Протокол Лжи: Он принадлежит ей

ГЛАВА 13: В ТЕМНОТЕ

Его имя на её устах прозвучало как выстрел в темноте. Не «ваша светлость», не «лорд». **Кайрен.** Это был крик тревоги, признание союзничества и вызов одновременно. В обычной обстановке он бы, возможно, обратил на это внимание. Сейчас его сознание уже переключилось в иной режим — режим оценки угрозы.

Его рука, вместо того чтобы отстраниться, на мгновение легла поверх её пальцев, сжимавших его рукав. Быстрое, твёрдое давление: **«Я здесь. Молчи».** Затем он плавно высвободился и шагнул вперёд, заслонив её собой от двери. В слабом красном свете аварийных огней его профиль казался вырезанным из тёмного гранита.

Шаги за дверью действительно приближались. Не бессистемные, как у бегущих в панике людей, а размеренные, тяжёлые, целенаправленные. Не гвардеец — тот бы отчитался. Чужой.

— Система, — тихо, но чётко произнёс Кайрен в сторону стены, где должна быть панель управления. — Голосовая идентификация, Таллек Кайрен, код «Тень». Статус локации.

Ответа не последовало. Сеть была полностью отключена или глушилась. Это была не случайная авария. Это была зачистка.

Дверь в лабораторию, заблокированная при отключении энергии, вдруг издала тихий шипящий звук. Её принудительно открывали снаружи, плавя замки. Элина, прижавшись к столу, инстинктивно шагнув назад, нащупывая за собой что-то, что могло бы послужить оружием или щитом. Её пальцы наткнулись на холодный металл корпуса портативного спектрометра — тяжёлый, неудобный, но лучше, чем ничего.

Кайрен не шевелился. Он стоял, слегка расставив ноги, излучатель в опущенной руке, и смотрел на дверь. Его дыхание было ровным, но Элина, находясь так близко, чувствовала, как **фон** от него преобразился. Исчезли ярость, ревность, все личные эмоции. Осталась только ледяная, сверхострая концентрация. Он был подобен сжатой пружине, клинку, вынутому из ножен. И в этом была странная, вселяющая ужас уверенность.

Дверь с глухим стуком отъехала в сторону. В проёме, заливаемом красным светом из коридора, вырисовывались две фигуры в чёрной, бесформенной тактической экипировке без опознавательных знаков. В руках у них — компактные шокеры с широким радиусом поражения, рассчитанные не на убийство, а на **захват и обездвиживание**.

Один из них сразу же направил оружие на Кайрена.

— Не двигайтесь, ваша светлость. Нам нужна только девушка.

Голос был искажён вокс-маской, безликим и механическим. Элину бросило в жар. **«Только девушка».** Катар. Или кто-то ещё, кто хотел заполучить её и её знания.

Кайрен не ответил. Он медленно, настолько медленно, чтобы это не спровоцировало выстрел, поднял свободную руку ладонью вверх — жест «стоп».

— Вы нарушаете императорскую юрисдикцию на охраняемом научном объекте, — произнёс он тем же ледяным, неоспоримым тоном, что и на совещаниях. — Сложите оружие, и это будет рассматриваться как смягчающее обстоятельство.

Второй наёмник фыркнул.

— Классно. Но у нас другие инструкции.

В тот момент, когда его палец начал сжимать спусковой крючок шокера, Кайрен двинулся.

Это не было похоже на человеческое движение. Это была вспышка. Он рванулся не назад, а **вперёд и вбок**, под линию огня первого наёмника, одновременно поднимая руку с излучателем. Раздался резкий, сухой щелчок, и первый наёмник с хриплым криком рухнул на колено, хватаясь за ногу — луч маломощного, но точного лазера попал именно в коленную чашечку.

Но второй был готов. Он выстрелил. Сетка синих молний, похожая на разряд молнии, прошила темноту, целясь в Кайрена. Тот уже не успевал увернуться.

И тогда случилось **оно**.

Элина не думала. Она **действовала.** Её тело, напряжённое до предела, само выбросило вперёд тяжёлый спектрометр. Кричащий металлический корпус прочертил в воздухе дугу и со звоном ударился в стену ровно над головой наёмника, тот дернулся сбивая прицел. Разряд шокера, шипя, ударил мимо, осыпая искрами мебель вдоль стены.

На долю секунды всё замерло. Наёмник, ошеломлённый неожиданной помехой, повернулся к ней. Кайрен, воспользовавшись этой фракцией секунды, закрыл расстояние и нанёс короткий, сокрушительный удар излучателем в горло второму нападавшему. Тот захрипел и рухнул.

В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая только прерывистыми хрипами двух обездвиженных людей и гулким стуком сердца Элины в ушах. Она стояла, всё ещё сжимая в дрожащих руках пустой воздух, где секунду назад был спектрометр.

Кайрен медленно выпрямился. Он тяжело дышал, его взгляд метнулся к ней, просканировав с ног до головы, проверяя целостность.

— Вы ранены? — его голос был хриплым, но собранным.

Она помотала головой, не в силах вымолвить слово. Адреналин отступал, оставляя после себя дрожь в коленях и пустоту в желудке.

Он подошёл к первому наёмнику, всё ещё корчащемуся от боли, и приставил излучатель ко лбу.

— Кто вас послал? — спросил он без эмоций.

Наёмник лишь прошипел что-то неразборчивое. Кайрен вздохнул, как человек, у которого нет времени на допросы, и ударил его рукоятью по виску. Тот затих.

Затем он повернулся к Элине. В красном свете его лицо казалось нечеловеческим — строгим, прекрасным и смертельно опасным. Он шагнул к ней, и его глаза были прикованы не к её лицу, а к её дрожащим рукам.

— Вы бросили спектрометр, — констатировал он.

— Я… я не могла просто стоять, — прошептала она.

— Вы бросили его **точно**, — продолжил он, и в его голосе прозвучало что-то новое. Не похвала. **Изумление.** Глубокое, бездонное изумление. — Вы не видели траектории в темноте. Вы не рассчитали силу. Вы **знали**, куда бросить.

Он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была та самая смесь триумфа и напряжения, которую она уже видела.

— Я… почувствовал, — выдохнула Элина, наконец осознав это. Она не видела. Она **знала**, куда нужно ударить, чтобы попасть. Как будто её собственное намерение и его движение слились воедино в тот критический миг.