Протектор. Проклятие алхимика

Ночь 6. Раскрывая тайны

      Три месяца назад, ночь вечеринки в хижине в лесу, предрассветный час.

      Первые солнечные лучи осветили поляну и пробились сквозь мутные и залапанные стёкла дома, освещали перебитую посуду на кафельном полу и следы крови. Послышалось пение птиц, возвращающее всех из странного состояния дремоты в реальность. Небо за окном стало ясным, и день обещал быть тёплым и светлым.

      А ковёр в зале начал тлеть. Вспыхнуло огонёк.

      Марк поначалу только смотрел, чувствуя, как всё его тело сковывает страх. Внутри что-то кричало: «Затуши, затуши, затуши!», и он, собравшись с силами, встал на дрожащие ноги и сделал несколько нерешительных шагов, чтобы затоптать огонь. Ничего не произошло. Убийцы не выпрыгнули на него из тени или из-за дивана, они не поджидали его на улице с улыбками на лицах. Было тихо.

      Позади Марка Бэт без сил рухнула на пол и выронила крестик, который, тихо звякнув, отлетел под стол. Джерри и Бен замерли где-то на кухне, не издавая ни звука, а Летиция так и осталась сидеть, прижавшись спиной к столу. Все они выглядели отрешённо и потерянно.

      Марк сделал шаг, и его повело, голова закружилась, но всё же это был шаг вперёд, затем ещё один и ещё. Дойдя до стеклянной двери, он потянул её вбок, а затем вышел на улицу и приблизился к Виктору. Он упал на колени, бережно приподнял его тело, рассматривая бледное, искривлённое мукой лицо. Горячие слёзы потекли по щекам, и Марк зажмурился. Он так давно не плакал, наверное, с того дня, как официально перестали искать Эми.

      За спиной послышались тихие шаги. Марк резко обернулся, но успокоился, увидев Летицию. Она присела рядом и обняла тело Виктора, прижимаясь к нему и плача. Вскоре к ним вышли и остальные – они не желали оставаться в доме, где едва не погибли. Все молчали. Никто не знал, что говорить и зачем, их мир в одночасье перевернулся и рухнул.

      – Он живёт на окраине, в одном из домов под снос, – внезапно нарушила тишину Летиция, осторожно укладывая Виктора обратно.

      Остальные перевели на неё рассеянные взгляды.

      – Я видела его… – пояснила она, сжимая на груди блузку. – Того человека, который стоял за стеклом. Он недавно поселился в доме на окраине. Я подумала ещё: ох, какой красивый новый жилец у отца! – Она не смогла сдержать усмешку, когда слеза стекла по её щеке. – Он был… красивым… улыбнулся мне и помахал так приветливо. Да кто он вообще такой?

      Все снова промолчали. Лишь переглянулись как-то заговорчески. Марк нахмурился: убийца приехал в город недавно, только ради того, чтобы устроить всё это? Или массовое убийство внезапно вошло в его планы?

      – О чём говорил Алекс? – внезапно спросила Бэт, поглаживая крестик в руках. Видимо, она решила с ним больше не расставаться. – Что вы сделали с ним? Что значит «грехи ваши»?

      Джерри и Бен испуганно переглянулись, а Летиция замерла, даже перестав дрожать. Они явно не собирались признаваться в убийстве на дороге, но Марку показалось, что за всем этим сокрыто что-то ещё. Что-то большее.

      – Мы сбили его, – внезапно произнёс Марк, и все бросили на него яростные взгляды. – А смысл врать? Он только что на наших глазах был живой и явно здоровый!

      – Скорее уж мёртвый, – заикаясь, выдал Джерри. – Он был таким сильным… боялся креста…. Ушёл с рассветом…

      – Он стал чудовищем! – добавила Бэт и заплакала вновь, утыкаясь лицом в ладони.

      – Пойдём отсюда, – прошептала Летиция. – Подальше от дома.

      Ребята расположились на небольшой поляне неподалёку от дома, но из-за густых деревьев они его не видели. Марк ощущал растущую внутри пустоту, то и дело нервно обхватывал себя руками, не в силах собраться с мыслями. Всё, что случилось ночью, замыливалось в памяти, отходило на второй план, уступая пустоте и отстрешённости. Джерри изо всех сил тряс телефон, тщетно пытаясь поймать сеть. Изредка он тихо матерился и о чём-то переговаривался с Беном, указывая на Бэт.

      – Тут что-то не так, – прошептала Бэт Марку.

      Уоррен вздрогнул от неожиданности и обернулся. Он не ожидал, что кто-то стоит так близко к нему.

      – Они шепчутся, словно знают больше, – пояснила она едва слышно. – Марк, зачем меня пригласили на эту вечеринку?

      – Что? – Уоррен нахмурился, не понимая, как она может задавать такие вопросы после всего, что было. Но в глазах Бэт была такая холодная уверенность, что Марк сдался. – Я… не знаю. Виктор обмолвился, что ты будешь. Я, если честно, только удивился. Ты вроде не тусовщица и не одна из нас, так что понятия не имею.

      – Да… – кивнула Бэт и поджала губы. – Да…

      – А что? – спросил Марк с лёгкой нервозностью в голосе. Его раздражало, что Бэт сейчас думает не о том, о чём следовало бы.

      – До того, как всё это началось… – прошептала Бэт. – Джерри и Бен начали… ну… очень явно приставать ко мне…

      – Они перебрали, – поморщился Марк. – Виктор как раз пошёл их утихомирить…

      – Но он этого не сделал, – перебила его Бэт. – Марк, мне страшно! Они планировали что-то плохое, я знаю. И сейчас шепчутся, смотрят так, словно я добыча.