Проводник

Глава 3 Телохранитель его высочества (Ч. 2)

- Да что за невезение, разрази меня варзом! – Тарин выругался, зацепившись сандалией за торчащий поперек тропинки корень.

Принцу еще после вчерашнего падения следовало сменить слегка растянувшуюся обувь, но уж больно удобно она сидела на ноге. И вот результат!

«Ну и дела! Телохранителем у меня числится настоящий сапожник, а я без обуви. В самый «подходящий» момент». Кожаная сандалия разорвалась окончательно, а идти на прием в одной – позорить двор. Пришлось сделать незапланированный крюк по коридорам дворца.

Принц добрался до своих комнат и переобулся. Самый короткий путь к тронному залу теперь проходил через покои королевы. Обычно наследник всячески старался избегать встреч с Еневрой, но сейчас он сильно опаздывал.

«Мачеха Илинги наверняка рядом с Ярландом, так что вряд ли я с ней столкнусь. А свидимся - тоже ничего страшного. Она всего лишь регентша, а я - наследный принц. Пусть она меня боится», - от собственной смелости парень вздрогнул и побежал на дипломатический прием.

Личные покои темной королевы отличались от любых других комнат дворца обилием бордовых гобеленов. Здесь ими были обиты и стены, и полы, и даже потолки коридоров и залов. Ступив во владения Еневры, Тарин не слышал звуков собственных шагов, зато низкий голос надменной брюнетки прозвучал для него подобно выстрелу из пушки.

- Как ты посмел сюда явиться?!

Парень от неожиданности уже собрался начать оправдываться, хотя так и не увидел возмущенной женщины, которая, видимо, находилась за поворотом коридора. Однако вместо принца заговорил другой человек.

- Раньше ты была более приветливой, Еневра, - сочный баритон словно насмехался над грозным окриком.

- Груаб, не забывайся где ты и с кем разговариваешь!

- Обычно у меня с памятью проблем не возникает, драгоценная леди. При желании и тебе кое-что могу напомнить.

- Собираешься меня шантажировать? Это очень опасно.

- А ты пытаешься меня запугать? Это довольно забавно, – в шутливом тоне явно ощущалась скрытая угроза.

- Я не уточняла, для кого именно опасно, - смягчила тон королева, из чего принц пришел к заключению, что она боялась своего собеседника.

- Нет, драгоценная, шантажом я не промышляю. Хлопотное это занятие и довольно нудное. Совсем другое дело отыскать кого-то, или надежно спрятать, чтобы никто и никогда найти не сумел.

- Уж не за мной ли ты явился?

- К сожалению, нет, - мужчина разочарованно вздохнул. – Заказов на венценосных персон и их родственников не поступало давно. Никто не желает платить настоящую цену, а за гроши я не работаю.

- Хочешь сказать, короли теперь умирают своей смертью?

- Нет, родственнички монархов, стремясь занять трон, освобождают его без посторонней помощи. Чего проще подсыпать яду, вогнать нож в спину, столкнуть в пропасть или нанять разбойников. Сейчас многие действуют именно так.

- Потому что жадности много, а ума недостает, - брезгливо заметила Еневра. - Если у действующего правителя заключен контракт с магистром, подобное убийство раскрывается в течение недели. И, насколько я знаю, ни один здравомыслящий властитель не экономит на собственной безопасности.

- Сразу видно думающего человека! – польстил даме Груаб. - За что и уважаю.

- Взаимно, взаимно, - заторопилась темная королева. – На этом предлагаю с комплиментами закончить, я опаздываю. По какому делу зашел?

- Проблемка у меня в Адебгии небольшая.

- От меня что нужно?

- Содействие.

- В чем?

- Во владения Ярланда забрался один человечек. Наш с тобой соплеменник. Я подрядился его изловить, но иностранцу без поддержки со стороны действовать непросто, сама понимаешь.

- Что за дичь ты выслеживаешь?

- Мужчина лет сорока, из бывших дворян, не волшебник. Это все, что я могу сказать.

- Давно в бегах?

- Мне говорили, что более десятка лет, но я им занимаюсь недавно. Тем не менее, хочу справиться поскорее - репутация обязывает.

- Тебе нужен именной королевский указ?

- Да, хотелось бы действовать от имени его величества. Тогда мне все двери будут открыты.

- Такой указ потребует от меня определенных усилий, - задумчиво произнесла женщина.

- В пределах разумного я готов на любые расходы, драгоценная леди.

- Деньги и драгоценности меня мало интересуют, Груаб.

- В мире существуют и другие средства оплаты. Выбрай.

- Хорошо! Моя услуга взамен твоей.

- Я не берусь за следующее дело, пока не закончу предыдущего, ты же знаешь.

- Твоя помощь понадобится мне не раньше, чем через полгода. Уж за этот срок ты в Адебгии даже мышь отыщешь.

- Несомненно. А твое поручение…? Будем кого-то искать или прятать?