Противостояние. Миртана.

Глава шестая. Ледяные ветры.

          Матиас ненавидел орков всей душой. С тех самых пор, как его отец, один из младших командиров ордена паладинов, сгинул в ущельях Нордмара, он поклялся, что уничтожит каждого зеленокожего монстра на своем пути. Правда, пока что с этим не задавалось.

          По наследству ему досталось место в фарингском гарнизоне, и уже в пятнадцать лет Матиас впервые примерил на себе доспехи паладина. С тех пор прошло уже шесть лет, парень успел поучаствовать в уничтожении трех окрестных банд, но вблизи настоящего орка он так до сих пор и не увидел. Ведь нельзя же считать настоящими орками тех жалких тварей, что были пойманы разведчиками и доставлены в крепость. Их мог зарубить даже мальчишка.

          Впрочем, сейчас, когда армия могучего полководца Кана находилась на расстоянии вытянутой руки, Матиасу было несколько не до юношеских клятв. Практически каждый день в крепость приносили раненых бойцов – орки наносили урон даже не атакуя, отстреливая часовых из арбалетов. Трусливые твари…

          Матиас давно мечтал о вылазке по ту сторону гор, в суровый край, в котором темные, как буря, орды Белиара яростно боролись с огнем Инноса, постепенно затухающим из-за слабости и неверия своих сторонников. Молодой паладин искренне верил в то, что именно его не хватает там, во льдах. Именно его с отличной боевой подготовкой (пускай пока что толком и не проверенной в реальных условиях), сильной верой и сумасшедшей целеустремленностью.

          В данный момент он с собранной сумкой стоял за небольшим деревом во внутреннем дворе, наблюдая за последними приготовлениями небольшого отряда разведчиков под командованием паладина Фиделя. С последним Матиас был знаком уже, кажется, года три, с тех самых пор, как этот выходец с юга Миртаны напился в стельку и ворвался в фарингский кабак с мечом наперевес. После этого паладин несколько месяцев провел, гоняясь за бандитами по всей стране, а потом вернулся на север и стал одним из младших командиров. На месте Фидель подолгу не задерживался. Несение службы на стенах показалось ему слишком скучным, и он перевелся в группу, ведавшей подготовкой солдат, оттуда его выкинули (вновь за пьянство, хотя он сам поговаривал, что за «веселый нрав»), и теперь он неведомым образом оказался в разведке. Видимо, навыки, полученные при охоте на бандитов, могли сгодиться и при работе на территории орков.

          Момент настал! Фидель приказал своим подчиненным в последний раз проверить сумки и оружие. Быстро, будто несясь за последним уходящим кораблем, Матиас подбежал к отряду.

          - Господин Фидель!

          - Да? – обернулся паладин. – Что тебе, Матиас?

          - Могу я пойти с вами?

          Командир опешил, но, впрочем, растерянность его продолжалась недолго, и он спросил:

          - А твои непосредственные обязанности?

          - У меня одна обязанность – служить Инносу, и в Нордмаре я исполню ее с наибольшим толком. Иннос благословит меня на это!

          Фидель криво усмехнулся. Конечно, он имел понятие о служебном долге, но черт возьми, неужели рыцарь ордена подобен солдату, выходцу из крестьян с грязными руками, которыми только землю пахать. Паладин – воин Света, воин Инноса, и если уж сам Он воззвал к одному из своих верных последователей, то ни один генерал не посмеет возразить.  

          После минуты раздумий Фидель спросил:

          - Что стоишь? Выступаем!

          Матиас вздрогнул от громкого голоса командира. Вот бы ему такой – властный, не терпящий пререканий. Эх, мечты, мечты…

          Фидель не имел ничего против нахождения Матиаса в своем отряде – и парень отправился вслед за ним. Спустя пять минут подъема по крутому склону отряд достиг передового рубежа обороны – баррикады, созданной из поваленных деревьев, ломаных телег и Белиар знает из чего еще. Здесь дежурило полдюжины солдат королевской армии, возглавляемых незнакомым паладином. Фидель громко захохотал, когда увидел его.

          - Хавьер, сколько лет!

          - Приветствую тебя, - сдержанно ответил Хавьер, мужчина лет тридцати с глубокими морщинами и хмурым взглядом серых глаз. – Куда идете?

          - На вылазку, конечно же. Что там по оркам?

          - Все плохо. Их основной лагерь расположен около моста к югу от деревни Клана Волка, там и Кан, и его шаманы верховные. Здесь сидит большой отряд под командованием Немрока, около шестидесяти воинов. Кажется, к ним еще присоединились шаманы, но чего они хотят, не знает никто.

          - Тебя послушать, так ты туда ходил и с тамошними стражниками трубку курил.

          - У меня есть глаза, - Хавьер смерил взглядом отряд разведчиков. – Вы и до первых шатров не дойдете, особенно паладины. Расстреляют вас, как глухарей на току.

          - Не беспокойся, мой дорогой друг, - усмехнулся Фидель и похлопал своего давнего приятеля по плечу. – У нас полные пояса рун, и уж что-нибудь мы сообразим. Тем более вся эта затея – приказ коменданта Фаринга. Скажу тебе по секрету, он хочет знать, можно ли обезглавить орочье войско как-нибудь по-тихому.

          - Ха! – впервые Матиас заметил на лице Хавьера какое-то подобие усмешки. – Он что, не понимает, что вас на деревьях повесят? На подобные задания нужно отправлять убийц-одиночек, по крайней мере, отряд такой, но не боевое подразделение армии.

          - Не нашего это ума дело, Хавьер, - пожал плечами Фидель. – Если надо будет, все умрет за ратное дело. Не надо – будем пиво бочками хлестать в венгардском кабаке. Ты, кстати, скоро туда?

          - На следующей неделе комендант обещал меня отправить с обозом раненых. Надеюсь, только в качестве сопровождающего, а не больного.

          - Надеюсь, надеюсь… Ладно, бывай. У нас полно работы.

          - Да, конечно…

          Нордмар ничем не выдавал того факта, что на его территории уже на протяжении нескольких лет ведется кровопролитная война. С гор задувал привычный для местных ледяной ветер, продирающий до костей даже сквозь доспехи и теплую куртку под ними. На склонах покачивались под его напором деревца, за которыми мог спрятаться разве что самый дохлый гоблин, которых в последнее время стало как-то мало…