Противостояние эльфов

Глава 4. Ход 4. Избранник. Рена

Рена:

Рена совсем не ожидала, что они задержатся в гостях у Рэла на целых десять дней. Килара решила как следует взяться за младшую сестру и проводила с ней сутки напролёт. От бесконечных поучений Кайара начала срываться, показывая свой истинный характер. А тот, к удивлению Рены и особенно Рэла, был не таким уж неуверенным и слабым. Кайара вполне могла за себя постоять и очень дерзко огрызалась сестре. Не давала она спуску и прислуге, нередко сбрасывая на неё своё раздражение. После того, как Рена случайно обмолвилась при ней, что Рэлу не нравится, как убран его кабинет, Кайара заставила вычистить весь дом сверху донизу, и теперь имение буквально сияло чистотой, как, впрочем, и сад, в котором спешно навели образцовый порядок. Рена, сама того не желая, превратилась в главную советницу. Кайара так и липла к ней, едва удавалось вырваться из цепких лап Килары хоть на мгновение. И каждый раз следовал один и тот же вопрос:

— Мой муж выражал ещё какое-то недовольство? — Кайара взирала с такой надеждой и с таким волнением, что становилось не по себе. Рене совсем не хотелось вмешиваться в их отношения. Это было совсем неправильно, но молящий взгляд Кайары, появлявшийся после продолжительной паузы или в ответ на жалкие попытки перевести тему, вынуждал поступиться принципами. Рена весьма неохотно поведала о предпочтениях в еде, в одежде и в работе по хозяйству. Признаться, она очень опасалась, что её слова могут ещё сильнее накалить атмосферу в доме, но всё оказалось совсем не так.

— Как же я тебе благодарен, сестрица! — уже на третий день заявил Рэл. — Кайара, наконец-то, перестала мне досаждать! А вчера, представляешь, сама смогла выбрать меню на ужин.

— Я, конечно, очень рада, что моё влияние на твою жену сказалось так благотворно, но было бы значительно лучше, если бы вы, наконец, нормально поговорили.

— Нет-нет, я не хочу рисковать! — Рэл решительно отказался. — Вдруг она опять решит, что мне что-то не нравится, и всё снова станет как прежде.

— Я не знала, что ты такой трус! — с негодованием произнесла Рена, осуждая явное невнимание брата к жене.

— Я — не трус! Во мне говорит здравый смысл и тонкое искусство дипломатии, — возразил Рэл. — Иногда лучше не обострять конфликт для всеобщего блага.

И Рена сдалась, попутно замечая, что избегание ссор у них в крови. Видимо, сказывалось воспитание отца-посла. «Возможно, Килара напрасно ждёт от меня иного поведения. Я никогда не смогу быть такой, как она», — каждый вечер размышляла Рена, оставаясь в одиночестве. Ей было неуютно без Дарка и одиноко на широкой постели. Впервые за пять лет у неё появилось слишком много свободного времени. Это было так непривычно, что Рена невольно растерялась. Она совершенно не понимала, что ей делать и потому с радостью бросилась помогать со всеми хозяйственными делами Рэлу и его жене. Так, в хлопотах и суете незаметно проходили дни, а осенние вечера неизменно заканчивались в кабинете брата за душевной беседой. Рена с большим интересом слушала рассказы Рэла о работе во Дворце Совета, многочисленных интригах, балах и даже о Ренисе. И, пожалуй, младшей сестре было посвящено куда больше слов, чем кому-либо ещё. Это удивляло, и в то же время ясно показывало, насколько сильно и искренне брат волновался за Ренису. Он, конечно, хорохорился и нередко отпускал нелестные, а порой и вовсе обидные замечания в её адрес, но Рену столь показное равнодушие не обмануло. Очередной вечер в компании брата лишь убедил её в возникших предположениях.

— Зря отец меня так рано отправил домой! — посетовал Рэл, рассекая по расчищенному кабинету. Едва разговор вновь затронул Ренису, он просто не смог усидеть на месте. — Мне кажется, её сейчас нельзя оставлять без внимания. Представляешь, ей кто-то прислал в подарок платья! Она не сознаётся ни от кого, ни за какие такие заслуги. Я весь день потратил на поиски возможного ухажёра, но всё бесполезно! Она ведь такая неприметная, что даже демон-распорядитель её не вспомнил.

— Думаешь, она во что-то вляпалась? — обеспокоенно поинтересовалась Рена, только догадываясь какие скрытые угрозы мог хранить в себе Дворец Совета. Однако нервозность Рэла откровенно пугала.

— Запросто! — хмуро согласился он. — Она глупа и наивна. До сих пор не могу понять, почему отец решил ей доверить такое серьёзное дело! Беззащитной девушке не место среди иностранцев. Ты ведь помнишь, как отличаются традиции, и далеко не все народы считают необходимым оберегать юных дев.

Рена молча кивнула. Это она знала слишком хорошо! Разве можно было забыть нахального и бесцеремонного Этьена, и то, как он с лёгкостью разрушил её репутацию? И ведь эльф был ещё далеко не худшим и, в целом, имел понятие о манерах. А что ждать от захмелевшего бэрлокца? Или от оборотня с вампиром в канун полнолуния? И это, ещё не говоря о демонах и их хитроумных уловках, попасться в которые мог даже самый искусный мастер! Рениса действительно рисковала, и всё же Рена никак не могла отделаться от возникших внутренних противоречий. Несмотря на всю опасность, подстерегающую чуть ли не под каждым углом, подобная жизнь вызывала у Рены странные чувства. Было в них что-то давно забытое и крайне привлекательное. Яркой лентой пролетело перед мысленным взором воспоминание о встрече иностранных гостей и захватывающих приключениях (словно всё это было не с ней вовсе!), и оставило за собой едва различимый шлейф из смутных сожалений. В голове незваными гостями вспыхнули недавние слова Килары: «Уютный дом да красавец-муж вовсе не предел твоих мечтаний!»

«А если это и вправду так?!» — засомневалась Рена и с удивлением отметила, что теперь резкое высказывание больше не вызывает у неё негодования. Напротив, появилось стойкое ощущение, что она засиделась в своей золотой клетке. Семейная жизнь вдруг предстала перед ней бесконечной серой нитью, неспешно наматывающейся на юркое веретено. Красивая, но удручающе унылая. Пожалуй, это был слишком неожиданный вывод, окончательно лишивший Рену покоя. Теперь она не могла спокойно спать, мысли назойливым гнусом липли к ней по ночам.