Противостояние империй

Дзынитер у владыки

В докладе для Владыки престола глава торговой гильдии Дзынитер не забыл похвастаться результатами и преувеличить трудности. В заключение напомнил о приумноженных расходах и дальнейших грандиозных планах. Зная, что в деле осушения болот и превращения гиблого места в плодородные земли без помощи эльфов не обойтись, тан деликатно намекнул, что достопочтенному старцу пора уже что-то решать.

Дзынитер несколько часов ожидал приема Владыки, истоптав выложенный мрамором пол. Тан не находил места и, в очередной раз подойдя к стене, снял нехитрое устройство, похожее на круглую чашку с приделанным к ее дну тонким металлическим проводом, терявшимся в основании перегородки.

— Приемная Владыки престола, назовите себя! — послышалось с другого конца.

— Тан Дзынитер, доложите Владыке, что я прибыл.

— Ожидайте.

С веками подорванное здоровье оказывало все более пагубное влияние на характер короля под горой. Он все меньше встречался с просителями или докладчиками, чаще ограничиваясь «гномьим мостом» — хитроумным изобретением предков. Инженеры в древности придумали упрятать водяной столб между двумя гибкими мембранами. Энергия звука преобразовывалась в волны, и собеседник мог слышать оппонента даже за несколько сотен метров. Вот по такому устройству и разговаривал Дзынитер из пустынной и помпезной приемной. Послышался металлический лязг, и устройство на стене зазвенело. Тан осмотрелся по сторонам, убедившись, что в зале никого нет, подошел к стене и снял звенящую чашку.

— Тан Дзынитер, Владыка будет говорить с вами. Соединяю, это займет минуту.

Сквозь чашку послышалось бульканье.

— Уважаемый тан. Владыка слушает вас, говорите, — раздалось несколько щелчков.

— Дзынитер, я читал донесение. Намекать на плохую память Владыки под горой… — толстый гном осунулся и побледнел, — оскорбительно.

Липкий холодный пот проступил на одутловатом лице торговца.

— Но, принимая во внимание ваши успехи, простительно. Не повторяйте ваших ошибок, тан Дзынитер! Я рассмотрел просьбы и решил их удовлетворить в части посольства к эльфам. Завтра отправится делегация. В части денежного довольства прошение отклонено. По имеющимся данным, средств вашей гильдии вполне достаточно. Предполагаемая прибыль, которую вы изволили изложить в планах, перекроет любые издержки в смешные сроки. Не зарывайтесь.

— Да-да-да! Высокочтимый, — только и смог пролепетать Дзынитер.

В глотке внезапно пересохло, ноги стали чужими и совсем не желали держать грузное тело хозяина.

— Я слышал, там нашли что-то ценное? — продолжил Владыка после небольшой паузы.

— Да, повелитель, в болотах нашли много ценных для нас минералов. Уголь, нефть, торф, газ, железо. Думаю, что это не весь список! Я лично контролирую все процессы.

— Поспеши, Дзынитер, люди мне изрядно надоели. Мы не должны зависеть от них.

Внезапная тишина и бульканье воды возвестили о завершении аудиенции.