Проводник Бездны

Тишина, которая съедает

Глава 3: Тишина, которая съедает

Зеленоватый свет был обманчивым. Он не освещал, а подсвечивал, превращая знакомый бетонный тоннель в декорацию к забытому кошмару. Мох, издававший это свечение, был холодным и влажным на ощупь, будто кожа давно умершего существа. Он покрывал всё: стены, потолок, трубы, ползучим ковром уходя в темноту впереди.

И была тишина.

Артём понял это не сразу. Сначала он слышал свое дыхание, стук сердца в ушах, шуршание куртки. Потом эти звуки начали угасать, будто кто-то выкручивал регулятор громкости в его голове. Через минуту он перестал слышать собственные шаги. Он двигался в полной, абсолютной звуковой пустоте. Даже артефакт в его руке, обычно отдававший едва уловимым гудением, замолк.

Это было страшнее любой тьмы. Его слух, обостренный годами выживания, всегда был главным инструментом. Теперь этот инструмент отключили. Он был слепым в мире, где и так почти ничего не видел.

Обнаружена зона влияния: «Поглотитель резонанса» (Аномалия).
Эффект: Все звуковые волны гасятся в радиусе аномалии. Активные звуковые навыки заблокированы. Пассивное восприятие звука снижено до 0%.
Предупреждение: Длительное нахождение в зоне может вызвать [Диссоциацию сенсорики].

Интерфейс, мерцающий перед глазами, был единственным подтверждением, что он еще не сошел с ума. Он сжал кристалл так, что пальцы заболели, пытаясь почувствовать хоть какую-то связь с реальностью. Холод был единственным устойчивым ощущением.

Он шел, ориентируясь по слабому свечению мха и тактильным ощущениям: под ногами — скользкие камни и вода, рука скользила по холодной, влажной стене. Время потеряло смысл. Может, прошло пять минут, может, полчаса.

Потом тоннель расширился. Свечение мха стало ярче, выхватывая из тьмы очертания огромного зала. Это была та самая насосная станция. Высокие, ржавые агрегаты стояли, как застывшие железные великаны, опутанные гирляндами того же светящегося мха. Воздух стал гуще, пахнул не озоном, а сладковатой затхлостью, как в заброшенном склепе.

И тут он их увидел.

Фигуры.

Они стояли неподвижно, прислонившись к стенам, к агрегатам, сидели на полу. Люди. В разной одежде - от поношенной гражданской до фрагментов походной и даже рейдерской брони. Их головы были запрокинуты, рты приоткрыты. Глаза смотрели в пустоту, не моргая. На них тоже был мох, тонкой пленкой покрывавший кожу, словно они становились частью этого места.

Артём замер, сердце бешено колотясь в гробовой тишине. Они были мертвы? Или в каком-то анабиозе? Он осторожно шагнул ближе к ближайшей фигуре — женщине в рваном пуховике.

И тогда он заметил две детали.

Первая: из ушей, ноздрей, уголков рта каждого из этих людей тянулись тончайшие, почти невидимые нити того же светящегося мха. Они уходили вглубь зала, к центральной, самой массивной насосной станции, которая теперь больше походила на гигантский гриб, облепленный биолюминесцентной плесенью.

Вторая: в центре лба у женщины, прямо над переносицей, мерцала крошечная, тусклая точка. Системный маркер. Он знал, что это. Индикатор маны/энергии (MP/EP). Но он не гас. Он просто был... стабильно низким, ровно на 1%. И не двигался.

Они не были мертвы. Они были пусты. Аномалия высасывала из них что-то. Не жизнь, а энергию, звук, саму внутреннюю вибрацию.

Анализ... Обнаружены существа: [Резонансные Поглощенные].
Состояние: [Вечный Стазис]. HP: 1/1. MP: 1/∞.
Угрозы не представляют. Неподвижны. Являются источником питания аномалии.

«Источник питания», - пронеслось в голове Артёма. Значит, аномалия живая. И она голодна.

Он инстинктивно сделал шаг назад. И в этот момент его нога наступила на кусок отвалившейся плитки.

В нормальном мире раздался бы щелчок. Здесь не было ничего. Но вибрация, крошечное колебание, прошла через пол.

Светящийся мох на стенах шевельнулся. Не все, а лишь те его части, что были ближе к Артёму. Тонкие нити, соединявшие «поглощенных» с центральным агрегатом, напряглись. А из-за огромной ржавой станции в центре зала что-то начало медленно выползать.

Это не было монстром в привычном понимании. Это была сама тишина, обретшая форму. Сгусток абсолютно черного, не отражающего света мха, из которого торчали обломки металла, кости и... уши. Десятки бледных, засохших человеческих ушей, вросших в массу, как трофеи. Существо не имело глаз, носа, рта. Только эту ужасающую коллекцию органов слуха.

Оно «видело» вибрации.

Обнаружен противник: [Слуховая Фобия] (Элитная аномалия, мини-босс).
Уровень: ??? (Адаптируется под уровень угрозы).
Особенности: Иммунитет к звуковым атакам. Поглощает кинетическую энергию ударов. Атакует, вызывая резонансный разрыв во внутренних органах жертвы. Слабые места: ???

Артём остолбенел. Его разум, отточенный на побегах, выдавал единственный логичный выход: БЕГСТВО. Но куда? Назад - к охотникам, которые уже наверняка пробили барьер. Вперед - через это существо, которое блокировало единственный видимый проход дальше, в глубины станции.

Слуховая Фобия поползла к нему. Не быстро, но неумолимо. Пол под ней не дрожал, не издавал звука. Это было скольжение призрака. Нити мха на ее теле шевелились, направляясь в его сторону, словно чуя новую, свежую вибрацию — бешеный ритм его сердца, которое он чувствовал, но не слышал.

Он отступил еще на шаг. Его спина уперлась в холодный металл насоса. Тупик.

Паника, знакомая и почти уютная в своей отчаянности, накрыла с головой. Его навык «Бегство в Панике» наконец-то замигал готовностью. Но чтобы активировать его, нужно было опуститься ниже 30% HP. У него было 7 из 8. Нужно было себя ранить. Серьезно.

Рука сама потянулась к заточке, пришитой к внутреннему шву рукава - последнему примитивному оружию. Но ранить себя... Здравый смысл сопротивлялся.

И тут его взгляд упал на ближайшего «Поглощенного» - мужчину в истлевших доспехах рейдера. На его поясе висел предмет, который не зарос мхом: старый, но прочный на вид огнетушитель. ОУ, порошковый. Тяжелый. Метательный снаряд.