Против течения

Глава 1

Можно ли понять, в какой момент твоя жизнь сворачивает на узкую тропинку – непонятную, трудную, требующую от тебя невозможного, но единственно верную? Ту, в конце которой ты станешь тем, кем всегда должен был быть? Окажешься именно там и с теми, кто станет для тебя важнее всей той жизни, что ты разрушил по пути?

Как понять, где начинается эта тропа? Где тебе нужно отбросить все сомнения? Где стоит прекратить оглядываться назад?

Если ты ступишь на нужный путь – судьба даст тебе все, на что ты и рассчитывать не смел. Все, что даст тебе возможность взлететь.

Глава 1. Аликс.

День, который послужил толчком к разрушению всех моих убеждений, начинался вполне мирно и даже неплохо. Вплоть до того момента, как я, вызванный лично Первым Советником Леаном, стоял в одной из камер в надводной части Государева острова, а в дальний угол забился комочек боли и ужаса, который когда-то был человеком.

Я разглядывал колтуны волос непонятного цвета, крошечное ухо и боялся сделать шаг вперед. Даже на таком расстоянии я ощущал привкус леденящего, опустошающего ужаса, как будто кошмарного сна, который невозможно прервать, из которого не вырваться, но только надежда на то, что это все-таки сон, дает разуму крошечный шанс уцелеть.

Этому разуму оставалось не так уж много времени. И чем ближе я подойду, тем полнее погружусь в чужие чувства…

Пленник шевельнулся, прикрывая худые плечи истонченными до прозрачности пальцами, перепачканными засохшей кровью.

- Зачем вы меня вызвали? – я старался говорить как можно ровнее. Волна отвращения поднималась все выше, мешая дышать. Тень за моим плечом шевельнулась.

- Вам нужно будет выяснить кое-что у этого…человека. – голос у Первого Советника был скрипучий и тихий, мало подходящий под внешность тонкого, узколицего молодого мужчины.

- Ваши мастера уже почти сломали разум. Что я должен достать из груды осколков? – неприязнь все-таки прорвалась. Леан едва слышно вздохнул.

- Государь ожидает вас. Он лично снизойдет до объяснений.

Дверь тяжело захлопнулась, отрезая меня от истерзанного, полусумасшедшего сознания.

Государя мне приходилось видеть регулярно, хотя никакого удовольствия общение с ним мне не приносило. Жестковатый, умный, но лишенный мудрости, способный просчитать наперед последствия любых своих действий, но всегда ошибающийся в силу пренебрежения к человеческим чувствам и эмоциям, он был не самым приятным собеседником. Однако я как один из Смотрящих, должен был отчитываться каждые двадцать дней о происходящем в моей части островов.

Приняли меня прямо в спальне, не утруждаясь даже переодеться.

Я склонил голову перед мужчиной, сидящем в кресле посреди комнаты. Он кутался в теплый и мягкий халат, однако лицо выдавало в нем не любителя неги, а солдата – собранное, с тяжелым взглядом почти бесцветных глаз, коротким ежиком темных волос и хищно выдвинутым вперед подбородком.

- Северный князь. – вяло поприветствовал меня Государь, кивая на кресло. – Располагайтесь. Все ли спокойно на ваших берегах?

- Берега безмятежны. – механически отозвался я. – Двое мародеров на одном из островов нити Эве задержаны. Больше ничего.

Мой собеседник кивнул и, казалось, погрузился в свои мысли.

- Могу я задать вопрос? – не сдержался я. Прозрачные глаза впились в меня, но тут же отпустили – как хищник, играющий с добычей.

- Я слушаю вас.

- Первый Советник вызвал меня, но не смог объяснить, зачем. Возможно, вы поможете мне разобраться, что же я должен сделать? – я откинулся на спинку кресла.

Государь в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику.

- Думаю, мне нет необходимости говорить о том, что завеса приоткрылась? – наконец начал он.

- Конечно. Я один из первых заново закрывал границы. – я кивнул.

- Так вот…На самом деле нам известно, кто их открыл. – Государь говорил так медленно, словно дразнил своей неторопливостью. И, как оказалось, моей неосведомленностью.

- Ваш пленник? – предположил я, не сомневаясь в ответе.

- Именно так. К счастью, полностью снять завесу ему не удалось. Но и возможности при определенных условиях проникнуть на нашу территорию я, скажем прямо, не рад. Мы не в том положении, чтобы диктовать свои условия остальному миру – но в каком качестве мы будем там представлены? Меня радует то, что мы смогли закрыть границу. Значит, маги снаружи все-таки не так умелы, чтобы уже пробраться внутрь. Но если они попадут сюда, кто знает, не окажемся ли мы порабощены.

Государь подался ко мне.

- Теперь благодаря стечению обстоятельств мы оказались в выгодном положении. Завеса все еще есть, но теперь мы можем выйти. Выйти и узнать, что происходит снаружи. А там – кто знает?

- И вы хотите, чтобы я узнал…что? – уточнил я.

Поморщившись, Государь развел руками.

- Это один из отпрысков проклятого Ялвина. Не знаю уж, в каком колене, да и знать мне это необязательно… я должен знать, по чьему приказу была снята завеса. Нападение ли это, чего нам ждать, что происходит снаружи. Я планирую отправить туда группу наблюдателей, если наш пленник представляет из себя хоть минимальный вес в обществе, то это может помочь нам быстрее разобраться… - Государь говорил и говорил, не отводя от меня глаз, но мне все отчетливее слышалась какая-то сторонняя нота в его настроении.

Он закрыт – как и любой серьезный маг, но от меня не так-то просто спрятаться, я чувствую чужие страдания едва ли не лучше, чем свои.

Я прикрыл глаза, вслушиваясь. Сожаление. Ярость с привкусом крови, горячность; сожаление после.

- О чем мне нужно знать? – не открывая глаз, спросил я. Государь замолчал – мы слишком давно знаем друг друга, и он прекрасно понимал, что этот секрет ему не спрятать.



Отредактировано: 04.06.2020