Простодушны и доверчивы. Книга 2

Глава 23

Посмотреть со стороны

Неизвестно, что за время их дружного молчания передумала Ольга, но сказала, вполне возможно, совсем другое:

– Пока не разберёмся с нашей общей проблемой, проблемы личные тебе не решить. Попробуй тот же принцип, что работает в Нави: если не знаешь, куда идти, стой на месте. Чтобы посмотреть на всё, как бы со стороны. Вдруг сработает?

– Думаешь? – изобразила Ветка естественную в её положении заинтересованность. – Реал не Промежмировье.

– Но, и ты не человек, – возразила её мудрая не по годам сестра. – К тому же, завтра ты можешь встретить кого-то ещё.

– Куда мне ещё-то?! – дурашливо возмутилась Ветка. – И без того от мужиков отбоя нету. И вообще, я хочу есть. У Венеда так и не удалось перекусить.

– Явился наш драгоценный дедуля, – догадалась Ольга. – Увидел вас в непотребном виде, и ты сбежала с места преступления, в чём мать родила.

– В полотенце, – уточнила пойманная на горячем грешница, поднимаясь и потягиваясь. – Ты права: будет день, будет… Нет, пища прямо сейчас.

Хорошо иметь старшую сестру. Она и выслушает, и накормит, и мужу взбучку устроит, чтобы не подкалывал младшенькую. И слиняет с тем же мужем в кино, бросив на тебя детей, чтобы ты не погрязла в печали по своей неустроенной жизни.

Впрочем, Ветка с удовольствием осталась наедине с племяшами. Те, как оказалось, были в курсе приключений тётки. О которых им знать не положено, однако, факт налицо. Впрочем, с вопросами в ней приставать то ли постеснялись, то ли вообще не заинтересовались слишком взрослыми проблемами.

Так что, они уселись на кухне перекинуться в картишки и поболтать. Но вскоре игру прервала Воструха. Подкатилась к столу и сурово молвила, надувая щёки:

– Ступай. Там этот твой явился. Бесстыдник. Как бы его Дворовой не пришиб ненароком.

– В этом доме хоть от кого-то хоть что-то можно скрыть? – раздражённо проворчала Ветка, выскочив в прихожую.

Её взбудоражила не всеобщая осведомлённость о своём падении – догадка, что стрига мог сюда явиться по единственной причине. Из-за того, что кое-кто не умеет держать язык за зубами. Или вообще не намеревался этого делать: нарочно подлил масла в огонь. Нешто в последнее время вёл себя странновато. Или сутками носа домой не показывал, или сваливался, как снег на голову, и тащил приставников на подвиги, толком ничего не объяснив.

– Пустишь в дом? – спросил Венед, когда она вылетела на крыльцо, захлопнула дверь и прижала её спиной.

Вытаращилась, подыскивая слова для объяснений. Он ждал.

– О! – вынырнул в кухонное окно Стёпка. – Венед, заходи!

– Изыди! – зашипела на него Ветка.

Поняла, что тут поговорить им не дадут, и предложила:

– Здесь ни слова. Давай в Межмирье. Хотя нет! – вовремя спохватилась заполошная дура. – Там тоже могут подслушать. А я этого не хочу, – почти по слогам отчеканила она. – Ты ведь пришёл из-за обещания… данного кое-кем кое-кому?

– Кое-где кое-как, – насмешливо покривился стрига, покосившись, на Дворового.

Тот стоял неподалёку с пластмассовыми граблями наперевес. И даже не подслушивал, а нахально, не скрываясь, грел уши. Судя по выражению заросшего лица и пылавшим дурной краснотой глазкам, кое-кому сейчас могло не поздоровиться.

– Не здесь, – вновь потребовала Ветка. – И не сейчас.

– Ты одна, – понял он, что остальные хранители очага куда-то свинтили.

– Ещё мы тут! – откуда-то из-под окна объявил Стёпка.

– Сгинь! – рявкнула на негодника Ветка и вздохнула: – Уходи, пожалуйста.

– Хорошо, – на диво спокойно отреагировал Венед и протянул ей забытую у него дома сумку.

Она даже не заметила её в руках стриги – так волновалась, что он устроит объяснения прямо сейчас. С его-то непревзойдённой деликатностью носорога.

– Тебе звонили, – сообщил Венед.

– Кто? – машинально брякнула Ветка.

– Телефон в сумке, – терпеливо пояснил он. – А я по чужим сумкам шарить не приучен.

Наверно Владимир – первое, что пришло в голову. Собственно, ей уже давно никто не звонит кроме своих. А он точно знает её номер. Иван тоже. Правда, тот почему-то предпочитал подлавливать её на улице.

И тут Ветка вспомнила кое-что важное:

– Ты говорил, что знаешь Виклюта в реале.

Она обнаружила, что стоит уже рядом с ним впритирочку. А его губы вот-вот коснутся её лба.

– Знаю, – невозмутимо подтвердил Венед.

Не пытаясь её обнять и вообще не касаясь ничем кроме дыхания.

– Ты знал, что я устроилась на работу к его дяде.

– Знал, – не стал отпираться Венед.

– Почему не сказал?

– А зачем? – всё так же невозмутимо переспросил стрига и напомнил: – Это твой путь. Ты должна пройти его сама. Я не стану тебе вредить: вдруг станет хуже. Хотя руки иногда так и чешутся.

Ветка мысленно выдохнула: ну, конечно же! Он просто не хотел своим вмешательством перепутать пути-дорожки всех, кто причастен к истории с манком. Навь терпеть не может, когда вмешиваются в её произвол единственной властительницы судьбы подопечных духов. Положа руку на сердце, пока приставникам везло – даже очень. Любое целенаправленное вмешательство способно отвернуть от них капризный лик удачи.

Она безотчётно провела рукой по широкому плечу, покосившись на Дворового:

– Батюшка, ты бы оставил нас одних. Ничего он мне не сделает.

Хранитель усадьбы смачно сплюнул. И потопал в огород, что-то бурча под нос про непотребства и бесстыдство всяких там.

– Позвони, когда закончится дежурство, – чуть смягчившимся голосом приказал Венед.

– Хорошо, – пообещала она.

И он пошёл через двор к воротам, за которыми виднелась крыша машины.

Она проводила его взглядом. Достала из сумки сотовый и посмотрела, кто ей звонил. Поморщилась, поймала себя на внезапной реакции и удивилась всплеску раздражения в душе. Нужно как-то объясниться и завершить ненужное знакомство – решила Ветка без малейших колебаний.