Проводи меня!

1.

Ларандия — королевство людей.

— Реланка! Ты спишь что ли?! — громкий властный голос вывел девушку из задумчивости.

— Нет, конечно... — Релана вроде уже и выросла, а до сих пор не знала, как называть свою мачеху.

Когда ей исполнилось восемь лет, отец привёл в дом эту женщину и попросил называть её мамой, но она так и не смогла пересилить себя.

Примерно через год у неё появилась сестра. Отец тогда очень расстроился, что родилась дочь, он так хотел сына. А ещё через пару лет его не стало.

— Сделай мне чай!

Мачеха сидела на большой террасе и рассматривала, как учётчик принимает товары, только что приехавшие с караваном. Телеги заезжали во двор. Медленно. Одна за другой. Пыль лениво оседала под копытами и тут же поднималась снова. Лошади фыркали и прядали ушами. Доставщики пытались кричать и спорить о чём-то с учётчиком, но тот кивал в сторону дома, и те, завидев хозяйку, сразу замолкали. Все знали про её тяжёлый нрав.

— Да... — Релана сжала кулачки и промолчала. Каждый раз, когда она пыталась высказать своё мнение, доставалось слугам, якобы за то, что те плохо на неё влияют.

Мачеху раздражало всё.
Если Релана рано вставала, то слушала крики, что мешает спать.
Если позволяла себе немного полежать в постели, то значит лентяйка и соня.

Чай — это отдельная история. В доме была прислуга, но мачехе доставляло какое-то особое удовольствие просить свою падчерицу приготовить чай.

Если вода в кружке была налита почти до краёв, то от мачехи слышалось гневное: "Ты бы ещё сверху села!".

Если воды, по её мнению, было мало, то: "Ты меня совсем не уважаешь? Воды пожалела? Живёшь тут на всём готовом! Целыми днями ничего не делаешь!"

Оставалось только терпеть молча. Она как раз-таки работала с утра до вечера, в отличие от своей младшей сестры. Та целыми днями примеряла новые платья и смотрелась в зеркало. Релана старалась любить её даже такую. Ветреную и избалованную. Но родная сестра брала пример с матери и воспринимала её, скорее, как прислугу.

— Ох, девочка, — старая кухарка Нарья смотрела с сожалением, но ничем не могла помочь. — Опять чай заставляет делать?

На кухне можно было расслабиться. Здесь всё было знакомым и привычным с детства. Старая глиняная посуда, запахи выпечки и свежих овощей.

— Угу, — Релана вздохнула и грустно улыбнулась. — Ничего. Вот сделаю ей чай и сразу же побегу в лекарскую.

— Всё бегаешь туда, помогаешь. А денег-то тебе за это никто не платит, — кухарка ловкими движениями рук замешивала тесто.

— Мне нравится.

Лекарская с запахом трав и лечебных ягод было самым любимым местом в доме. Только там она могла увлечься и забыть обо всём на свете. Пусть ей и не платили за труды, но она узнавала новое и радовалась, что целебные снадобья помогут больным людям.

— Ох, девочка моя, слухи ходят недобрые...