Проводница для дракона

Глава 13. Подъем к перевалу

«Северный экспресс» неуклонно набирал высоту, взбираясь по извилистым горным серпантинам к перевалу Драхеншлухт.

Железнодорожные пути, высеченные в скальных породах полвека назад, петляли между остроконечными пиками, то ныряя в короткие тоннели, то выходя на головокружительные виадуки над пропастями.

Анастасия стояла у панорамного окна императорского люкса, не в силах оторваться от открывающихся видов.

Темно-синее шерстяное платье с серебристой отделкой элегантно облегало фигуру.

— Боже мой, — прошептала она, прижав ладонь к стеклу. — Как же это прекрасно.

Внизу, в головокружительной глубине, расстилалась мозаика альпийских лугов, усеянных яркими пятнами горных цветов.

Серебристые ленты горных рек вились между изумрудными холмами, отражая вечернее солнце.

А на горизонте возвышались заснеженные пики Драконьих Альп, окрашенные закатом в розовые и золотистые тона.

Поезд прошел очередной поворот, и за окном открылся вид на противоположный склон ущелья. Там, словно орлиные гнезда, прилепились к скалам небольшие горные деревушки.

— Тимор, посмотрите, — обернулась она к спутнику. — Там, на том склоне. Эти домики будто из сказки.

Тимор сидел в кожаном кресле у письменного столика, склонившись над деловыми бумагами. Анастасия заметила, что он не поднимал глаз от документов уже минут двадцать.

— Да, горные поселения весьма живописны, — рассеянно ответил он, не отрываясь от бумаг.

— Но вы же не смотрите, — удивилась Анастасия. — Неужели эти виды вам наскучили?

Тимор наконец поднял взгляд, но направил его не к окну, а на Анастасию.

— Вовсе нет. Просто… нужно просмотреть контракты перед встречей в Кристальхайме, — нервно ответил он.

Анастасия нахмурилась, но не стала настаивать и вернулась к созерцанию пейзажей.

Поезд продолжал подниматься. Воздух за окнами становился все более разреженным и прозрачным.

Растительность редела — альпийские луга сменялись каменистыми склонами, поросшими лишь редкими кустиками горных трав да стелющимся можжевельником.

Анастасия перешла к противоположному окну, откуда открывался вид на только что пройденную долину.

— А отсюда видно Альпенхоф, — сказала она. — Там, где дымок поднимается между холмов. Интересно, как поживает семья Дрехслеров?

Тимор поднялся из кресла, но вместо того чтобы подойти к окну, направился к бару у дальней стены.

— Уверен, что у них все хорошо, — ответил он, наливая из хрустального графина виски. — Мальчик показался мне разумным.

— Надеюсь, юноша образумился.

Анастасия заметила, что его рука слегка дрожала.

— Вы себя хорошо чувствуете? — спросила она. — Может быть, горный воздух…

— Все в порядке, — поспешно ответил Тимор, делая глоток. — Просто много дел.

Поезд въехал в короткий тоннель, и купе на мгновение погрузилось в полумрак. Газовые светильники автоматически зажглись, наполняя салон мягким золотистым светом.

А когда состав вынырнул на свет, пейзаж за окнами изменился еще сильнее.

Теперь железная дорога шла по узкому карнизу, высеченному в отвесной скале.

Справа поднималась каменная стена, поросшая редким мхом, а слева зияла пропасть такой глубины, что дно терялось в голубоватой дымке.

Анастасия ахнула от восхищения и испуга одновременно.

— Как высоко мы поднялись! — воскликнула она, осторожно заглядывая вниз.

За спиной раздался звон: Тимор выронил стакан. Хрусталь разбился о пол и разлетелся звонкими осколками, а виски растекся темным пятном по ковру.

— Извините, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы собрать осколки. — Неловко получилось.

Анастасия обернулась и увидела, что руки у Тимора все еще дрожат, а на висках проступили капельки пота.

— Тимор, что с вами? — встревоженно спросила она, бросаясь к нему. — Вы действительно нехорошо выглядите.

— Ерунда. — Тимор выпрямился, поправляя манжеты белоснежной рубашки. — Просто разреженный воздух дает о себе знать. К горам нужно привыкнуть.

Он повернулся к служебному звонку на стене.

— Себастьян! — позвал он, но ответа не последовало. — Где его носит?

— Должно быть, в служебном вагоне, — сказала Анастасия. — Там сейчас ужин для персонала. — Она мягко взяла его за руку. — Садитесь, я сама о вас позабочусь.

Но Анастасия заметила, как Тимор невольно схватился за спинку кресла, когда поезд прошел очередной поворот и наклонился.

— Садитесь, — мягко сказала она, подводя его к дивану в центре салона, подальше от панорамных окон. — Я принесу вам воды.

Тимор опустился на мягкие подушки, стараясь дышать равномерно. Анастасия налила прохладной воды в хрустальный стакан из запасного сервиза и села рядом.