Протяни мне руку

Глава 2 Встреча в лесу.

Цокот копыт гулко разлетался по лесу в ночной тиши. Тревожно вглядываясь в распростертый перед ними мрак, путники ехали по лесной дороге и тихонько переговаривались.

-Салли, сколько денег удалось тебе отложить?

- Три тысячи туринов, а у тебя сколько?

- Пять тысяч. Не густо.

Салли не стала говорить пока про драгоценности матери, так как рассмотреть, что Веня вложил внутрь игрушки еще не было возможности.

Неделю назад мачеха выкинула любимого медвежонка сына из окна, где в него тут же вцепилась собака и порвала живот плюшевому любимцу. Салли сама пришивала на животе игрушки карманчик, чтобы скрыть прореху и успокоить рыдающего Веню.

Поддавшись внезапному порыву, Салли вытащила деньги из-за пазухи и переложила внутрь игрушки.

- Что будем делать, Марк?

- Доберемся до города, переночуем в гостинице, как я говорил, и наведаемся к нотариусу.

- Думаешь мачеха соврала?

- Не знаю, все может быть. Надо проверить.

- А если все так, как она сказала?

- Уедим в столицу. Руки, ноги на месте. Найдем работу. Не переживай, сестренка.

Салли не столько видела, сколько чувствовала, как за невозмутимой внешностью брата и наигранным оптимизмом, скрывались ярость, отчаянье и тоска. Марк грезил карьерой военного, усиленно готовился к поступлению в морскую академию в этом году и теперь его планам не суждено было сбыться. Обучение там было платным, а тех денег, что у них были, хватило бы от силы на полгода.

Вдруг справа раздался тихий свист, который эхом откликнулся слева.

- Салли,- Марк моментально натянул поводья останавливая лошадь и напряженно вслушиваясь в звенящую тишину,- пускай лошадь в галоп, быстро!

Салли пришпорила коня и они понеслись на пару с братом по лесной тропе. Однако впереди их ждал сюрприз в виде перевернутой телеги, лежавшей поперек дороги. Лошадь Салли с легкостью перемахнула препятствие, а лошадь брата, испугалась, встала на дыбы, чуть не скинув наездника и остановилась у телеги. Разогнаться и перепрыгнуть или объехать завал, Марк уже не успел. Шестеро всадников в темных плащах и полумасках окружили парня. Понимая, что силы не равны, Марк вынул саблю, но буквально через пару минут был обезоружен и стащен с лошади на землю. Пока двое держали парня за руки, третий обшарил его карманы, затем снял ремень, на котором крепились ножны и кожаный кошелек.

Салли могла бы ускакать прочь, но бросить младшего брата в беде, на растерзание этой своры, она не могла себе позволить. Хотя… помощи от нее не было никакой.

- Салли, уходи! – крикнул брат, за что тут же получил несколько ударов под дых и в физиономию.

Салли стегнула лошадь. Марк, чье лицо было все в крови из-за разбитого носа, с облегчением увидел, как сестра уезжает. Но тут, девушка развернула лошадь и хлестнув ее, помчалась обратно. Животное лихо перепрыгнуло препятствие заставив разбойников броситься в рассыпную. Однако, не успев подъехать к Марку, один из бандитов ухватился за ее ногу и стремя, второй, взял лошадь под уздцы, а третий стащил девушку с седла на землю.

- А вот и пташка к нам сама прилетела.

- Обыщи ее, Жмых.

- Что вам надо от нас?- Салли попятилась от надвигающегося на нее громилы.

- А что надо людям с большой дороги от путника? Деньги, вещи, лошадь.

- Забирайте все, только не трогайте нас.

- Мы заберем, не сомневайся.

Тут девушка вздрогнула, так как кто-то схватил ее сзади за талию.

- Не трогайте меня. У меня ничего нет, все на лошади, и вещи, и деньги….

- А я проверю, не обманываешь ли ты нас. У женщин много тайных мест, где они могут хранить ценности. Ну например может тут?- и громила подойдя к девушке в плотную схватился лапищами за ворот платья и дернул изо всех сил. Ткань затрещала и порвалась. Грубые шершавые руки сжали ее грудь. Второй отморозок, державший ее со спины, полез ей под юбку.

Салли завизжала и в попытке оттолкнуть бандитов вцепилась в лицо одного из них ногтями, прополосовав щеку и сорвав маску с лица за что получила увесистую пощечину.

Марк, каким-то чудом ухитрился извернуться из рук грабителей, бросился на помощь к сестре, но был сбит мощным ударом с ног, упал, стукнувшись головой о край перевернутой телеги и потерял сознание.

Тут раздался приближающийся топот копыт, высокий темноволосый мужчина в такой же как у всех полумаске спрыгнул с лошади и зло выкрикнул знакомым хриплым голосом:

- Я вам что сказал, волчье отродье! Забрать деньги, вещи и коней. Всадников не трогать! А вы что тут устроили!

- Увлеклись маленько, атаман,- усмехнулся громила и убрал руки от Салли. Второй бандит, тоже отпустил девушку и она обессиленно опустилась на землю.

- Деньги были только у парня, у девчонки пусто.

- Чтобы через минуту след ваш здесь простыл.

- Уже исчезаем, атаман.

Раздался свист и разбойники растворились в ночной мгле, все, кроме одного.

Салли сидела на земле, судорожно стискивая края порванного платья. Наверное, если бы она не была в таком шоке, то уже бы рыдала в полный голос, а так ее просто трясло от пережитого ужаса. Подняв голову, она взглянула на стоящего рядом главаря.

- Я узнала вас, господин Теодор не-знаю-как-вас-там! И ваша маска не поможет вам скрыть вашу гнилую душу.

Мужчина медленно поднял руку, снял скрывавшую лицо маску, подошел ближе к девушке и опустившись на одно колено приблизил свое лицо к Салли.

- Я и не скрываю свое лицо от тебя, малышка.

- Когда мы доберемся до города, я все расскажу о вас в полиции, о вас, вашей банде и о мачехе! Ведь это она приказала вам нас ограбить!

- Ты ошибаешься малышка. Во-первых, здесь приказы отдаю только я. Во- вторых, ваша мачеха просила вас убить и будь на то воля Матильды, вы бы с братом давно уже были покойниками, прикопанными в темном лесу. Я же покажу ей ваши вещи и уверю, что брат и сестра ушли в мир иной.

- Не похоже, чтобы вы отличались добротой. Зачем вам все это?