Ветку. А Ольга осталась встречать снятый с пепелища очаг.

Его привезли – как и обещано – целёхоньким: лишь кое-где кладку пошарпало. Рабочие аккуратно установили его под навесом рядом с гаражом. Ольга проводила их, прыгнула в межмирье и уселась рядом с родным очагом: сторожить.

Минуты не прошло, как перед ней нарисовался Моргощь. Привыкнув к защите оберега Сумерлы, она как-то не слишком испугалась вполне ожидаемого визита. А зря. Вскочить на ноги так и не смогла: запуталась в чём-то невидимом. В глазах потемнело. Но внезапно её словно выдернули из невидимой паутины. Зрение тут же прорезалось: Ольга глаза в глаза уставилась на родное хмурое лицо:

– Нешто!

– В кружавуху нас заманили, – сокрушённо объявил тот. – Еле поспел за тобой, чтоб не уволокли.

– Что это? – потребовала она конкретики, косясь на разыгравшую неподалёку баталию. – Хватит наводить тень на плетень. Давай коротко и по существу. Без этой твоей театральщины и прочих истероидных фокусов.

– Пуф-пуф-пуф! – поддразнил её Нешто и посерьёзнел: – Я что ж, по-твоему, совсем полодырый? Не сомневайся: выведу. Не на того напали! – грозно проорал древний дух в пустоту и строго-настрого приказал: – Ты тока с места не сходи. Куда б ни занесло, стой, как вкопанная. Чего бы ни увидала, ни услыхала, как сейчас. Так себе и заруби: всё округ сплошь морок. Морочить будут: для того в кружавуху и поймали. Ежели ты с дорожки сойдёшь, второго случа́я на неё встать не будет. Я тебя вытащить не смогу. И никто не сможет, покуда не попадёшь в пасть пауку, что соткал кружавуху.

– Стою, – послушно отрапортовала Ольга.

Их занесло на невысокий холм, у подножия которого шла отчаянная битва. Илья с Веткой стояли спина к спине и отбивались от целого полчища зверюг. Лица у обоих смурные – с такими принимают последний бой. Пока слушала инструкцию, ещё крепилась. Но вот наступил момент, когда всей душой рванулась на помощь…

– С места не сходи! – повис на закорках Нешто-Нашто.

Она справилась с отчаянным порывом – даже зажмурилась и губу закусила, словно это могло хоть как-то помочь. Открыла глаза и наткнулась на призывный умоляющий взгляд сестры. Нешто уже оседлал шею лучницы, колотя пятками в её грудь. И преспокойнейшим образом комментировал ход битвы:

– Вона те оборотни, что уже совсем медведя́, это аркуды. Люты без меры, потому как безмозглы. Людского в них ни крохи не осталось. А вон те серые, что будто облезлые и на людей чутка похожи, то мечки. У них сил, как у молодших, поменьше. Зато и разума поболее будет. Они хитры, оттого и опасней аркудов.

Ольга не мешала ему разглагольствовать и колотить себя пятками: сейчас это здорово помогало. Потому что сердце рвалось с привязи рассудка осатаневшим псом.

– О! – прямо-таки восхитился Нешто, тыча пальцем в сторону. – Вон и ба́бры пожаловали. Этих и танком не переедешь.

– Чем? – удивилась она.

– Так воевода-батюшка сказывал. Он ба́бров уже бива́л: знает, что за сволочи.

– Им совсем трудно, – затаив дыхание, пробормотала Ольга, когда громадный уродливый тигр в длинном прыжке обрушился на приставников.

– Сестра! – дико завизжала Ветка, погребённая под рвущей её тушей.

Нешто сжал виски лучницы и велел:

– Спроси: как меня кличут по имени?

– Как тебя кличут…

– Дура! – рявкнул он так оглушительно, что Ольга мигом сконцентрировала внимание на инструкторе. – У ей спроси, как тебя зовут.

– Сестра! – завопила она, как резанная, на всё межмирье. – Как меня зовут?!

И вдруг терзавший Ветку тигр бросил своё кровожадное дело, обернувшись на вопль. На его морде отчётливо читалось удивление. На лице привставшей Ветки тоже. Да и вообще кровавая битва как-то нелепо тормознула. Такое ощущение, будто всех окатили ледяной водой, и драчуны задались вопросом: где я?

– Как меня зовут?! – мстительно проорала Ольга, проклиная поганую свору за пережитые минуты ужаса.

– Имя твоё им сказали. Да тут же его и выдуло из дырявых голов, – пренебрежительно констатировал один из самых допотопных духов Нави, поразительно сохранивший в себе человека. – Они ж из древнейших: ни одного людского рыла. И мозгами давным-давно исхудали.

– Мы можем вернуться домой? – попросила она.

– Не, туда нам дорожка заказана, – нимало не переживая об этом, обрадовал Нешто. – Куда б ни прыгнули, всё одно в кружавухе останемся.

– Тогда прыгаем, – попросила Ольга, заметив, что вся кодла под холмом нацелилась на них.

И оказалась на болоте. Самого зловещего вида – переехавшего сюда из какого-то ужастика. Или приснившегося каждому автору тех ужастиков – что, кстати, не исключено: духи шляются по реалу, как им вздумается. И обожают портить жизнь тем, у кого она пока не закончилась.

– С места не сходи, – напомнил Нешто, погрозив пальцем.

Ольга кивнула и внимательно осмотрелась.

Бурая ряска и вздувающиеся бурые пузыри, стреляющие в побуревший воздух бурой дрянью. Бурые камни на бурых кочках с грязно-бурой растительностью, увешанной то ли тиной, то ли соплями. И, конечно же, местные духи – урод на уроде – как раз пытались утопить Илью с Веткой.

– Ты, девка, не горячись, – лихорадочно подпрыгивал рядом Нешто, вытянув вперёд шею и обшаривая выпученными глазами дерущихся приставников. – Может, и в другой раз не они.