Противостояние. Миртана.

Глава двадцать вторая. Под градом стрел

Глава двадцать вторая. Под градом стрел

Тишина… Матиас широко зевнул, но тут же осекся и посмотрел по сторонам, не заметил ли кто из обычной солдатни, что их командир – обычный человек, а не посланник Инноса. Не хватало еще…

Прошло уже несколько недель с того момента, как орки обложили Венгард осадой. Аляповатые, грубые, противные вкусу человека из высшего общества шатры, полные орочьего мяса, выросли на склонах холмов, окружавших город. Немногочисленные попытки прорваться сквозь их плотные ряды заканчивались либо неудачей, либо же беглецы больше никогда не давали о себе знать. Все, кто мог хоть как-то сбежать из города, уже давно сделали это. Даже со стороны моря, по которому, казалось бы, можно было уйти из столицы на все четыре стороны, дежурила пара орочьих галер, чьи вахтенные неусыпно следили за опустевшей гаванью Венгарда.

В самом же городе начался голод. Матиас чувствовал: еще день-два, и жители начнут отстреливать ворон на крышах. Вчера паладинам пришлось повесить нескольких воров, пытавшихся ограбить лавку, в которой беженцам раздавали еду. Особо ушлые из солдат предложили заготовить мясо преступников впрок. Паладины пригрозили отправить за подобные предложения отправить разгребать нечистоты в русле городской речки, которую почему-то орки еще не додумались отравить. Рыцари ордена еще пытались сохранять человеческое лицо. Долго ли они смогут так продолжать – большой вопрос.

Матиас отпил пива из кружки. Благо, паладинам пенное еще начали разбавлять водой. До чего же… Вдруг с гор раздался перестук барабанов. Орки…

– Атака по всему фронту! – раздался крик с башни.

Матиас сплюнул.

– Боевые порядки на стены! Стрелки – на баллисты!

– Боевая галерея!

Что за?! Матиас в мгновение ока оказался на стене. Белиар же вас дери…

Орки действительно атаковали по всему фронту, только вот основной удар они решили нанести не по наиболее защищенному южному участку стен – нет, большая часть дикарской армии использовала северную дорогу, ведущую на Фаринг. Хитрые ублюдки собрали из подручных материалов крепкую на вид боевую галерею, которая пускай и медленно, но неумолимо приближалась к городу.

– Засыпать ворота! Бревна, мусор – что угодно! – в дело вступил паладин Маркус, командующим обороной северного Венгарда. – Стрелки!

Продолжить он не успел – по камню рядом с его головой просвистел арбалетный болт. Паладин тут же спрятался за зубец стены, но забрало опускать не стал.

– Стреляйте в них!

– Они с павезами все! – крикнули с башни. Матиас грязно выругался. Военная мысль орков развивалась слишком быстро. До чего же жаль, что ни одной руны нельзя было применить …

Тем временем галерея уже начала преодолевать мост. Многочисленные орки с арбалетами бегали по лугу перед стенами, как блохи по варгу, постоянно прикрываясь высокими щитами-павезами, которые можно было пробить только баллистой. Почему же она до сих пор молчит?!

На стену поднялись лучники, а в котлах внизу зажгли огонь под чанами с нечистотами, которые предполагалось выливать на штурмующих. На удивление, орков с топорами практически не было видно.

– Все стрелы на галерею! Пускай!

Баллиста на башне гулко ухнула – тяжелый снаряд просвистел в воздухе и сломал перила на мосту. Промах!

– Заряжай!

– А-а-а-а-а-а!

С башни рухнул человек из обслуги орудия. Арбалетчики практически игнорировали лучников, пускавших стрелу за стрелой в сторону противника. Некоторые из орков падали, но прочие были неумолимы – уже через пару минут никого из людей, обслуживавших баллисту, не было в живых. Тем временем галерея все приближалась.

– Мать вашу! Солдат! Беги за запасной бригадой баллисты! Бегом! Веди всех, кто жив! – командовал Маркус. – Принести зажигательные снаряды. Когда подойдут ближе – поджигай галерею. Любой ценой! Не дать им подойти к воротам!!!

Матиас попытался было высунуться из-за зубца, но тут в дело вступили орочьи шаманы. Прячась в прибрежных зарослях, они пускали в людей на стенах огненные шары. Арбалетчик рядом с паладином приподнялся, вскинул заряженное оружие и пустил болт. Без толку.

– Штурмовики! Штурмовики!

– Лучники! – скомандовал Матиас и выпрямился. Командир не должен бояться врага, не должен. – Стре-е-е-елы!

Тут же в одного из стрелков попали огненным шаром. Вспыхнув, как факел, он спрыгнул на землю с высоты третьего этажа и попытался сбить пламя, перекатываясь в грязи. Кто-то из солдат, сжалившись, добил его копьем.

– Залпом! ПУСКАЙ!

Несколько десятков, если не сотен стрел полетело в сторону орков. Их воины, бегущие с топорами наперевес со стороны реки, падали замертво, но продолжали наступать, прячась в складках местности. Арбалетчики орков стреляли отовсюду – люди несли большие потери. Галерея уже была всего в нескольких десятках шагов от границы Венгарда, но вдруг она резко повернула, направившись к участку крепостной стены рядом с воротными башнями.

– Зажигалки!

Как раз на стены принесли горшки, полные взрывчатой смеси. Стрелки отложили в стороны свои луки, от которых сейчас уже не было никакого толку, и расхватали снаряды.

Орки сразу же почуяли неладное. Скорость движения галереи увеличилась, а арбалетчики переключились на швырявших горшки морра. Впрочем, орки оказались умными тварями. Кожа, которой были обтянуты стенки галереи, упрямо отказывалась загораться, лучники же несли потери. Баллиста уже давно молчала. Осталось недолго…

– Матиас, мать твою! Строй своих людей! Атакуй во фланг! – крикнул Маркус и побежал со стены куда-то вглубь города под прикрытием нескольких паладинов-телохранителей. Хорош же командующий…

Матиас спустился вниз и в несколько команд построил оставшихся в живых солдат. Никто из них не мог считать себя профессиональным солдатом, но долг перед Инносом и перед королем заставил их сейчас стоять под начавшимся весенним дождем и дрожащими руками сжимать древки копий и петли щитов.