Противостояние

Глава 19. Последствия холодности

При выходе из дома Гвендолен охватило волнение. Вместо восторга, она погрузилась в задумчивость. Госпожа Райхана забрала ее от самого дома и весь путь не мешала молча смотреть в окно.

Рынок пестрел красками, тут и там звучали разговоры и смех, в воздухе витал аромат специй. Гвендолен не была на восточном базаре, но ходила на ярмарки в северной провинции с Адрианом. Они переодевались простолюдинами, чтобы не привлекать ненужного внимания и веселились вместе с деревенскими жителями. День наполняло изобилие представлений, а вокруг вырастали различные лавки. Адриан покупал много сладостей для Гвендолен. Устроившись под свободным деревом, она весело смеялась и пробовала все сразу.

- Не спеши, у тебя никто не отнимает, - с улыбкой говорил он. Она уже выросла взрослой девушкой, но оставалась еще таким ребенком.

- Я не спешу, просто не могу удержаться. Когда же уже наступит вечер и разожгут костры?

- Нетерпеливая моя, - Адриан придвинулся к Гвендолен, - сестренка.

- Спасибо, что взял меня, - она положила голову ему на плечо и вздохнула. – Как же тут хорошо.

Гвендолен полной грудью вдыхала свободу, и тело наполнялось волнением. Короткая весна в округе Ридмарда играла всеми красками, и Гвендолен хотелось вобрать все эмоции, которые только могло сулить это теплое время года. Каждый раз они обходили все палатки, и Гвендолен радостно вскрикивала или хлопала в ладоши при виде невероятных изделий из дерева, расписных дощечек или разнообразия лент.

- Мне идет? – она подвязала волосы только что полученным подарком и покрутилась перед Адрианом.

- Тебе все идет, - сказал он искренне.

На душе становилось теплее от ее улыбки и светящихся глаз. Пусть от отца в очередной раз прилетит за то, что он опять тайком увел Гвендолен из замка, но оно того стоило. Весь день они проведут вместе, а вечером, когда она устанет после танцев и прижмется к его плечу, они долго будут сидеть неподвижно, пока не зажгутся первые звезды. Потом в свои права вступит ночь и лишь в предрассветное время они, смеясь и перешептываясь, вернутся в замок. Пытаясь двигаться, как можно тише, перебудят весь замок. Он доведет ее до спальни и уже полусонную уложит в кровать, после чего на обратном пути встретит разгневанного отца. Гвендолен на неделю запрут в комнате, а его самого отправят в столицу, но это мелочи в сравнении с тем днем, что они пережили. И как только пройдет весть о новой ярмарке, никакая сила в мире, даже надзор строгого герцога, не удержит их на месте. Даже если Адриану придется вернуться в замок тайно и перебираться через высокий забор, а ей по дереву спускаться со второго этажа.

- Хватит в облаках витать, - воскликнула госпожа Райхана. – Смотри, какие красивые ткани!

Гвендолен выбросила из головы воспоминания и принялась разглядывать развешенный товар.

- Это цвет тебе пойдет, - улыбнулась Райхана. - Вижу, дела сдвинулись с мертвой точки, раз ты уже можешь выходить.

- Да.

- Ты говоришь без лишней радости.

- Я думала, что возможность выходить из дома принесет мне больше спокойствия или чего-то еще, я не знаю. Конечно, я рада прогулке, но это не то, что я хочу на самом деле.

- Считай, что ты получила маленькую победу и теперь есть возможность двигаться дальше.

- Иногда я не верю в осуществление своей мечты.

- Расскажи мне, возможно, я смогу помочь.

- Нет, тут мало кто поможет.

- Поделись своими мыслями и желаниями с тем, кто сможет.

- Пока это сложно сделать, нужно немного времени.

- Тогда перестань хмуриться и впустую тратить время. Смотри, какие чудесные украшения.

Гвендолен кивнула, скользнув взглядом по прилавку. Постепенно разглядывание товаров, покупки и приподнятое настроение госпожи Райханы привели в чувство. Они разговаривали на отвлеченные темы, женщина рассказывала Гвендолен новости, знакомила с новыми людьми.

Спустя несколько часов, обе уставшие, но довольные, они сели в носилки и отправились в дом Гвендолен.

***

Асхад никогда бы не пренебрег доверием Уэйса, пользуясь отсутствием хозяина, чтобы попасть в его дом. Однако стоять у окна и ждать, когда в нем покажется копна рыжих волос, не запрещали никакие правила приличия. Девушка, словно чувствуя близость возлюбленного, тут же откинула занавеску. Асхад улыбнулся – милая, нежная девушка, словно лилия, что он оставил ей накануне. Такая сможет подарить мужчине счастье, превратить его дом в тихую гавань.

От раздумий прервали остановившиеся носилки. Айла спряталась в глубине комнаты. Асхад вздохнул и улыбнулся, продолжая находиться в своих мыслях. Скользнул взглядом по носилкам. Шторка откинулась и показалась изящная белоснежная ножка, облаченная в золотистую обувь. Вслед за ней появилось видение, платок едва прикрывал жгуче-черные волосы, на лице играла загадочная улыбка. Переливчатый смех зазвенел в воздухе. Слышал ли он что-либо более прекрасное?

Асхад пришел в себя, когда улица уже была пустой. Пустой и блеклой без нее. Сердце ухнуло вниз. Милостивая судьба, благодарю тебя за твои дары. Она появилась вновь, но уже одна. Только сейчас он осознал, что из носилок выходила и Гвендолен.

Почему он никогда не видел прекрасную незнакомку? Не слышал ее волшебного голоса и манящей улыбки? Но время на сожаления нет, он счастлив, узнать о ней теперь.

Райхана без интереса окинула глазами улицу, на мгновение встретилась взглядом с тем, кого поразила в самое сердце, и села обратно в носилки.

О, невероятная, редчайшая роза, есть ли та, кого ты не сможешь затмить? Не нужна больше тихая гавань, лишь дай возможность ощущать твое благоухание – это станет средоточием моего счастья. Если нужно, он обойдет каждый дом, но разыщет прекрасное видение. Носилки удалялись и Асхад, словно уже привязанный невидимой нитью, безотчетно брел следом, навсегда позабыв об оставленной некогда лилии.

***