Проваленная практика, или как расторгнуть помолвку

Глава 14

С первых минут практики всё пошло не по плану. Для начала я проспала, вот так безответственно. Перед первой в моей жизни практикой я была настолько уставшей и вымотанной морально, что не смогла вовремя встать, поэтому на место сбора шла злая и голодная, на завтрак я не успела по объективным причинам. Как я и ожидала, меня поставили в пару с Крисом, несмотря на наши с Алексом возражения. Как ответил преподаватель – списки утверждены уже давно и изменению не подлежат, если только кто-нибудь не хочет отказаться от практики в утверждённом составе и получить за неё неуд. Желающих так рисковать, конечно же, не нашлось.

– Придётся тебе потерпеть меня несколько часов, – Крис, всё ещё немного бледный после вчерашней стычки, медленно подошёл ко мне и, не дожидаясь ответа, встал за спиной.

Я была удивлена, что его вообще допустили до практики: мог бы отлежаться несколько дней и пройти её потом, с другой группой. Уверена, что в его случае это бы не повлияло на итоговую оценку.

– Как ты себя чувствуешь? – где-то на подсознательном уровне я ощущала за него беспокойство, хотя и виноватой в случившемся себя не считала.

Не успела отреагировать, как вдруг горячее дыхание обожгло шею, вызывая табун мурашек. От такой новой для моего тела реакции я растерялась, дыхание сбилось и словно замерло, а пульс, наоборот, взлетел до небес.

– Ты за меня переживаешь? – мягкий и глубокий голос не давал прийти в себя.

– Конечно. Ты же мой напарник на эту неделю, – сама не знаю, зачем я так сказала, будто специально хотела уколоть его и начать бессмысленный спор.

– Я так и подумал, – в его голосе слышался еле сдерживаемый смех, а бархатные нотки голоса, взявшиеся вдруг совершенно откуда, увоили мысли в свосемм другую от практики сторону.

Нас прервал преподаватель и рассказал о правилах поведения и основных задачах на сегодня. Мы и так это знали, но стандартный инструктаж никто не отменял. Потом нам раздали артефакты для перемещения через индивидуальный портал, по два артефакта для экстренной связи нам выдал студент Михаэль Зельин, сын нашего профессора по зельеварению. Сегодня он выступал помощником мистера Година и помогал нам с отправлением.

Открыв глаза после перемещения, я увидела перед собой лишь густую и тёмную лесную рощу, слабо пропускающую дневной свет. Это было немного странно, так как мы должны были выйти на опушке перед лесом и начать искать зверей, пришедших с земель, где обитают дикие. Такие звери были в большинстве случаев не сильно опасны, но, дойдя до поселений, наносили урон живущим там людям и животным. Поэтому и было принято решение направлять для их отлова студентов, а для того чтобы всё было сделано правильно, мы шли парами по двое, страхуя друг друга.

Оглянувшись и увидев Криса, стоявшего около меня, я сняла с плеча сумку и снова огляделась.

– Странновато. Мы должны были выйти в другом месте, – Крис внимательно осматривался вокруг, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из леса.

– Тоже так думаю. Предлагаю пройти чуть дальше, вдруг недалеко та самая поляна.

Медленно шагая друг за другом, мы продвигались вглубь. Если бы не обстоятельства, при которых мы здесь оказались, то можно было бы восхититься открывшемуся нам через полчаса виду. Мы вышли из чащи леса, спустились с пригорка и сейчас находились у быстрого ручья, убегающего дальше. Многовековые ели сменились редкой лиственницей.

– Артефакт экстренной связи не работает. – я со злостью положила его обратно в сумку. Бесполезный сейчас, он сможет пролить свет на произошедшее потом, когда его рассмотрят преподаватели.

– Мой тоже, – Крис присел на корточки у ручья и набрал в руки воды, поднося ко рту и жадно её глотая.

Отвести взгляд я не смогла, так и смотрела на капли, стекающие вниз по подбородку, чуть тронутому щетиной. Что-то во всём этом было иррациональное. Мы были одни в лесу, в неизвестном нам пока месте, возможно, даже вблизи соседнего государства. Без средств связи, без запасов еды, даже без какого-либо оружия, что могло бы пригодиться, так как никто из нас не знал, какие животные могут встретиться по пути. Мы явно потерялись. Надо бы определить, в какую сторону нам лучше двигаться, да найти укромное место и развести огонь, возможно так нас найдут быстрее – дым может стать сигналом, ну и неплохо было бы придумать запасной план на случай, если нас всё же найдут не сразу, а, например, только завтра. Если ничего не предпринять, то искать нас станут только вечером, когда истечёт время возвращения. Артефакт связи превратился в бесполезное украшение, а мой напарник, судя по побледневшему лицу, просто не хочет озвучивать, насколько реально плохо наше положение. А я, понимая всё это, просто стою и любуюсь тем, как он пьёт. И когда это со мной произошло, когда я стала смотреть на него иначе?

Присев рядом, я опустила руки в воду, и в ту же секунду будто всё перестало иметь значение. Есть я и он – в такой близости от меня, что можно разглядеть небольшой шрам у брови, лёгкую полуулыбку, которую он неумело прячет. Сейчас здесь только мы, я и он … а ещё тень человека, в котором я в ту же секунду узнаю одного из диких.

Крис на долю секунды раньше меня повернулся в его сторону и, выпуская огненный пульсар в мужчину, закрыл меня собой.

Я успела лишь мельком заметить, что шар не достиг цели, – не хватило нескольких сантиметров – и попыталась воздушным потоком сбить идущего. Дикий с лёгкостью увернулся от моей атаки, двигаясь дальше.