Протеус

Глава 1. Спасение опасного преступника

Глава 1. Спасение опасного преступника

Вокруг был тёмный и холодный космос. Звёзды, похожие на разноцветные бусины, рассыпанные по чёрному полотну, были расположены в непривычном для нашего глаза порядке. Расстояние между ними было настолько велико, что это трудно представить. Преодоление таких дистанций могло бы занять целую жизнь или множество поколений.

Несмотря на такие огромные расстояния, по космическому пространству стремительно нёсся небольшой космический корабль. По форме он напоминал вытянутый вперёд объект с выпуклыми двигателями по бокам. На корабле не было никаких опознавательных знаков, но раньше он принадлежал разведывательному подразделению орионцев.

Корабль быстро приближался к звёздному скоплению впереди. За штурвалом сидел представитель орионской расы. Это был парень, на вид которому было не более тридцати лет. Его рост составлял три метра двадцать сантиметров, а телосложение было неплохим и мускулистым.

Он спокойно наблюдал за курсом своего корабля, который отображался на панели управления в виде голографической проекции. Рядом с ним висел и мигал разноцветными огнями шарообразный дрон тёмно-серого цвета. Искусственный интеллект дрона был достаточно развит для того, чтобы вести долгие научные беседы и дискуссии.

Общение между ними происходило с помощью цветовых или звуковых сигналов, но орионец прекрасно понимал его, поскольку его мозговая активность была настроена на энергетическую волну и биотоки дрона.

Такой экипаж управлял кораблём и уверенно двигался к своей цели. Орионец выполнил какие-то манипуляции на панели управления. На экране появились надписи, которые он внимательно изучал. Затем он нажал на другие клавиши и кнопки на панели. Корабль начал менять курс. Дрон подлетел к орионцу и, начав быстро мигать…

— Я так понимаю, мы скоро прибудем на место? — спросил дрон.

Орионец кивнул.

— Да, мы добрались быстрее, чем я рассчитывал.

— И у тебя уже есть план, как ты будешь искать объект? — поинтересовался дрон.

— Ты же прекрасно знаешь, что у меня никогда нет конкретного плана. Я всегда действую по ситуации, — ответил орионец.

— Поэтому я и спрашиваю. Я же волнуюсь за тебя, — сказал дрон.

— Волнуешься? У тебя начали появляться чувства? Это необычно, — удивился орионец.

— Это нормально для напарников, — заметил дрон.

— Если напарник живой, а ты не совсем живой, — уточнил орионец.

— Но это не мешает мне быть полноценным членом команды. К тому же ты сам не захотел себе живого напарника.

— Он бы мне мешал. И я привык работать один, — пояснил орионец.

— Вот это меня и начинает беспокоить. Мы ввязываемся в такие авантюры, что сам начинаю волноваться за свою жизнь, а за твою тем более, — сказал дрон.

Орионец посмотрел на дрона и рассмеялся.

— Дрон, трусишка! Не волнуйся! Мы всегда выходили из ситуаций победителями, и моя военная подготовка всегда мне пригодится, — успокоил его орионец.

— Это да. Но с каждым разом ты выбираешь более сложные задания, — заметил дрон.

— Конечно. Надо развиваться в этом направлении, и иногда я не смотрю на оплату за работу, я оцениваю сложность и не берусь за дело, если не смогу справиться, — ответил орионец.

— И с этим ты справишься? — спросил дрон.

— Всего-то надо найти Вальтуса и доставить его в тюрьму Свеноль. Он давно в бегах, — пояснил орионец.

— Найдём и доставим, — уверенно сказал дрон.

Дрон продолжал подавать различные световые и звуковые сигналы. Он непрерывно кружил вокруг орионца, который следил за траекторией движения корабля. Они приближались к коричневому газовому гиганту, на фоне которого его спутники казались маленькими точками.

Орионец изменил курс и направил свой корабль подальше от огромной планеты. Корабль быстро летел вперёд, а орионец корректировал направление на голографической карте, выбрав из нескольких планетоидов один небольшой.

Орионец сказал дрону:

— Если верить данным, то здесь должен быть научный комплекс. Искать нужно там.

Дрон моргнул и просигналил:

— Информатор тот же, что и в прошлый раз?

— Неплохо тебя тряхнуло на станции, — вздохнул орионец. — Блок памяти всё же задет. Информатор тот же, и ему я доверяю.

— Я тоже, пока он нас не подводил. И я в полном порядке.

— Нужно сосредоточиться на задании. Настрой свои сканеры.

— Я всегда готов.

— Хорошо. Я выберу место для посадки.

Орионец внимательно посмотрел на голографическую карту и приближающееся изображение планетоида. Рядом с изображением маленькой планеты на экране отображалась вся известная информация об объекте: состав атмосферы, плотность грунта, гравитация, виды осадков и наличие жизни. В данный момент индикация показывала отсутствие разумной жизни.

— Разумной жизни нет? — удивился дрон, мигая разными световыми сигналами.

— Официально жизни там нет, — ответил орионец, — но мы обнаружили там некоторые искусственные строения.

Их корабль начал входить в атмосферу планетоида. В кабине началась небольшая тряска. Орионец нажал на голографической панели какие-то клавиши.

— Мы в режиме маскировки, — сказал орионец. — Там могут быть ретикулянцы.

— Они нас не заметят, — ответил дрон.

— Тем не менее, от них можно ожидать чего угодно, — сказал орионец, не отвлекаясь от управления кораблём.

Корабль вошёл в режим невидимости и начал стремительно снижаться. Внизу, на поверхности планетоида, были видны многочисленные водоёмы, которые слабо отражали тусклый свет родной звезды. Также можно было заметить мелкую растительность и редкие кустарники размером с деревья.

На голографическом экране появилось изображение холмов с куполообразными постройками. Орионец аккуратно приземлил свой корабль недалеко от этих построек у основания холма, выпустив опоры, которые слегка погрузились во влажную поверхность грунта.

— Вот мы и на месте, — сказал орионец.

— Волнуешься? — поинтересовался дрон.